Корабли получали пробоины в том числе ниже ватерлинии, собственно именно их и старались нанести атакующие, потому стреляли с определенной дистанции, так как если бить с большего расстояния, то снаряд бесполезно зароется в воду, а если подойти сильно ближе, то ударит выше воды, фактически бесполезно.

Экипаж конечно принялся бороться за живучесть судна и заделывать пробоины через которые хлестала вода специальными пробками, но пробоин оказалось слишком много… Да и странные продолговатые и остроконечные снаряды оказались с сюрпризом, а именно взрывались внутри рвя экипаж свинцовой картечью.

Ба-бах!!!

Огненной вспышкой расцвел один из кораблей на мгновение осветив всю картину ужасающего побоища, а главное все силы нападающих состоящих из многих десятков катамаранов. Стало понятно, что снаряд угодил в пороховые запасы…

В небо взлетела еще одна осветительная ракета, на этот раз с воды и все прекратилось, как обстрел лагеря, так и атаки на корабли, тем более что большая их часть активно тонула, а остальные почему-то не менее активно горели и тоже тонули.

24

К приходу испанцев Алексей готовился всю оставшуюся зиму и весну. Получив доступ к углю, он принялся за эксперименты с целью получения азотной кислоты для выделки мощного бездымного пороха. Для чего азотной кислотой нужно смочить хлопковую вату, но и волокна той же конопли подойдут на худой конец, ведь хлопка-то нема.

Сначала делались коксовые батареи для получения соответственно кокса. Это оказалось несложно, достаточно построить кирпичные емкости или печи, а через нее провести стальную трубу в коей и развести жар в тысячу градусов и держать таковую температуру в течении пятнадцати часов. Все, кокс получен.

Далее, в другой печи через горящий кокс нужно пропустить атмосферный воздух — источник собственно азота, под давлением (тут Алексей мог использовать только лишь большие меха типа кузнечных), причем желательно вместе с газом исходящей из коксовой батареи — источник водорода. Кислород при этом выгорает и на выходе получается смесь азота и диоксида углерода.

Собственно, получился аммиак, точнее водно-аммиачный раствор.

И вот дальше начинается технологический геморрой. Чтобы получить азотную кислоту, надо провести несколько химических преобразований.

Сначала полученный продукт окисляется атмосферным воздухом, а потом то, что получилось, надо еще раз окислить уже чистым кислородом. Но с чистым кислородом беда (как его было получить на данном этапе?), потому продолжилось окисление воздухом, ведь кислород в нем есть…

Далее это все нужно пропустить через воду и вот на выходе образуется собственно азотная кислота и азотистая кислота. Последняя неустойчива и быстро разлагается на воду и что-то еще.

Это в теории. На практике что-то пошло не так (да и что могло пойти «так» в таких кустарных условиях?) и Алексей если и получал азотную кислоту, то в мизерных масштабах, слабую и грязную, ни на что не годную. В общем он пошел другим путем и весь получаемый аммиак сливал в селитряницы справедливо решив, что селитра получается именно за счет этого самого аммиака, ведь не зря же предпочтительнее всего использовать мочу постоянно пьющих людей сиречь алкашей. Почему? А именно потому, что в их моче повышена концентрация именно аммиака.

Так что пусть не бездымный, а обычный черный порох по итогу всех мероприятий Алексей к весне 1576 года все-таки получил в достаточном для большого сражения силами его армии количестве. Благо все еще есть сера с Исландии.

Дальнейшим направлением его подготовки стало создание в первую очередь сверлильного станка и сверлил он им не стволы ружей, а деревянных пушек, кои дополнительно для защиты артиллеристов от разрыва ствола, опоясывал стальными обручами.

Плюс отливал специальные снаряды. Не привычные сейчас ядра, а классические для его времени из будущего конические. Отливал из чугуна, но так, что половина снаряда (собственно бронебойная передняя часть) являлась цельнометаллической и лишь цилиндр начинялся порохом с поражающими элементами, а в качестве замедления использовалась банальный бикфордов шнур воспламеняющийся в момент выстрела.

Пришлось провести множество экспериментов, но в итоге все получилось, снаряды получали достаточный импульс из пушки и на определенной дистанции уверенно прошибали доску набора корабельной обшивки, благо, что пока они еще не получили запредельную толщину, как это станет веком позже.

Ну а дальше все было делом техники: наделать деревянных пушек в достаточном количестве, снарядов против кораблей и мин против пехоты.

Правда, когда Алексей созвал военный совет, то получил от воеводы и прочих командиров на вопрос: как воевать будем?

— Пальнем несколько раз и атакуем…

В общем тактическое планирование на уровне: «мне бы шашку да коня…» Привыкли биться лицом к лицу, мысля категориями «правильного» и «честного» боя. Это парня конечно не устраивало от слова совсем.

— Потери будут большими, противник ведь тоже стрелять начнет.

— Ну а как иначе?

Все до чего додумались эти военачальники, так это устроить партизанские наскоки в лесном массиве все никак не желая воспринимать артиллерию как основной инструмент войны, типа дать залп и в «штыковую» атаку.

Так что пришлось все планировать самому. Вот и напланировал разбомбить лагерь противника темной ночью подтащив тихонько пушки на дистанцию выстрела, для чего пришлось задействовать индейцев.

Так же индейцев пришлось задействовать в морском сражении. Той же ночью они подобрались к вражеским кораблям на минимальную дистанцию, но так, чтобы их точно не разглядели с кораблей и как в небе вспыхнул сигнал — атаковали, что твои торпедоносцы, только вместо торпед все те же пушки. Спокойная вода внутреннего водоема идеально подходила для такой атаки в том плане, что волна почти не мешала стрелять ниже ватерлинии, чего было бы не добиться на открытой воде на которой катамараны нещадно мотало вверх-вниз.

В итоге по результатам атаки все корабли, что не разнесло на части внутренними взрывами и не сгорели, пошли на дно и теперь от них торчали из воды только мачты, глубины-то небольшие, что особенно радовало, ибо Алексей еще до начала осени собирался поднять затонувшие суда и отремонтировать, получив собственный флот.

— А как их поднимать? — спросила Феодора, когда парень поделился с ней первой своими идеями.

— Нет ничего проще. Берем бочки, крепим их с обеих сторон к корпусам, после чего с помощью мехов с тримаранов закачиваем в них воздух по кожаным шлангам.

Что до разгромленного лагеря, то жертв оказалось на удивление не так уж и много. Алексей думал, что там почти всех поубивает, но нет, их пяти тысяч человек погибло около трети, правда остальные почти все ранены оказались и лишь сотни две каким-то чудом не получили ни царапины.

— Этих сразу на добычу руды вместе с матросами.