— Мне жаль тебя. Ты ведь не только женщин ненавидишь, но и себя. Не можешь простить себя за слабость, за то, что не противостоял им, — выплёвываю я с ненавистью. Если уж мне и суждено умереть, то я выскажу всё, что думаю. — Тебя долго ломали. Да? Им нравился процесс. Ну и как в итоге? Как часто ты прогибался?

Резкая пощёчина обожгла щёку. Удар был настолько сильный, что я почувствовала вкус крови во рту.

Вместо того, чтобы позволить слезам хлынуть из глаз, я рассмеялась: громко, заливисто, так, что у самой побежали мурашки по коже от этого смеха. Он был какой-то неживой, ненастоящий.

Я оказалась прижата к полу, и мою шею вновь сдавили. Смех прервался, мне стало не хватать кислорода, и я, словно выброшенная на берег рыба, хватала ртом воздух.

— Такая как ты никогда больше не будет смеяться надо мной. Слышишь? Не позволю!

— Думаешь, станет легче, когда убьёшь меня? — прохрипела я. — Можешь, конечно, проверить. Но уверяю, что это не так.

— Главное, что я избавлю корабль от тебя!

Я чувствовала, как задыхаюсь. Перед глазами всё начало плыть, а в следующее мгновение кто-то просто отшвырнул от меня Зарена.

— Мейсон, — еле слышно прошептала я, видя склонившегося надо мной мужчину. Он помог мне подняться, а после загородил меня собой.

— О, а о тебе я как раз и не подумал, — усмехнулся Зарен, качая головой. — Не предполагал, что ты кинешься её защищать. Неужели так благодарен ей за спасение? Думаешь, она сделала это по доброте душевной?

— Она спасла нас с братом, и мне плевать на причины, — холодно ответил Мейсон.

— И что? Ты теперь готов отдать за неё жизнь? А как же твой брат? О нём подумал? Как он будет без тебя?

— А с чего ты решил, что я умирать собрался? Мы оба достаточно сильные оборотни, и лишь битва покажет, кто из нас сильнейший.

— Думаешь, что сможешь победить меня?

— Я уверен, что богиня будет на моей стороне, ведь не я пытаюсь убить невинную.

— Невинную? — рассмеялся Зарен. — А где она, эта невинная? Я не вижу таких! А ты?

— Лично мне Марианна ничего плохого не сделала. А тебе? — вторил ему Мейсон. Это была схватка, но пока только словесная. Я стояла за его спиной, вслушиваясь в каждое слово. Стук сердца отдавался в ушах.

— Это дело времени. Она сейчас невинной дурой прикидывается, а потом с лёгкостью казнит всех, включая твоего брата. Для неё жизнь других ничего не значит.

— У тебя нет никаких доказательств. Это лишь твои домыслы, и не более, — покачал головой Мейсон. — Сейчас я вижу лишь сумасшедшего, ослеплённого своей ненавистью, который пытается убить невинную девушку. Так это выглядит в моих глазах.

— Жаль, что мы не смогли договориться.

Я почувствовала руки Мейсона. Он аккуратно оттолкнул меня назад, а потом кинулся на своего противника. Это был поединок не на жизнь, а на смерть. Я прекрасно это понимала и с ужасом смотрела на происходящее.

Мейсон сейчас ранен. Он заведомо слабее. Это нечестная схватка! Хотя, о чём это я? Зарену плевать. Ненависть его буквально ослепила.

Я не могу допустить, чтобы из-за меня кто-то погиб. Нет! Ни за что!

Взгляд упал на кинжал, который Мейсон выбил у Зарена из рук. Оружие сейчас как никогда кстати.

Схватила его, сжимаю мёртвой хваткой и слежу за каждым движением двух противником. Мне нужно поймать момент и всадить этот кинжал в своего врага.

В этот момент я готова была даже пролить кровь, чтобы защитить Мейсона.

Нужный момент улучить удалось, когда Зарен, нависнув над моим защитником, пытался его задушить. Еле ступая, подошла со спины. Взмахнула ножом — и на секунду замешкалась. Нелегко всадить нож в спину, даже своему врагу. Только вот этой заминки Зарену хватило.

В мгновение ока он обернулся. Я и понять не успела, как оружие оказалось у него, а потом боль обожгла всё моё тело.

Чувствую, как начинаю падать. Перед глазами всё помутилось. А потом возникло чувство полёта. Я ощущала, что лечу.

Резкий удар, вода заполняет лёгкие. Становится невыносимо холодно. Звёздное небо расстилается передо мной.

Мои мысли возвращаются к прошлому. Я ведь так и не вспомнила все…

Тьма медленно поглотила мое сознание.

— Марина, вы слышите меня?

С огромным трудом открываю глаза и тут же закрываю их, морщась от яркого света. Голова идёт кругом, в теле ужасная слабость, а во рту сухо, как в пустыне. Как же хочется пить…

Что-то прохладное и влажное касается моих губ, увлажняя их. Я тут же облизываю живительную влагу.

— Вам пока нельзя пить. Поэтому потерпите немного.

В очередной раз открываю глаза, и взгляд сразу цепляется за склонившегося надо мной мужчину в белом халате.

— Я рад, что вы наконец-то пришли в себя, Марина.

— К-кто вы? — хрипло выдохнула я. Как же тяжело давалось мне каждое слово…

— Я ваш лечащий врач — Антон Павлович.

— Ч-что п-произ-зошло?

— Вы не помните?

Смутно. Какие-то отрывки. Однако врачу ничего не говорю. Лишь отрицательно качаю головой. Боже, как же мне плохо…

— Марина, хотите, я позову вашего мужа?

Мужа? Разве у меня есть муж? Что происходит?

— Что-то мне не х-хорошо… — прошептала я, и перед глазами всё снова исчезло.

***

Когда я очнулась в следующий раз, то чувствовала себя порядком лучше. Хотя и продолжала ощущать некую слабость. Осматриваясь по сторонам, я увидела комнату в белых тонах, скудно обставленную мебелью. Ужасное место, особенно учитывая запах, висевший в воздухе.

Однако больше всего моё внимание привлёк спящий в кресле мужчина. Это был не тот мужчина, которого я видела в прошлый раз. Этот мне совершенно незнаком.

Он спортивного телосложения, с короткими тёмными волосами, густыми тёмными бровями и прямым носом. Одежда на нём странная, непривычная какая-та. Хотя, мне кажется я ее и видела раньше.

Не понимаю. Что всё это значит?

— Марина?

Незнакомец открыл глаза, и мы встретились с ним взглядом. Сердце забилось в бешеном ритме. Мужчина, сидящий передо мной, был таким знакомым, таким… родным. Только вот как бы я ни напрягалась, никак не могла понять, откуда я его знаю.

— Любимая, как же я рад, что ты очнулась!

Он подскочил ко мне, и я оказалась в его крепких объятиях, полной грудью вдыхая до боли знакомый запах.

Такой родной, любимый…

Да кто же ты?

Наши взгляды вновь встречаются. Сколько же в его глазах я вижу счастья, тепла и… любви?