большую красную панду. Я же просто желала провести с ней как можно больше времени вдвоем.

Неожиданно на мой телефон пришло новое сообщение.

«Как у вас дела?», — спрашивал Слава. Сначала я потянулась, чтобы ответить ему, но в сантиметрах от экрана мои пальцы остановились.

«Я не должна давать ложную надежду», — подумала, вернувшись к просмотру мультфильма.

— Мама! — неожиданно прокричала Дана, вскочив с дивана. — Я совершенно забыла тебе сказать — мой, точнее наш рисунок занял первое место на конкурсе. И мне подарили большущий мольберт и масляные краски.

— Это прекрасная новость, — я широко улыбнулась, похлопав в ладони. — Но, милая, ты никогда не испытывала желания заниматься искусством. С чего вдруг такая радость?

— Я думаю, если немного постараюсь, у меня получится рисовать не хуже Элизара. Возможно, это поможет мне поступить на дизайнера, — Дана мечтательно закатила глаза.

— Вот это новости, — прижав дочь к себе, ответила я. — Мой ангел выбрал себе профессию, а мама ни слухом, ни духом. Долго планировала скрывать?

— Я, конечно, ещё только в первом классе, и все может измениться. Но сейчас мне хочется попробовать научиться рисовать. Ты же можешь найти мне преподавателя? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Могу, — уверенно кивнула. — Но как же танцы?

— Они только два раза в неделю. Думаю, воскресенье — отличный день для искусства.

— Ты лишаешь себя детства, — мне не хотелось перенапрягать Дану. — Не хочу, чтобы ты потом винила меня в этом.

— Глупости, — дочка отодвинулась, серьезно посмотрев на меня. — Это мое решение и мой выбор. Если вдруг мне наскучит танцевать или рисовать, я обязательно тебе об этом скажу.

Не смотря на, казалось, взрослое поведение, Ждана попросила на ночь почитать ей сказку. Уткнувшись в разноцветные иллюстрации книги, дочка, незаметно для меня, уснула. Нежно поцеловав её в лоб, тихо выскользнула из детской.

Как только я легла в постель, прикрыв глаза, пришло новое сообщение:

«Ты спишь?», — писал Элизар.

«Нет, а что-то случилось?», — ответила я.

«Я жду около вашего подъезда. Выйди хотя бы на десять минут»

Подбежав к окну, слегла отодвинула штору и посмотрела вниз. И правда, машина Зимина была припаркована рядом с детской площадкой. Самого парня видно не было, но я знала — он там.

Долго думая, что мне надеть, решила остановиться на светлом утепленном худи и леггинсах. Сверху накинула куртку и, нервничая, спустилась вниз.

Элизар стоял у подъезда. Беспокойно крутя телефон в руках, он внимательно рассматривал окна дома. Увидев меня, Зимин счастливо улыбнулся.

— Я думал, что не выйдешь, — он подошел ближе, протягивая руки для объятий.

— Честно, сначала хотела притвориться, что сплю, — прильнув к теплому мужскому телу, ответила я. — Но потом поняла, что очень соскучилась.

— Мы же не виделись всего лишь несколько часов, — Элизар довольно усмехнулся.

— Ну и что? Ты необъяснимым образом плотно засел в моих мыслях, — я тихо вздохнула. — Считаешь, мне приятно постоянно думать о тебе?

— А что нет? — парень слегка отодвинулся, оставляя меня замерзать.

— Приятно, — поморщив нос, поражено произнесла я.

Зимин ещё крепче обнял меня, положив голову на мою макушку. Мы стояли так минуты две перед тем, как он предложил:

— Я решил, что ты снова не ужинала, поэтому привез пиццу и сок, — Элизар пожал плечами. — Правда, думаю, она уже остыла — ты слишком долго спускалась ко мне.

— Ты ошибся — я уже поела, — ответила, поджав губы. — Но мне так давно хотелось пиццы, что я готова пожертвовать своим желудком и наесться на ночь.

Сидя в машине и наслаждаясь вкусной едой, мы беспрерывно разговаривали. Кино, музыка, путешествия — к сожалению, у нас было очень мало точек соприкосновения. Возможно, сказывалась разница в возрасте, а, возможно, просто мы были слишком разными.

Не смотря на это, я отлично провела вечер, насладившись обществом молодого парня. Находясь с ним, у меня получалось заряжаться энергией — Элизар был моей маленькой отдушиной, мостиком в беззаботную юность.

— Тебе, наверное, пора? — расстроенно спросил Зимин, собирая мусор.

— К сожалению, да, — тяжело вздохнула. — Дана крепко спит, но, если вдруг проснётся, испугается, что мамы нет дома. Кстати, оказывается, ваш рисунок занял первое место на конкурсе. И мой ребенок теперь хочется заняться рисованием.

— Прекрасная новость, — Элизар прислонил голову к креслу. — Можно сказать, что именно я привел её в прекрасный мир искусства?

— Можно, — я тепло улыбнулась. — Но скажи, если ты так хорошо рисуешь, почему не связал с этим свою жизнь? Сейчас так много возможностей…

— Честно? Я хотел… — парень отвел взгляд, задумчиво смотря на лобовое стекло. — Но мои родители были против. Отец считает, что рисунки не могут обеспечить его сыну безбедное существование. Тем более, кто-то должен унаследовать семейный бизнес. Сначала надежда была на старшего брата, но он решил идти по своему пути.

— У тебя есть брат? — тихо спросила я.

— Да, — Элизар кивнул, прикрыв глаза. — Правда, мы не родные. Мама вышла замуж, уже имея трехлетнего сына на руках. Но, знаешь, иногда мне кажется, что именно Марк биологически связан с моим отцом, а не я.

Знакомое имя больно кольнуло душу, но я сочла это слишком драматичным совпадением — мой Марк не мог быть братом Элизару.

— Просто они хотят знать, что ты никогда не будешь нуждаться в деньгах, — я попыталась утешить расстроенного парня. — Поверь, ни один родитель не желает своему ребенку зла. Пытаясь направить тебя на правильный, по их мнению, путь, они пытаются оградить сына от возможных бед и неприятностей.

— Возможно, — Зимин устало усмехнулся. — Но я был бы больше счастлив, если бы они позволили мне прожить свою жизнь, со своими ошибками.

— Ты прав, — я нежно прикоснулись к его руке. — Попробуй ещё раз спокойно поговорить с ними, попытайся доказать, что твои мечты тоже имеют место быть. Надеюсь, они смогут тебя услышать.

Элизар согласно кивнул, промолчав. Крепко сжав мою ладонь, он потянулся ближе, ласково целуя в губы. Нежные прикосновения заставляли мое сердце усиленно биться, вызывая приятный трепет.

Именно сейчас, именно с ним я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Глава 17

После того, как Нина скрылась в подъезде, я завел мотор и поехал домой. Странное, миролюбивое настроение заставило направиться к родителям.

Не смотря на поздний час, никто не спал. Мама хлопотала на кухне, убирая остатки ужина. Папа в кабинете разбирался с бумагами. Только Марк бездельничал, смотря телевизор в гостиной.

— Я дома, — громко крикнул, снимая обувь.

— Неужели, — передо мной появилась мама. — Дурь прошла?

— Маму-у-уль, — протянул я,