Реймонд вдруг заметил, что все немногочисленные посетители кафе, так же как и весь персонал, смотрят на него и улыбаются.

— Ну ладно, — улыбнулся он. — Шампанского так шампанского. Всем. Я угощаю.

Когда Реймонд доставал бумажник, из его кармана на свет появился такой знакомый, почти уже родной серый шарфик с цветочками.

На следующее утро Реймонд безнадежно проспал. Когда он проснулся, первым делом вспомнил вчерашний вечер и блаженно улыбнулся. Потом не спеша поднялся, почистил зубы, улыбнулся своему взъерошенному отражению, причесался и только после этого вспомнил, что у него сегодня лекция в университете. В десять часов. А сейчас уже девять. Ему ни за что не успеть вовремя.

Тут он вспомнил про таксиста, о котором говорила Кристина. Она еще дала ему визитку, сказав при этом, что сама помнит телефон наизусть. Реймонд начал лихорадочно шарить по карманам. Вот она! Он засунул ее в блокнот и туда же записал вчера телефон Кристины. Реймонд снова улыбнулся. Нет, сегодня ничто не способно испортить ему настроение.

Такси действительно оказалось невероятно быстрым. Сам Реймонд вряд ли решился бы на такие маневры, но этот парень, похоже, настоящий гонщик. А все-таки это опасно. За себя он не беспокоился, но нужно будет сказать Кристине, чтобы больше не пользовалась услугами этого нового Шумахера. Лучше опоздать, чем попасть в аварию. Интересно, она его послушает? Может, не сразу. Но он просто обязан ее убедить.

Когда Реймонд влетел в университет, стараясь все же не слишком быстро идти и выглядеть солидно, как и подобает преподавателю, первым человеком, которого он увидел в холле, была… Кристина. Она смотрела на него широко открытыми глазами, удивленная не меньше его.

— Что ты тут делаешь? — хором произнесли они и рассмеялись.

— У меня сегодня лекция, — первым ответил Реймонд. — Я, кажется, говорил тебе вчера, что преподаю в университете.

— Да, что-то такое было, — подтвердила Кристина. — А я тут работаю.

— В университете? — поразился Реймонд. — Неужели мы вместе работаем, но никогда не встречались?

— Да нет, на выставке. Потом расскажу. Ты, кажется, торопился…

— Да, я уже практически опоздал, — сказал Реймонд.

Он собрался идти, но внезапно остановился и подошел к Кристине.

— Я так рад, что встретил тебя, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. — Со вчерашнего дня я чувствую себя самым счастливым человеком на свете.

— Мне тоже было очень приятно тебя увидеть. И так неожиданно. — Она посмотрела на него снизу вверх. — Тебе не кажется это странным?

— Что?

— То, что мы постоянно случайно встречаемся.

— Нет, не кажется. Потому что мы встречаемся вовсе не случайно. — Он взял ее за руки. — Так и должно быть.

В этот момент Реймонд заметил веселую компанию студентов, среди которых были и его ученики. Они проходили мимо и с большим интересом смотрели на него и Кристину. Один из них даже показал большой палец. Кристина тоже увидела их и смущенно отодвинулась от Реймонда.

— Зелински! — произнес Реймонд неожиданно внушительным и строгим голосом. — Ты наконец дописал свою курсовую работу?

— Почти совсем закончил, мистер Уэст, — ответил тот самый студент, который показывал большой палец.

— И не забудь, что послезавтра зачет. Спрашивать буду по полной программе, — добавил Реймонд.

— Чуть что, так сразу зачет, — пробормотал Зелински и отправился вслед за своими товарищами.

— Какой ты строгий, — сказала Кристина, глядя на него веселыми глазами.

— А что делать, — Реймонд развел руками, — с этими оболтусами расслабляться нельзя, сразу на шею сядут. Первый курс.

— Ну ладно, не буду тебя больше задерживать, — сказала она.

— Увидимся вечером, — на ходу проговорил он и быстрым шагом направился в аудиторию.

Весь день Реймонд летал, как на крыльях, и с нетерпением ждал приближения вечера. Нет никаких сомнений в том, что то, что ждет его и Кристину сегодня вечером, — настоящее свидание. Вчера это была просто встреча, на которой Реймонд должен был вернуть потерянный шарфик… Но о шарфике все благополучно забыли. Реймонд улыбнулся и почувствовал непреодолимое желание сделать что-нибудь этакое… Подвиг какой-нибудь совершить, что ли. Как делали легендарные рыцари в легендарные времена. Подвиг во имя своей возлюбленной.

Сейчас он очень хорошо понимал их побуждения. Любовь, особенно счастливая и взаимная (а он очень надеялся, что в его случае это возможно), рождает в человеке прямо-таки нечеловеческие силы, которые требуют применения. Жаль, поблизости нет ни одного дракона, с которым можно было бы сразиться. И никаких несметных полчищ врагов, которых необходимо обратить в бегство.

Реймонд огляделся по сторонам. Может, хотя бы вымыть посуду и мусор вынести? Давно пора. А то все как-то руки не доходят. И он с необычайным вдохновением принялся за обыкновенные домашние дела, которые обычно ничего, кроме желания сделать их как-нибудь в другой раз, у него не вызывали.

Он думал о цветах. Вчера он не решился прийти с букетом, чтобы Кристина не подумала, что он собирается за ней ухаживать. Вчера он не был уверен, что это ей понравится. Теперь совсем другое дело. Несомненно, он видел в ее глазах подлинный интерес. Им было так хорошо вместе… Сначала она была слегка настороженной, но эта настороженность очень быстро исчезла. Она очень часто улыбалась, приводя его в неописуемый восторг.

А как она на него смотрела, когда они сидели в кафе, болтали о чем-то — кажется, о рыцарях, — а потом неожиданно оба замолчали… Она смотрела прямо ему в глаза, на ее губах блуждала еле заметная улыбка, ее длинные черные ресницы слегка подрагивали, а в глубине взгляда таилось какое-то сверхъестественное понимание. В тот момент ему казалось, что она смотрит в самые глубины его души, видит все его потаенные мысли и чувства, и, что самое главное, они не вызывают у нее неприязни. Никто никогда не смотрел на него так, и он никогда не забудет этот взгляд.

Кристина — совершенно необыкновенная девушка. Она не просто красавица, способная в любом мужчине вызвать страстные желания. Она обладает настоящей женственностью, которую так трудно встретить в наше время. Ее манеры мягкие и тактичные, ее улыбка обладает непередаваемым обаянием, она умеет внимательно слушать и смотреть на собеседника так, что он чувствует себя центром вселенной. А еще в ней есть какая-то загадка. Что-то непонятное и притягивающее.

Реймонд закончил мыть посуду, удивившись, что время за этим малоприятным занятием пролетело так незаметно, и начал собираться на свидание. Да, это именно свидание! Свидание с любимой девушкой — что может быть лучше?

Он еще не решил, куда поведет ее сегодня. Ему хотелось, чтобы это было что-то необычное. Но не слишком. Не нужно очень сильно стараться произвести впечатление, одернул он себя. Это часто приводит к противоположному результату. Он уже понял, что Кристина, так же как и он, не любит шумных компаний и слишком буйного веселья. Так ему, во всяком случае, показалось. Не любит всего вычурного и показного. Значит, нужно исключить все новомодные заведения, где слишком много народу и где трудно найти тихий романтичный уголок. Все-таки хорошо, что вчера он привел ее в «Ретро». Ей, кажется, понравилось. А ему было очень приятно, что их вкусы совпадают.