Мы танцевали почти до утра, перед глазами смешались лица, неоновые вспышки, разнообразие звуков. Поначалу вполне удобные сапоги на высоченной шпильке превратились в пыточный инструмент, но я все никак не могла остановиться, с ужасом понимая, что совсем не похожа на себя прежнюю. Мне хотелось танцевать до упаду и идти в танцевальную студию, мне нравилось ловить на себе восхищенные взгляды, и не только Влада, но и других парней. Я с наслаждением дарила улыбки и блистала в клубе, я хотела вернуться сюда еще раз и знала, что обязательно расскажу о том, где была, Ксюше, чтобы увидеть в ее глазах зависть. Я просто-напросто сама не заметила, как превратилась в Веронику, именно поэтому получала удовольствие от того, к чему всегда была равнодушна, и именно поэтому то и дело бросала косые взгляды на гибкое тело Яна. Мне не были свойственны ветреность, коварство, язвительность. Ксюша права, я превратилась в настоящую змею. Такую, какой всегда была Вероника.

В свою комнату я вернулась под утро, переполненная чужой жизненной силой и эмоциями. Мы подъехали к лицею в мутной морозной дымке осеннего рассвета, нас пропустил сонный охранник на проходной, который, к моему удивлению, не задал ни одного вопроса, будто лицеисты ежедневно уезжают гулять на всю ночь. Кажется, я начала входить во вкус новой жизни и открывшихся привилегий.

Шины внедорожника Яна прошуршали по тонкой ледяной корке на лужах, нападавший с вечера снег снова стаял и замерз под утро на аллее, ведущей ко входу в лицей.

Я отчаянно зевала и, махнув на прощание рукой парням и Яне, отправилась к себе в комнату, размышляя над тем, как быстро прошла наша отчужденность. По дороге домой я уже не чувствовала себя посторонней, даже Яна мне казалась милой и общительной. Возможно, таково действие клуба бога любви Камы, побывав в котором раскрепощаешься и перестаешь комплексовать по пустякам.

В коридоре уже попадались редкие сонные лицеисты – кто-то провинился перед преподавателем и уныло брел на первую пару отрабатывать долги, кто-то торопился в спортзал или в столовую, а я еще только собиралась лечь спать.

– Ты откуда это? – позевывая, спросила меня одногруппница Светка, я не стала ничего отвечать. Лишь неопределенно пожала плечами, загадочно улыбнулась и отправилась дальше, почувствовав любопытный взгляд.

Говорить ни с кем не хотелось, да и рассказывать было нечего. Не сообщать же, что я всю ночь тусовалась в клубе, когда всем остальным не разрешено даже домой на выходные съездить. Странно, но я не испытывала никаких угрызений совести по поводу того, что мне позволено значительно больше, нежели другим. С некоторых пор это казалось нормой, и лишь иногда в душу закрадывался червячок сомнения, который противным голоском нашептывал мне на ухо, что я не приобрела новые возможности, а потеряла себя.

– Зачем ты ушла без меня? – Ян догнал меня уже в подземном переходе. – Лучше бы позвала Влада, но не шла одна.

– А что такого? – беспечно пожала плечами я.

– Они за тобой следят! Неужели ты этого не слышишь? Как ты можешь не чувствовать их присутствия? Они же везде. Ждут, когда ты окажешься одна и без защиты. Уже забыла, чем едва не закончилась в прошлый раз ваша встреча?

– Я не могу постоянно быть с тобой, – возразила я.

– Мне этого и не нужно. Просто находись всегда на людях. Ладно?

– Как можно от них защититься? – Я проигнорировала просьбу Яна.

– Никак, – пожал плечами парень. – Только победить в честном бою, но не думаю, что тебе это под силу.

– То есть при нашей следующей встрече я не выживу?

– Всегда беги на улицу. Если не останется выхода, прыгай в окно. Они не любят холод, он для них не смертелен, но по крайней мере неприятен. Там у тебя больше шансов выжить…

– Утешил, – невесело подытожила я и подошла к своей двери.

– Можешь идти, в комнате Ксюха, – бросила я через плечо, обращаясь к своему спутнику, но его и след простыл, а я решила не удивляться подобным странностям. Ян был непредсказуем.

Я осторожно дернула за ручку двери – заперто. Порывшись в карманах, достала ключ и, стараясь не шуметь, аккуратно вставила его в замочную скважину. Давным-давно я не чувствовала себя такой безгранично счастливой и отдохнувшей.

За эту ночь произошло много событий, но для меня было важно, что я вволю повеселилась, об остальном думать не хотелось. Я мечтала растянуться на своей кровати и уснуть, радовалась гудящим ногам, шуму в голове и тому, что завтра суббота, а значит, пар с утра нет и можно не торопиться вставать и спать до обеда, а лучше до ужина. Что может быть прекрасней после бессонной ночи?

Я на цыпочках прокралась к своей кровати. Ксюха спала, и мне не хотелось ее будить по многим причинам. Прежде всего из-за того, как мы с ней расстались вечером. Не лучшим образом. Она задела меня за живое, я нагрубила – неприятная ситуация, к которой возвращаться не хотелось, к тому же у меня было слишком беззаботное настроение, чтобы его портить.

Сил не хватило даже на то, чтобы умыться. Обычно я не могла заснуть с макияжем, но сегодня мне было все равно, я скинула сапоги в коридоре, швырнула на пол платье и рухнула на кровать, закрывшись одеялом с головой. В моем теле переливалась чужая, радужная энергия. Ее было так много, что я почти не чувствовала утечку через все еще саднящую рану на шее. Я почти забыла о вечернем происшествии, даже недавние предостережения Яна не заставили запаниковать, но сейчас сердце снова кольнуло беспокойство. Несмотря на общее перенасыщение энергией, я чувствовала, что могу поглотить еще столько же, но старалась верить Владу, сказавшему на выходе из клуба, что такого количества энергии мне должно хватить как минимум на неделю. С этой мыслью я и уснула.

Дверь комнаты тихо, протяжно скрипнула, и Влад недовольно поморщился от неприятного звука, отмечая, что чем больше стараешься действовать тихо, тем громче получаются даже самые элементарные вещи. За спиной раздались едва слышные шаги, и молодой человек вздрогнул, выронив от неожиданности ключи от машины на пыльную ковровую дорожку, застилающую коридор третьего этажа.

– Ты куда-то собрался?

Влад выругался про себя и обернулся, даже не пытаясь спрятать ключи в кулаке. Сзади него стоял, невозмутимо улыбаясь, Ян. Несмотря на то что они жили теперь в разных комнатах и Влад с ним не мирился, друг вел себя так, будто они и не ругались. Их связывало слишком многое – общие идеи, цели, даже если бы Влад хотел поступить иначе, Яна все равно пришлось бы терпеть, невзирая на то, что простить его предательство Влад пока не мог. Дружба с богом смерти всегда походила на бег по лезвию бритвы: одно неверное движение – и соскользнешь в пропасть. Приходилось балансировать и находиться настороже. Ян всегда был себе на уме.

– Ну? Ты мне ответишь или так и будешь изучать пыль на полу?

– Хочу прогуляться, – буркнул молодой человек, понимая, что бесполезно отрицать свои намерения. Даже дураку понятно, что в дубленке он не в столовую за пончиками собрался. А Ян не дурак.