– А у Джинна телефона нет?

– Э-э, у Джина есть. Но я его номер не знаю. Типа «неизвестный абонент», без всяких цифр...

– А сам он тебе не звонит?

– Нет. Уговор у нас такой, никто никому не звонит. И до Москвы добирается своим ходом...

– Тебя туда на поезде повезут. В специальном вагоне. И в закрытом гробу...

Егор и сам понимал, что Лайма дала слабину. Затмение на нее нашло, поэтому и оставила она его в живых. Потому и Нику похитила, чтобы сделать из нее такую же тварь, какой была сама – назло ему и себе на радость. Приехала в Новосибирск с одним делом, а переклюсилась на другое.

– Ты знаешь, кем я работаю? – спросил он, усаживаясь на траву.

– А-а, знаю, – после напряженного раздумья кивнул парень. – Шеф-поваром ты работаешь...

– Кулинар я... А знаешь, какое у меня фирменное блюдо?

– Э-э... нет, не знаю...

Леня, похоже, понял, что разговор начат неспроста. И беспокоился он не напрасно.

– Бычьи яйца. Там все очень просто. Сметаны две-три столовых ложки, укропа пучок, подсолнечного масла немного, ну соль там, перец – по вкусу. И готовить нетрудно. Берем свежие яйца, снимаем с них пленочку, режем пополам, промываем, жарим на подсолнечном масле, солим, перчим... Снимаем яйца со сковороды, на каждой половинке делаем крестообразные надрезы, заполняем их сметаной, посыпаем укропом... Ну, как тебе нравится?

– Э-э, да как-то не очень, – жалко посмотрел на своего мучителя Леня.

– Что не очень, если ты не пробовал... А давай попробуем приготовить, а? Ты же у нас бык, значит, яйца твои подойдут...

– Э-э, да ты чего! – в паническом ужасе засучил ногами парень.

– Знаешь, я их даже вынимать не стану, прямо на месте и зажарим... Сковороды, правда, нет, но ничего, мы на открытом огне... Пойду дровишек подсоберу...

К тому времени, как Егор собрал охапку хвороста, Леня был уже готов к продолжению разговора.

– Не уехали они в Москву, там остались...

– Где там?

– Там, где мы вчера остановились... Ну, может, и не там, может, в деревню пошли. Однозначно, на машине они не поехали...

– Как же они в Москву поедут?

– Ну, можно вертолет из Москвы вызвать.

– Даже так?

– Возможности у нас большие, хоть вертолет, хоть самолет.

– Широко я, смотрю, Альбинос развернулся...

– Альбинос? Кто такой Альбинос? – внешне искренне удивился парень.

– А ты не знаешь, на кого работаешь?

– На кого работаю? На Лайму работаю. А кто там дальше... Ну, она бывает у босса, но без нас. Она если говорит с ним по телефону, то просто босс или...

– Что или?

– Ну, дорогой...

– А что так не уверенно? Дорогой, любимый, какая разница? Я ее к Альбиносу не ревную. И его к ней, поверь, тоже... Кстати, его еще Олег Никитич зовут, не в курсе?

– Да я на все это не заморачиваюсь, меньше знаешь, крепче спишь...

– Ну да, вечный сон – крепкий сон...

– Э-э, ты же не убьешь меня?

– Если поможешь Нику найти, то нет...

– А если машины уже пришли?

– Какие машины?

– Те, которые из Москвы за ними вышли. Вертолет мы вызывать не стали, а машины запросили. Там два джипа... Они еще вчера утром выехали, если всю ночь без остановок шли, могли успеть...

– Где вы «десятку» оставили? Где-то под Омском?

– Да я не знаю, Джинн за рулем был. Где остановился, там и остановился...

– Но ты же обратно ехал. Какой там поблизости населенный пункт...

– Да какой там пункт? Меня автобус подобрал, я там к девчонке одной подсел, заговорились... Да, но если я там буду, то место узнаю...

– Ну а чего ты тогда здесь разлегся? Давай в машину...

Егор загнал пленника в автомобиль, накрыл до шеи пледом, чтобы с улицы не была заметна бедственность его положения.

– И что дальше? – измученно спросила Инга.

– Осталось совсем чуть-чуть. Небольшой марш-бросок до Омска.

– Чего?! – возмущенно встрепенулась женщина.

– И куда только усталость делась? – усмехнулся Егор.

– Ты хоть соображаешь, что говоришь?

– Соображаю. Но плохо. А ехать все равно нужно. За Никой...

– Ты ее нашел?

– Не совсем. Но зацепка есть... Давай, поехали, время сейчас работает против нас.

– Да, да, машины могут прийти, – подал голос Леня.

Но Егор от души двинул его локтем в бок.

– Еще слово, и ты труп... Да, кстати, в одно место нужно заехать, – сказал он, обращаясь к Инге.

В прошлом он был киллером, а в настоящем от этой профессии остались два пистолета, которые он прихватил с собой, когда уходил из Москвы. Тогда они ему не пригодились, но сейчас было самое время достать их из тайника и подготовить к бою. Лайма не из тех, кто прощает дилетантский подход к делу. А наказание в данном случае одно – смерть. А быстрая она будет или мучительная – это как повезет...

Маленький паучок торопливо перебежал из одной выбоинки в каменной кладке в другую. Казалось, он боялся большого паука, зависшего в углу погреба в свитой им запыленной от времени сети. Но маленький сородич его не интересовал, многопалый крестовик наблюдал за Вероникой, как будто ждал, когда она, как та муха, заберется в его паутину, застрянет там, забьется в конвульсиях от страха и чувства безнадежности. Как будто знал, что девушка близка к такому состоянию.

В погребе было сухо и прохладно, свет проникал сюда через маленькую отдушину, в которую и руку-то не просунешь. Но ее глаза привыкли к темноте. Еще бы привыкнуть к ужасу, который крепко держал ее за горло...

Она даже знала, как избавиться от этого леденящего чувства. Нужен всего лишь один укольчик. Обычный морфий. Это даже не наркотик, это всего лишь успокаивающее лекарство, не зря же его применяют в медицине. Джинн очень аккуратно это делает. Перетянет руку жгутом повыше локтя, попросит поработать кулачком, нащупает венку, совсем не больно проткнет ее иглой. А потом такой кайф, что ничего не страшно...

Еще позавчера она паниковала, когда появлялся Джинн со шприцом. Леону приходилось держать ее, чтобы он мог сделать укол. Но сейчас Веронику трясло от возбуждения, когда она представляла, как появится он, как принесет ее успокоение. Поскорей бы он спустился сюда, поскорей бы... Правда, он может начать к ней приставать. Нежелательно бы, но если вдруг лучше не отказывать ему, а то передумает избавить ее от страха и тоски...

Вероника внутренне затрепетала, услышав, как открывается люк.