- С чего ты взяла?

- Про тебя в городе ходят слухи…прости,- опустила голову,- несу чушь. Просто переживаю, у нас скоро малышка родится.

- Твой муж занимается ресторанами. Только ресторанами.

- Хорошо,- взбодрилась,- пойду посмотрю, все ли хорошо. Не засиживайся тут, спускайся вниз.

Артем кивнул, дожидаясь, когда Альби закроет дверь.

Удостоверившись, что она ушла, встал у окна, по памяти набирая цифры.

-Все готово,- вместо приветствия,- Мальчишка у нас

-Я понял. Теперь ждем, когда он со мной свяжется. Будь на связи.

Сунув телефон в карман, распахнул дверь кабинета, спускаясь в зал.

Альби поправляла розочки в вазах.

- Успокойся, все нормально у вас. Это я тебе как знающий человек говорю.

- Хорошо,- тепло улыбнулась, накрывая руку мужчины своей ладонью.

* * *

Вера с улыбкой перешагнула порог ресторана. Красивое место, красивые люди…много звезд, бизнесменов, политиков, одним словом – элита.

Вспышки фотокамер ослепляли глаза беспрестанно. Столько известных людей в одном месте, просто вынудили журналистов сорваться с цепи. Там у забора, под пристальным вниманием охраны, стояла целая толпа неприглашенных репортеров, и только некоторые удостоились попасть внутрь.

Поправив подол длинного изумрудного платья с открытой спиной, она прошла вглубь зала, ища Славика взглядом. Парень стоял у бара, болтал с каким-то мужчиной. Вера взмахнула рукой, на что Слава ответил лучезарной улыбкой.

- Привет, дорогая,- парень поцеловал ее в щеку, аккуратно обнимая, чтобы не испортить прическу и не помять платье,- ты шикарна.

- Спасибо,- потерла ладонью по его спине.

- Это Вера, модель, профессиональный танцор,- представил ее высокому светловолосому мужчине,- а это Олег Громов, бизнесмен, имеет несколько рекламных агентств в столице.

- Очень приятно.

- А мне-то как приятно, Верочка. Вы очаровательны,- поцеловал ручку, замечая на заднем плане хозяйку вечера,- Альби,- выпрямился, махая девушке рукой.

Альбина повернулась к ним и быстро пошагала навстречу.

- Олег

- Привет, дорогая. Шикарный ресторан. Вы с Вадимом просто невероятные творцы.

- Спасибо. Так волнуюсь,- потерла ладони,- Альби,- представилась Вере и Вячеславу.

- Вера.

- Слава.

- Очень приятно. Как вам вечер, ребята?

- Можете быть спокойны, все прекрасно. У вас шикарный ресторан,- Вера успокаивающе коснулась запястья Альбины, чувствуя, как та дрожит.

- Спасибо.

Пока Олег рассказывал какую-то историю, Вера мельком рассматривала хозяйку ресторана. Красивая, невысокая шатенка, на вид лет тридцати. В длинном алом платье, плотно прилегающем к груди, и рассыпающемся в пол ниже. Она даже не сразу заметила выпуклый живот под струящимся шелком. Альби просто светилась какой-то космической любовью, счастьем. Смотря на нее, Кораблеву окутывало разочарование. Разочарование своей жизнью. Своими отношениями. Она не может с гордостью сказать, как она счастлива. Не может искренне улыбнуться и сказать, что любима…нет.

- Вера,- Альбина окликнула, дотрагиваясь до Веркиного плеча,- хочешь посмотреть еще один зал, мы там встроили искусственный водопад. Получилось грандиозно.

- Да, конечно, - пошла следом, понимая, что туда позвали только ее.

Альбина шла вперед и рассказывала о том, как ей пришла идея открыть именно такой ресторан. У ее мужа он не один. Но именно этот является их душой. Он особенный.

- Здорово. Это так классно.

- Проходи, смотри.

- Невероятно. А почему этот зал закрыт?

- Он особенный. Это зал любви. Я планирую вести на него запись лишь для пар. В нем не будет находиться более двух человек, не считая обслуживание.

В общий зал они вернулись не сразу. Альбина показала кухню и второй этаж с залом для мужчин. Именно там Кораблева пожалела, что приехала сюда сегодня.

Альбина непрерывно болтала, уводя ее за собой, а потом позвала кого-то стоящего за Вериной спиной.

- Познакомься, Вера, это Артем, партнер моего мужа,- широко улыбнулась.

Вера сжалась, молясь лишь об одном, пусть это будет какой-нибудь другой Артем.

- Мы знакомы,- Старков обошел Веру, смотря прямо в глаза.

- Да,- шепотом с потерянным взглядом,- мы знакомы.

Альбина непонимающе посмотрела на Артема, а потом тихо затерялась в стенах ресторана.

- Как твои дела? – обошел ее вокруг, останавливаясь за ее спиной.

- Все хорошо,- выдохнула, смотря перед собой.

- Нам нужно погово…,- телефон отвлек его от Веры, и он резко покинул помещение, отвечая на звонок.

Кораблева передернула плечами, стряхивая с себя остатки его присутствия. Ноги быстро понесли ее вниз, чуть не сбивая по пути Альби.

- Вера? Все хорошо?

- Да-да. Мне пора.

- Успокойся, сейчас я вызову тебе такси. Ты вся дрожишь

- Нет. Все хорошо,- попыталась улыбнуться, двигаясь в сторону бара. Такси ехало ровно двадцать минут, за которые она успела напиться в стельку. Тупо сидела и заливала в себя алкоголь стопку за стопкой, и вот, когда такси уже было на подходе, она совершенно передумала куда-либо ехать. В ней вновь проснулась жажда крови.

Встряхнув подол платья, Кораблева двинулась в зал, где танцевал народ.

* * *

Артем прошел в Алькин кабинет, плотно прикрывая за собой дверь.

- Игорь, рад тебя слышать.

- Я убью тебя, сука. Убью,- орал в трубку Доманов.

Старков нахмурился, отводя телефон от уха, а потом спокойно произнес так давно готовившуюся фразу:

- Если я не убью твоего ублюдка первым

- Ванька! С ним все хорошо?- Доманов меняется в голосе,- если с его головы упадет хоть волос, я тебя порежу. На кусочки, как кусок мяса, понял меня.

- Остынь и слушай меня, если, кончено, не хочешь получить малого в разных пакетах. Остыл? Теперь слушай…,- Артем щелкнул зажигалкой,- мы вернем тебе пацана, но тебе придется постараться. Скоро к тебе придет большая партия, которая перекрывает по объемам все наши поставки на ближайший месяц, мне нужно, чтобы она приехала по другому адресу.

- Я найду тебя. Я не сотрудничаю с шакалами.

- Найдешь. Конечно, найдешь. Ты найдешь меня и навсегда попрощаешься с сыном.

Доманов еще что-то кричал, но Старков не слушал.

- Я могу дать тебе время подумать. Например, до утра, а потом начну присылать твоего ребенка по частям.

В трубке повисла тишина. Артем скинул звонок, и, как ни в чем не бывало, покинул кабинет.

Отбивая сообщением одно единственное слово:

«Готово».

Пересекая зал ресторана, он мгновенно выхватил ее в толпе. Кораблева танцевала, смеялась, и это посеяло в нем толику подозрений.

- Тем,- Альбина подошла сзади,- она пьяна, я вызвала такси, но она отказалась. Это и есть та девушка, которую ты вписал в список, да?

- Она.

- Вы в ссоре?

- Что-то вроде того.