– Я не знаю тараканий язык.

«Так ведь, я тоже. Думаешь, значит, что я таракан?» рассмеялся голос.

– Что тебе нужно, и как ты залез мне в голову? – расстроился Лёша. – Если ты не таракан, то кто же?

«Обыкновенный мальчик. Я совершенно не опасный. Как и ты для меня», он был явно удивлён тем, что слышал другого мальчика.

– Точно. Ты не видишь меня? Но откуда ты взялся и сколько тебе лет?

«Взялся оттуда же, откуда и ты. Мне всего четырнадцать. Никитой зовут. А тебя как?»

– Лёша Вишневский. Я на два года младше тебя.

«Знал я одного Вишневского. Был он типом страшно подозрительным, мало разговаривал и вообще вёл себя довольно грубо».

– Как был? Он изменился?

«Не знаю. Он больше не дворник у нас, уехал, наверное, на родину».

– Так, – замешкался Лёша, – что делать? Ты раньше был немой, как рыба.

«Я скучал, а потом услыхал тебя».

– Больше никого ты не слышишь? Даже моего папу?

«Там есть другие люди? Я считал, что ты живёшь в одиночку на затерянном острове, а вокруг ни души. Теперь ясно, что это не так. Ничего не делай, живи, как жил дальше, может быть, забудешь обо мне», посоветовал Никита и сухо закашлял.

– Ты болеешь?

«Нет. Кстати, а где ты находишься? Может, мы совсем близко?»

– Я живу возле самого Балтийского моря. У нас здесь много затонувших кораблей и трески.

«Что за море такое? Впрочем, неважно, Лёша. Я только не хотел мешать тебе, правда».

– Не хотел, но помешал. Я выходил с папой кататься на лодке и поднимался на маяк. Он был высоченным. Мне нравится смотреть с высоты.

«Ты сердишься?» спросил он смущённо.

– Немножко. Всю злость уже спрятал в строчках.

«Маленький, а уже пишешь!» сказал Никита с восторгом.

– Я не маленький. Хочешь, прочту, что у меня есть?

Лёша был не уверен, что поступал правильно, и где-то жил Никита, который знать не знал о Балтийском море. Казалось, всякий человек знал, что существует такое море.

Прежде чем прочесть несколько страниц на Лёшин взгляд, удачно получившихся, он спросил у знакомого не слишком доверчиво:

– Ты не рассказывай никому, что слышишь меня. Я не хочу, чтобы тебе не верили, а меня включили в список глупых детских выдумок.

«Было бы кому!» усмехнулся он.

– Как же родители?

Никита счёл нужным закончить разговор. Он молчал до тех пор, пока Лёша целиком не зачитал ему историю о девочке, получившей дар бессмертия за спасение бездомной кошки Плюшки из Тихого океана. Девочка жила бесконечную жизнь, оберегая людей, как ангел.

Никита иногда грустил и негодовал от происходящего в дневнике. История вызвала в нём доброе безграничное чувство. Ему было интересно слушать неравнодушный сосредоточенный голос юного писателя. Он был рад, что познакомился с таким удивительным мальчиком.

Лёша окончил читать и захлопнул тетрадь.

– И что я сделал?

«Не знаю. История была потрясающей! Ты так здорово пишешь, что я даже чуть-чуть завидую твоему таланту».

– Не стоит. У тебя самого есть любимое хобби. У всех оно есть.

«Есть, конечно. Я слежу за тем, что меня окружает, и делаю зарисовки в альбомах. Недавно начал совсем новенький. У меня там уже есть рисунок блестящего шестикрылого жука, червя людоеда и пятнистого енота», гордо произнёс Никита.

– Какая гадость, людоеды, жуки! Как шестикрылый умеет летать?

«Замечательно умеет. Я бы показал, но не могу, ты же знаешь… Меня зовут на ужин».

– У вас вечер?

«Скоро наступит ночь. Обычно, я ужинаю часов в восемь-девять. Зачем спрашиваешь?»

– У нас половина второго дня.

«Мы очень далеко находимся друг от друга», заключил уныло Никита.

– Я тоже пойду. Возможно, ещё услышимся.

«Да. Если ты напишешь новую историю».

В школе у Лёши не было друзей.

Он сидел за третьей партой второго ряда вместе с Алисой Романовой, дочерью хорошей приятельницы матери. Они неоднократно публиковались в школьной газете, издавали сборник совместно написанных новелл и часто проводили перемены в классе за обсуждением прочитанных книг. Алиса любила короткие рассказы и миниатюры о дикой природе и людях, живущих на Севере, где выпадало много снега, и небо было подсвечено изумрудно-фиолетовым сиянием. Её манила холодная, но величественная Тундра, о которой столько можно было рассказать!

Как только начался второй месяц летних каникул, Алиса посетила семью Вишневских с отличной новостью.

Она постучала в дверь, постукивая от нетерпения красными балеточками. Лёша впустил её, угостил фруктовыми пирожными и напитком из цикория и отвёл в комнату, где играл в последнее время с конструктором.

– Ну, что там?

Большие Алисины карамельные глаза сверкали блеском радости. Она вынула из рюкзака несколько листов и протянула один из них Лёше.

– Это городской конкурс на лучший рассказ о Балтийском море. Прочти. Я подумала, что тебе его надо обязательно показать. Там и критериев мало. Всего лишь оригинальность, соответствие жанру и грамматика с орфографией. Главное, что будет учитываться – лёгкий и красивый литературный слог. Я уже собираюсь участвовать, так как мне интересно, на что я способна. Всем участникам высылают на электронную почту грамоту.

– Любопытно! – сказал Лёша. – А, написано с одной стороны. Мало так.

– Ты станешь участвовать? Я же не зря далеко ехала. Меня мама ждёт. Не забудь, что работу можно подать до двадцатого июля. У нас в запасе восемнадцать с половиной дней. Есть какие-нибудь идеи? – спросила Алиса и принялась за Лёшин дневник.

– Идей много. Я не знаю, как их всех воплотить. Так, отдай его мне! – потребовал Лёша и, кинув красочный лист, забрал тетрадь. – Просто так нельзя брать чужие вещи. Что ж ты такая назойливая?

– Не назойливая я вовсе!

– А в голову лезешь. Я напишу, если придумаю о чём-нибудь хорошем, – сказал он и ласково улыбнулся. – Как мама?

Алиса побледнела и нахмурила брови, глядя на могучий дуб, растущий под окном. Она подошла к плакату с космическими звездолётами, взмывающими над бесчисленными кометами, и заплакала, казалось, без слёз. Её бледное лицо покрылось красными пятнами.

Лёше было безмерно жаль Алису. Он подошёл к девочке и легонько обнял её за плечи, а затем отпустил немедленно. Она глянула на приятеля с тихой благодарностью.

– Что случилось? Расскажи, что с тобой.

– Я не знаю, почему мама не проводит со мной время. Но она довольна тем, что работает в главной парикмахерской города.