Звуки вечеринки стали тише. Он и Себастьян шли по мягкой траве газона под мерцающими огоньками, придающими садам романтический и мечтательный вид.

– Когда ты рассказывал мне о ней, я понял по твоим глазам, что ты любишь ее, Антонио. Я помню это, как сейчас. Ты не говорил мне, что хочешь ее. Ты говорил мне, что любишь ее. Вот почему я сделал ее причиной твоего испытания. И, судя потому, как она смотрит на тебя, она тоже любит тебя.

– Я не умею любить, – произнес Антонио. – Я даже не знаю, каково это. Но я не могу позволить ей уйти. Я не могу жить без нее. – Признавшись в этом, он по-настоящему запаниковал.

Себастьян не сказал ни слова. Он поднял бровь, пристально глядя на Антонио, и тот отвел взгляд и посмотрел через сад. Настроение Антонио окончательно испортилось.

Он по-настоящему знал, что такое любовь. Ему просто надо признаться себе в этом. Он обожал нежные ласки Сэди, ее смех и цветочный аромат ее тела. Он обожал ее поцелуи.

Запустив пальцы в волосы, Антонио грубо выругался по-итальянски и посмотрел на Себастьяна:

– Я болван. Я люблю ее и хочу, чтобы она всегда была со мной.

– Тогда иди и скажи ей об этом. Открой свое сердце, Антонио. Позволь себе любить.

Антонио молчал. Слова Себастьяна помогли ему понять, что он любит Сэди всей душой. Она пыталась подарить ему свою любовь, но он ее отверг.

Не опоздал ли он со своим признанием? Что делать, если она уже навсегда его оставила?

Сэди чуть не рухнула на пол, войдя в дом, который казался слишком молчаливым после шумного шатра. Ей было очень обидно. Она знала, что Антонио никогда не полюбит ее.

Она присела на нижнюю ступеньку лестницы, окончательно упав духом. Она влюбилась в Антонио и потеряла все. Она встала на колени и постаралась вернуть самообладание, делая глубокие вдохи. Через минуту она поднимется наверх и оставит позади все, что пыталась сделать для любимого мужчины. Она уедет отсюда и снова станет матерью-одиночкой Лео.

По ее лицу покатилась слеза, когда она подумала о своем сыне.

Плотно сжав пальцы в кулак, она прикусила его, чтобы заглушить рыдания, но все было бесполезно. Слезы катились по ее щекам.

О ком она плачет? О Лео? Или об Антонио? Или о своей неразделенной любви?

Сэди закрыла глаза и попыталась успокоиться. После у нее будет много времени, чтобы выплакаться. Она должна взять себя в руки и уехать подальше от человека, который женился на ней ради глупого пари.

Обида Сэди смешивалась с гневом и стыдом. Она несколько минут сидела на нижней ступеньке лестницы, желая успокоиться. Она открыла глаза и посмотрела на белый мраморный пол, который холодил ее босые ноги. Потом она увидела черные лакированные мужские ботинки.

Ахнув от шока, она выпрямилась и посмотрела на Антонио. Он был по-прежнему великолепен и сексуален в черном смокинге, но его волосы были слегка взъерошены, а на красивом лице была мрачная гримаса. Меньше всего она хотела снова с ним разговаривать.

– Что бы ты ни сказал, я не передумаю. Это конец. Между нами все кончено. – Жестокая необходимость защитить себя заставила ее говорить резко, но Антонио не двигался и пристально смотрел на нее карими глазами. Черт побери, неужели у него совсем нет эмоций?

– Я отменил вызов такси, – произнес он властным тоном.

– Что? – Это было все, что ей удалось сказать. Она практически потеряла дар речи, потрясенная высокомерием Антонио.

– Я отпустил таксиста. – Он стоял, возвышаясь над ней и словно подчиняя ее себе.

– Зачем?

– Я помогу тебе встать, – сказал он и протянул ей руку. Он мельком взглянул на ее туфли на ступеньке, а затем на ее лицо.

– Я обойдусь без твоей помощи, – отрезала она, взяла туфли и встала на нижней ступеньке, оказавшись всего на дюйм выше Антонио ростом. – Я обходилась без тебя прошедшие четыре года, и я буду делать это и дальше.

– Ты не можешь уехать, Сэди. – Он посмотрел на нее, по-прежнему держа ее за руки, и в ее душе вдруг затеплилась надежда.

Она резко одернула себя. Нельзя питать иллюзии.

– Я должна, – прошептала она, ее голос дрогнул. Она сделала неторопливый и глубокий вдох, чтобы остаться хладнокровной. – Я не могу так жить. Я не могу быть такой, какой ты хочешь меня видеть.

– Сэди, ты не можешь уехать. Я не отпущу тебя. – Антонио посмотрел на нее, и она впервые увидела неуверенность в его глазах. Она снова почувствовала надежду.

Сэди покачала головой и попыталась высвободить руки. Ей просто померещилось. Она увидела в его глазах то, что хотела увидеть.

– Я не принадлежу к твоему миру, Антонио, и Лео тоже к нему не принадлежит. У нас разные судьбы. Но даже в противном случае я не смогла бы жить во лжи.

– Сэди, – быстро произнес он, привлекая ее внимание. – Ты не можешь уехать, потому что я люблю тебя.

– Но… – Ее голос дрогнул. Она смотрела на него сверху вниз, замечая нечто большее, чем неуверенность в его взгляде.

– Я люблю тебя. – Он притянул ее к себе. Волосы обрамляли ее лицо. Она удивленно моргнула, глядя на него.

– Ты же не веришь в любовь.

– Нет, Сэди. Я просто не позволял себе любить. В тот уик-энд, четыре года назад, ты показала мне, что такое любовь, но я с презрением ее отверг.

– Почему сейчас? – спросила она дрожащим шепотом, вспомнив пари Себастьяна. – Из-за пари?

– Потому что я был дураком. Я люблю тебя, Сэди. Я люблю тебя с самого первого дня нашего знакомства.

– Ты любишь меня? – Она не верила своим ушам. Антонио любит ее. Это было все, что она мечтала узнать. – Но я не из твоего мира, Антонио. Я не могу притворяться. Мне и Лео нужна настоящая любовь.

Антонио провел ладонью по ее щеке, и Сэди с трудом сглотнула и посмотрела в его карие глаза, полные любви.

– Женщина, которую я люблю, принадлежит моему миру, и я сделаю все, чтобы оправдать ее доверие. Сэди, ты когда-нибудь простишь меня? – Нескрываемое отчаяние в его голосе едва не разбило ее сердце. Она шагнула к нему, и он обнял ее за талию.

Ей было так хорошо рядом с ним.

– У меня одно условие, – игриво сказала она, глядя ему в глаза.

– Какое?

– Ты всегда будешь говорить мне, что ты любишь меня, потому что я люблю тебя так сильно, Антонио.

Он поцеловал ее в губы, нежно и с любовью. Как только Сэди прильнула к нему, его поцелуй стал горячим и страстным. Она получила все, что хотела. Ее любимый мужчина любит ее.

Когда Антонио прервал поцелуй, оба глубоко и прерывисто дышали. Он смотрел на нее, на его губах играла сексуальная и озорная улыбка.

– А теперь, Сэди ди Марчелло, я покажу тебе, как сильно я тебя люблю.

– А как же вечеринка? – спросила она.