Если Саянов хотел меня задеть, то ему это вполне удалось.

– Почему не стремлюсь?

– Стремиться мало, надо работать. Вот скажи, что ты делаешь, чтобы разбогатеть?

– Первоначальный капитал зарабатываю. Потом свою мастерскую открою.

– Если позволят!.. Конкуренция в нашем деле немаленькая, так могут наехать, что костей не соберешь.

– Ну, под лежачий камень вода не течет.

– Лежачий камень – это сидеть на попе ровно. Если твой камень плотно лежит, никто его не пнет. Если высунется, так могут ногой врезать, что на тот свет улетит.

– Значит, надо сделать так, чтобы камень большим был. Маленький легко пнуть, а на солидном и ногу можно сломать.

– Это ты правильно говоришь, – Саянов поощрительно улыбнулся. – Нравится мне твой ход мысли. С тобой интересно поговорить. Чувствуется, что ты в институте учился. С какого курса тебя отчислили?

– Два экзамена за третий курс оставалось. В июне восстанавливаться буду, в сентябре пойду на четвертый курс.

– Нравишься ты мне, парень. Говорить умеешь и работаешь очень хорошо. Есть за что похвалить. Руки не под штырь заточены, работу свою организовать можешь. Опять же, незаконченное высшее!.. Я слышал, ты в Чечне был?

– Был.

– Какие войска?

– Мотострелковые.

– А я в артиллерии служил. В Афгане был. Мы духов из гаубиц в пух долбили!.. Ну, давай за содружество родов войск!

Саянов и на этот раз наполнил стаканы наполовину. Я выпил и почувствовал, что хмелею.

– Чечня – это хорошо, – продолжал Алексей Артемович. – Но мне нужны голова и крепкие кулаки. Разум у тебя есть, да и машешься ты неслабо. С качаловскими мы разберемся, только тебе здесь лучше не появляться. Я тебя, Ваня, на другой участок переброшу. Я тут автобазу по случаю прикупил. Там и при Союзе дурака валяли, а сейчас так и вовсе по миру пошли. Мастерские, офис, все такое. Территория большая, гаражи есть. Всего пять боксов. Техника в основном на улице торчала и вся сгнила. Про авгиевы конюшни слыхал?

– Слыхал.

– Так вот там то же самое. Мне Геракл нужен, который все разгребет. Ремонт в мастерских сделать, территорию в порядок привести, забор подправить. Мы туда потом технику завезем, работу организуем. Думаю тебя Гераклом назначить.

– Меня?!

– Что, в строительном деле ни бум-бум? – Саянов с сомнением посмотрел на меня.

– Если честно, то не очень.

– Так тебе и не надо ничего делать. Строительная бригада будет, прораба тебе дам. Придется только следить за всем. С этим ты должен справиться. Или нет?

– Ну, если доверите, то я возьмусь.

– А умереть готов? Я ведь спрашиваю очень серьезно. – Саянов угрожающе сощурился: – Если что не так, я ведь и закопать со зла могу.

– Значит, постараюсь вас не злить.

Многим людям дается в жизни шанс, но не всем хватает смелости им воспользоваться. Помимо нее, нужны опыт и везение. Может, у меня ничего не получится, но все-таки я возьмусь за гуж.

Виски снова лилось в стаканы. Мы с Алексеем Артемовичем опять сидели в директорском кабинете. Только это было другое здание, и угощал здесь я.

Мало получить предложение от Саянова, надо было, чтобы он его еще и утвердил. Слишком уж нереальным выглядел первый наш с ним разговор. Он вызвал меня к себе на ковер, но не наказал, а наградил.

Автобаза, которой я начал руководить, действительно находилась в запущенном состоянии. Прежде чем кануть в Лету, бывшее тутошнее начальство распродало все, что только возможно. Здание и территория остались без охраны, и местные мародеры завершили общую картину разрухи. В административном здании не было даже оконных рам, не говоря уже о дверях и мебели, а с боксов сняли ворота.

Мастерские строили в пятидесятые годы, через несколько лет после этого на них возвели второй этаж, где и разместилась администрация автоколонны. С самого начала здесь был слабый фундамент и трещины в стенах. Потом отключили отопление, посыпалась штукатурка. Словом, объект пребывал в ужасном состоянии. Был момент, когда мне хотелось отказаться от дела, но я понимал, что с этой работой обязательно справится кто-то другой. Он пожнет лавры, а я останусь в серой толпе неудачников.

Как говорится, дорогу осилит идущий. Мне пришлось бежать, уже почти удалось сделать невозможное, но это будет еще не финал. Ведь если я справлюсь с заданием, то мне, вполне вероятно, поручат руководить сервисом. Саянов уже намекал!..

Я уже видел результаты своей работы. Ремонт мы должны были закончить в сентябре, но к июлю почти все оказалось сделано. Кое-где подшаманить, с проводкой закончить, порядок в помещениях навести, убрать территорию, и можно праздновать новоселье. Только вот с приборкой не все просто. Слишком уж много кругом всякого хлама, обглоданных остовов машин, куч строительного мусора. Да и боксы для хранения техники в таком ужасном состоянии, что их легче снести, чем восстановить. Впрочем, к сроку все будет сделано. Я в этом нисколько не сомневался.

– Нормально ты работаешь, Ваня. – Саянов легонько хлопнул меня по плечу. – Мне нравится.

– Стараюсь.

Одного старания было мало. Чтобы уложиться в срок, мне пришлось организовать работу в две смены. Я дневал и ночевал на объекте, чтобы народ не гонял балду. Платил Саянов, мягко говоря, неважно, поэтому хорошие специалисты у нас долго не задерживались, а плохих приходилось подгонять и тыкать носом в недоделки. Иной раз дело доходило до зуботычин.

– И я стараюсь, – кивнул Алексей Артемович. – Не хочу ошибаться в людях. Очень рад, что тебя вовремя заметил. Серьезная у нас игра, и ставки в ней солидные. Я думал здесь только автосервис сделать, а сейчас считаю, что надо бы еще комиссионную площадку открыть. Места много, сто пятьдесят машин легко встанут. Если боксы снести, завалы разобрать, то все двести поместятся, а то и больше. Пора уже уходить от старых схем, когда машины на диком рынке покупались. Здесь у нас все чин-чинарем будет. Нужно человеку тачку продать, он подъезжает к нам, назначает цену, мы добавляем свою комиссию, выставляем товар. А еще можно машины выкупать. Бывает, человеку деньги срочно нужны, он готов сдать авто за две трети реальной стоимости. Мы у него товар берем, а потом продаем по реалу. Начищаем машину до блеска и выставляем. Можно и битые тачки брать, это вообще задешево. В общем, вариантов много. Да и места здесь хватает. Так что бизнес реально пойдет. Деньги конкретные крутиться будут. Я смотрю, пацан ты толковый. Можно тебя на это дело поставить?

Решалась моя судьба, и я затаил дыхание. Надо ли говорить, что я очень хотел стать директором такого солидного хозяйства?

Но Саянов не торопился отвечать на свой вопрос. Он показал мне, что пора наполнить стаканы, потом сделал несколько глотков, не предложив чокнуться. По-американски выпил. Затем по-русски закурил.