Шлоссер пожал плечами:

— Деньги и для нас не проблема, если уж на то пошло.

— То есть как? — не понял Эдик. — Для всех проблема, а для вас — нет?

— Правильно, — кивнул Шлоссер. — Деньги — это что?

— Баксы! — быстро сказал Эдик. — Ну теперь еще евро…

— А вот и нет. Деньги — это золото.

— А золота у нас хоть попой ешь! — крикнул Антуан.

— Заткнись! — гаркнул Евстигнеев, и кот, оскорбленно подрагивая хвостом, спрыгнул на пол.

Эдик почувствовал, как ледяные мурашки побежали по спине, и нарочито равнодушным голосом произнес:

— Бросьте заливать. Откуда у вас золото? Клад, что ли нашли? — Он громко фыркнул и состроил презрительную мину.

— Клады — это по его части. — Шлоссер кивнул на Евстигнеева. — У меня чисто механический подход: надо золота — пожалуйста. Хоть тонну.

— Да откуда оно у вас?! — крикнул Эдик.

— От верблюда, — рассердился Шлоссер, — а ядерный синтез на что? Я вон вчера картошку поставил жариться на ускоритель, а вовремя не снял. В результате — три кило червонного золота.

— Врете, — прошептал Эдик, — так не бывает!

— А это что? — Шлоссер брякнул на стол перед Эдиком подгорелую миску и снял крышку. Эдик заглянул в нее и сомлел. В кастрюле тускло поблескивало мелко нарезанное золото.

— Кхе! — закашлялся браток. — Что-то душно у вас.- Он завертел головой, словно ища выход. Не из создавшегося положения, а самый настоящий, бытовой, с дверью и порогом. — Ну ладно, мне пора. Если передумаете насчет тарелки, то скажите, с ходу куплю.

Он неуклюже встал со стула и немедленно отдавил Антуану хвост.

— Караул! — завопил Антуан, — Раздевают! Ой! О-ой! Мяу! Больно-то как, бандит ушастый! Кот в башмаках!

Все это он выкрикнул на ходу, бросившись к двери. От удара котова лба дверь распахнулась.

Эдик от неожиданности тоже испугался. В одно мгновение все окружающее показалось ему таким страшным, таким нереальным, что установившееся было душевное равновесие исчезло без следа. Вспомнились слова домовых, сказанные про Шлоссера:

— Лихой человек! Страшнее черта!

«Да они же меня специально задерживают, заманивают, чтобы эксперимент поставить!» — мелькнуло в голове братка. Эдик оглянулся на Шлоссера. Тот стоял, ухмыляясь в свою пиратскую бородку.

Не говоря больше ни слова, Эдик ринулся вслед за котом в дверной проем. Ничего не понимая, Евстигнеев и Шлоссер выбежали следом. На дворе была кромешная темнота, только летающая тарелка светилась слабым фиолетовым светом. Шлоссер увидел, как Антуан оглянулся, заметил бегущего сзади Эдика и сиганул прямо в летающую тарелку, люк которой был легкомысленно открыт.

— Кинг-Конг! — успел крикнуть он, прежде чем исчез в недрах инопланетного транспорта.

В свою очередь Эдик, инстинктивно оглянувшись, увидел выбежавших следом Шлоссера и Евстигнеева и решил, что его хотят поймать.

— Ё-моё! — взвизгнул он и ринулся в летающую тарелку следом за котом.

— Куда? Назад! — крикнул Шлоссер. — Назад, кому сказал!

И в тот же момент тарелка ярко вспыхнула и взлетела, рассыпая вокруг беззвучные искры.

— Нельзя-а! — запоздало закричал Евстигнеев. — Вернитесь!

Но было уже поздно. Светясь, словно призрак, инопланетный аппарат двинулся в сторону леса.

— За ними! — скомандовал Шлоссер, подбегая к «Запорожцу», похожему на полупрозрачное облачко. — Мы их перехватим! Нельзя допустить, чтобы они вылетели в космос!

— Погоди! — неожиданно остановился Евстигнеев. — А кто управляет тарелкой?

— Как кто? — остановился Шлоссер. — Конечно, этот…

— А мне кажется, нет, — покачал головой Евстигнеев, — он же ничего в этом не смыслит. Слушай, у тебя с ними связь есть?

— Откуда? — возразил Шлоссер. — Ты же знаешь, здесь сотовая не берет. К тому же в тарелке связь не простая, а межпланетная.

— Вот и отлично, — сказал Евстигнеев, — попробуй через…

— Понял! — крикнул Шлоссер. — Ты гений! Давай сюда мобилу! Или нет, я сам…

Шлоссер принялся шарить по карманам.

— Ага! Вот! Сейчас! — Он извлек из бокового кармана странный на вид мобильник, вытащил антенну и торопливо набрал номер.

— Алло!

— Авианосец «Энтерпрайз», сэр! — четко ответили в трубке.

— Срочно соедините меня с абонентом икс гэ эль ВДНХ! — громко произнес Шлоссер.

— Йес, сэр, — отозвалась трубка. А еще через несколько секунд донеслось: — Шорт побьери! Снова пожар! Екарный бабай! Опять эти русские!

Однако в трубке уже раздавался спокойный голос кота Антуана.

— Антуан у телефона!

— Кто за штурвалом? — закричал Шлоссер.

В трубке обиженно засопели, а затем все тот же нагловатый голос произнес:

— Конечно, я, а кто же еще?

— А этот, новый русский, что он делает?

— В отключке лежит, укачало малость с непривычки!

— Тогда слушай меня! — Шлоссер облегченно вздохнул. — Греби к берегу… То есть тьфу ты! Чаль назад… Опять не то! Совсем зарапортовался… Антуан!

— Да, ваша светлость! — ехидно ответил кот.

— Хочешь, чтобы тебе уши надрали?

— За что-о?! — возмущенно воскликнул Антуан. — Я тут, можно сказать, спасаюсь…

— Сейчас спасешься. Сейчас этот тип проснется и вышвырнет тебя за борт, а тарелку угонит, вкурил? То есть понял?

— Вкурил… — послышался хрипловатый голос Эдика. Очевидно, он пришел в себя, услышав знакомую речь. — Щас сбацаем, в натуре!

— Никаких натур! — испугался Шлоссер. — Антуан! Держи штурвал, не выпускай! И назад быстрее, пока не взорвались к чертовой матери!

— Ой! — произнесли оба голоса одновременно.

Послышались звуки короткой борьбы, какая-то возня, и связь оборвалась.

Шлоссер посмотрел на Евстигнеева:

— Я им специально так сказал, а то ведь этот дебил и в самом деле угонит машину! С него станется. Достаточно на физиономию взглянуть!

— Значит, нечего волноваться, — сказал Евстигнеев. — Сейчас появятся. А что там случилось на «Энтерпрайзе?»

Шлоссер хмыкнул:

— Сгорело все. У меня ведь сигнал идет по межзвездной связи, а там нагрузки о-го-го! Сперва на спутник, оттуда на Альдебаран, а потом снова сюда.

— Как только спутник выдерживает?

— А он и не выдерживает. За пять минут разговора выгорает начисто! Да нам-то какое дело? Спутник американский! У них денег много, еще запустят. Вот когда им пришлют счет за межзвездные переговоры, тогда попляшут!