— Что ж, я рад, что мы с этим разобрались, — произнес император, ставя точку в обсуждении этого вопроса.

— Я тоже рад, ваше величество, — удержал я вздох. — Но я бы хотел обсудить еще кое-что.

— Слушаю, — кивнул он.

— Это по поводу Тайра и Шмиттов, — произнес я, осторожно подбирая слова. — Буквально вчера вечером я узнал, что Тайра хотят взять со Шмиттов треть земель, что, согласитесь, несколько… нагло.

— Треть? — приподнял бровь император. — Действительно перебор. Но что ты от меня-то хочешь?

Да ему плевать, похоже.

— Не могли бы вы как-то повлиять на Тайра?

— Повлиять? — задумался он. — Это вряд ли. То есть я бы мог, но это создаст напряженность между нами. А поменять уже принятое решение и выбрать другой род я тем более не могу.

— То есть сделать нельзя вообще ничего? — нахмурился я.

— Аматэру-кун, — вздохнул он устало. — Ну подумай сам: кто мне эти Шмитты? С какой стати я буду ссориться с Тайра ради них? Ты сам бы стал ссориться с ними ради слуг… ну скажем, Охаяси? Да, они поступают неправильно, но это их проблемы.

И мои в какой-то мере. Но императора я опять же могу понять. Я бы тоже не стал ссориться с Тайра ради чужих слуг. Да в общем-то ни с кем не стал бы ссориться. Даже если это слуги Кояма в лучшие дни наших с ними отношений. Причем сами Кояма не стали бы меня подставлять и просить за своих слуг, так какое я имею право подставлять императора?

— Вы правы, ваше величество, — склонил я голову. — Прошу прощения, что поднял этот вопрос. Тайра и правда слишком могущественны, чтобы с ними ссориться.

Ну не мог я удержаться, чтобы хоть так не подставить Тайра. Пусть император задумается. Слишком могущественные имперские аристократы ему точно не нужны.

— Если это все, то можешь идти, — произнес император ровно.

— Благодарю, что приняли, — поклонился я, поднявшись на ноги.

* * *

Надо идти к Тайра. Шмитты вполне могут затянуть принятие вассального договора, благо там много чего обсуждать и без затягивания, но какой в этом смысл? Только один: дотянуть до моего приема, где я обнародую свое патриаршество, но до приема они в любом случае ничего не решат. Так что да, идти к Тайра надо, вопрос лишь — когда. С одной стороны, после моего раскрытия уровень влияния Аматэру вырастет, пусть мы и не дотянемся до Тайра, но разговаривать с ними будет в любом случае проще. А вот с другой стороны, это может создать проблемы. Просьба императора, по сути, уже озвучена — никаких им Виртуозов, да я после демарша с землями и сам бы десять раз подумал, нужно ли мне это. Возможно, Тайра сами все понимают, но даже так вряд ли они удержатся и не попросят в приватной обстановке небольшую услугу для рода. А эту услугу я оказать не смогу и не захочу, что создаст между нами напряжение, которого хотелось бы избежать. Так что либо я иду к Тайра в нынешнем статусе, и меня могут послать, либо иду в новом — и слать придется уже мне. И что выбрать? С тактической точки зрения лучше, если пошлют меня, в этом случае за мной останется моральное право послать потом, возможно, в более серьезном вопросе. Все-таки — вслух я это, конечно, не произнесу — земли-то забирают у Шмиттов, а не у меня. Точнее, в теории, Тайра и у меня могут, но вряд ли они будут требовать земли до раздела их между союзниками. В этом случае они пойдут на вполне себе реальный конфликт с Аматэру.

Хотя, если честно, кусок земли, который отходит мне, вполне стоит войны с моим родом, но тут я надеюсь на Шмиттов. Не должны они пойти на такое. Герб мы им и так найдем, а умрут они в случае чего первыми. Тайра тоже должны это понимать.

В итоге решил посетить Тайра до приема. Поговорю, уточню пару моментов, а там и думать буду. Ссориться с Тайра нам сейчас и правда нельзя, дело даже не в Асука и их примирении с Тайра и Отомо, а в войне с кланом Хейг. Еще одна враждебная сторона, да еще и дома, да еще и такая, как Тайра, поставит под угрозу слишком многое. Так тут еще и Нагасунэхико. Нападут они вряд ли… Впрочем, если увидят возможность, а Тайра им эту возможность обеспечат, могут и выкинуть фортель. И это я не говорю об остальных хищниках, которые могут накинуться, стоит только дать слабину.

Просьбу о встрече Тайра удовлетворили тем же вечером, так что времени я не терял. Поместье, в которое я направлялся, располагалось в Тёфу, что в Западном Токио. Официально, в каких-то там бумагах, Западный Токио — это двадцать шесть небольших городков, на практике же это просто спальные районы. В большинстве случаев. И некоторые из этих районов почти полностью застолбили за собой аристократы, в основном имперские. Например, Комаэ занят Кагуцугивару. А вот Тайра в Тёфу не властвовали, слишком уж большой район. Да им это и не нужно было. Сам Тёфу был очень похож на небольшой старинный городок, скорее даже на деревеньку: речка, множество парков и садов, старинные дома. Поместье Тайра стояло на самом высоком месте Тёфу, огромном холме, обособленном от остального района пятачком забетонированной земли. Само же поместье… Ну, большое, строгое, в традиционном, как и большинство домов в Тёфу, стиле. Сам район, к слову, соседствовал с Комаэ, контролируемом Кагуцугивару.

Дело было поздним вечером, так что к поместью я подъехал в темноте. Встретили меня слуги, один из которых и провел к главному зданию, где уже другой слуга довел до кабинета главы рода. Большого кабинета, хочу заметить, побольше моего, практически зал, а не кабинет. Обставлен он был в европейском стиле, но с японскими нотками. Во всяком случае, хозяин кабинета ожидал меня в низком кресле, рядом с таким же низким столиком. А освещали кабинет люстры в виде японских фонарей.

Седой как лунь, с такой же седой острой бородкой, Масару поднял голову, когда я зашел в помещение, и плавно повел рукой, указывая на соседнее кресло. Что-то говорить смысла нет — из-за размеров кабинета пришлось бы повышать голос, почти кричать.

— Тайра-сан, — поклонился я, когда подошел поближе.

— Присаживайся, Аматэру-кун, — кивнул он. — Признаться, удивил ты меня своей просьбой встретиться. Что такое случилось, что ты прибыл на ночь глядя?

— Прошу прощения, что побеспокоил так поздно, — произнес я, прежде чем сесть.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Думаю, ты и сам уже начинаешь понимать, что дела рода порой сильно мешают сну. Так что спать я в любом случае собирался ложиться гораздо позже.

— Увы, но я вас прекрасно понимаю, — кивнул я.

— Итак, внимательно тебя слушаю, — изобразил он, собственно, внимание.

— Дело у меня достаточно простое, но несколько щекотливое, — начал я. — Дело в том, что недавно я узнал, что ваш род хочет получить треть земель Шмиттов, а так как род Аматэру все еще является хозяевами семьи Шмитт, мы в некотором недоумении. Шмитты доказали, что достойны герба и без всяких ответных даров.

— Хех, — усмехнулся он. — Достойны. Давай откровенно, Аматэру-кун — Шмитты не добились бы всего без вашей помощи, и я не вижу смысла давать им герб просто так.