ванную комнату. Спать хочется ужасно, но холодная вода помогает обрести бодрость тела, а крепкий черный кофе с сахаром на завтрак – окончательно проснуться.

Кроме отца и мамы, все собравшиеся за столом члены семьи находятся примерно в таком же настроении, что и я.

– Лилиана, сегодня в час дня у меня будет деловой обед с отцом твоего жениха, и, если подтвердится информация о присутствии жениха, тебе тоже надо будет там появиться. Тебе сообщат заранее, но на всякий случай будь поблизости и приоденься, и прическу… Ну, я не знаю, в общем, наведи лоск. По моей информации, парень любит красивых и стильных девушек. А если выяснится, что ты к тому же и умная, то будешь в приоритете среди всех других претенденток. Так что держись сегодня рядом со мной.

Хорошо, что я уже выпила свой кофе, а то бы поперхнулась.

– А что, есть и другие, которые могут нам помешать в твоих планах? – мама слишком самоуверенна и горда и не терпит конкуренции. Поэтому у Марка и Лизы было все самое лучшее, дорогое и модное.

– Ты же знаешь, дорогая, за его сына даже Фролов готов отдать свою пятнадцатилетнюю дочь, заключив договор хоть сейчас, – пытается успокоить маму отец.

– А у него разве есть такая финансовая и деловая поддержка со стороны жены? – не унимается она.

– Нет, но связи неплохие. Отец его жены тоже когда-то служил в КГБ, а учитывая, кто у нас президент, ты сама понимаешь.

– Значит, надо устранить ее, – решительно и спокойно заявляет мама.

– Нет, такой надобности нет сейчас, да и мала она еще для твоих скандалов. Наша цель на сегодня – понравиться его сыну визуально. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Ладно. Этот вопрос на тебе. Кстати, мне надо получить положительное заключение относительно моего бизнеса с ловлей и продажей раков во Владивостоке. И этому мешает один пункт в законе о ловле, надо бы его немного переформулировать и дать мне больше свободы.

– Хорошо, дорогая, скажи, какие именно пункты закона, внесу их на рассмотрение, и мы их примем, – уверяет ее папа, давая обещание так просто, что не укладывается в голове.

Я знаю, что в его руках много власти, но неужели все будет так просто?

– Мой секретарь кинет информацию твоему, что именно приостанавливает процесс на востоке и какие убытки мы несем от простоя кораблей. Кто не будет соглашаться, озвучишь им цифры и мою готовность перевести недельную сумму убытка им на счет в случае благоприятного для меня исхода, – как истинная бизнес-леди, мама продолжает завтракать с семьей, что не мешает ей говорить о многомиллионных делах своей фирмы.

– Хорошо, жду информацию.

Мама уже не первый раз пользуется положением отца в верхушках власти, как и отец ее – в подкупе нужных голосов. Они хорошие и выгодные друг другу союзники.

Как-то конкуренты фирмы матери решили построить торговый центр, и, чтобы им насолить, мама попросила отца посодействовать, чтобы старый дом, который стоял на участке новой постройки и который хотели снести, вдруг обрел статус исторической ценности для города. Тогда все активные граждане столицы и некоторые политические деятели вышли на улицы с лозунгами не трогать этот дом. В итоге постройка торгового центра была отменена, а дом обложили со всех сторон визуально красивой ширмой и закрыли на реставрацию.

Или, когда началась мусорная реформа, мама тоже приложила к этому руку. И теперь у ее корпорации десять контрактов с господдержкой на строительство заводов для переработки мусора.

– Лилиана, ты поняла план действий на сегодня? – спрашивает отец.

– Да, – тот ответ, который требуется от меня.

– Марк, ты не в духе с утра?

Действительно, брат плохо выглядит. Он с утра всегда темнее грозовой тучи, но сегодня это особенно заметно.

– Что, опять продинамила? – тихо спрашивает Лизка, чтобы родители не услышали.

– Малая, лучше не лезь.

«Не лезть» предпочли все.

Через полчаса родители поднимаются наверх и начинают собираться на работу, а мы расходимся каждый в свою комнату.

Когда я уже почти готова, ко мне снова заходит Лизка.

– Готовишься?

– Ну да, ты их слышала сегодня.

– Лиль, я так хочу тебе помочь, но не знаю как! Не хочу, чтобы ты выходила замуж по указке родителей! И вообще, это позапрошлый век – жениться, толком не узнав друг друга.

– Да ладно тебе. Они же это нам говорили с детства, что мы выйдем замуж, а парни женятся только на тех, кого выберут они сами. – При Лизке я редко произношу слова «мама» и «папа».

– Да, но это было тогда! А сейчас мы выросли и многое понимаем!

«Ох, Лиза… Я понимаю, что ты хочешь избежать моей участи. И если устроить революцию сейчас, то, возможно, к моменту твоего замужества проявятся результаты моего восстания и у тебя будет выбор. Мы все немного эгоисты и в первую очередь думаем о себе. Но! Мне и одной революции хватило год назад! Больше я их устраивать не буду».

Конечно, я не скажу этого Лизе в лицо, а скажу другое:

– Лиз, лучше посоветуй нормального топ-стилиста и визажиста в Москве.

Лизка грустнеет, и весь ее боевой запал иссякает. Она достает из брюк визитку, видно, предвидя мою просьбу, и, напоследок пожелав удачи, удаляется из моей комнаты.

Глава 23

Ближе к обеду я уже во всеоружии: укладка, макияж, маникюр, педюкюр, эпиляция в необходимых местах. «Ну что же, женишок, я готова!» Услышав звук входящего сообщения, смотрю на экран смартфона. Пришло распоряжение отца явиться в бар-ресторан Новикова в центре столицы. Это явно не выбор отца, и не совсем подходящее место для меня. Все же оно больше для мужских компаний и деловых встреч.

И вот как мне теперь изобразить, что я там случайно оказалась?!

Нахожу в телефонной книге номер Марка и набираю его. Больше просить помощи в столице мне не у кого.

– Лили-Анна, да ладно! Глазам не поверил, когда увидел, кто мне звонит!

– Марк, времени в обрез, срочно приезжай на Тверскую, дом три. У отца тут обед, о котором он говорил утром. И прихвати своего охранника. Вместе зайдём, чтобы сильно не палиться.

– Слушай, Лили…

Не даю ему договорить.

– Или я расскажу отцу о твоём отказе, когда приду туда одна, и тогда наша семья будет выглядеть так, будто этот брак нужен нам больше, чем им.

Через несколько секунд тишины Марк все же сдаётся и недовольным тоном произносит:

– Учти, должна будешь. И чтобы ждала меня там, выходить и встречать тебя я не намерен. В