Я сложил руки на груди.

— С каждой минутой становится все интересней. Давай же, не тяни. Я хочу услышать твою историю.

— Да никакая это не история. Просто хобби.

— Писать в дневнике?

— Я не пишу в них. Я их читаю.

— А откуда ты их берешь? — не сумел я скрыть своего удивления. — Крадешь или как?

— Разумеется, нет. Я же не воришка. Обычно я покупаю их на eBay.

— Серьезно?

Стелла кивнула.

— Там можно найти много таких дневников. Кому-то нравится смотреть реалити-шоу, а я предпочитаю читать свою драму.

— Ну-ну.

— Я серьезно. Миллионы людей смотрят «Настоящих домохозяек» и прочие шоу, а это ведь то же самое: люди выставляют на всеобщее обозрение свои секреты и секретики.

— И как же ты обзавелась подобным хобби?

— Когда мне было двенадцать, я попала на домашнюю распродажу. Там, в числе прочих вещей, я увидела книжечку в кожаном переплете. Я взяла ее в руки, чтобы понюхать.

— Кто бы сомневался.

— Не перебивай, — прищурилась она, — а то я так никогда и не закончу.

— Ладно, продолжай…

В течение следующих пяти минут она несвязно бормотала о том, как нюхала этот кожаный дневник, о своей влюбленности в какого-то футболиста и удивлении, которое испытала, когда обнаружила в дневнике чужие записи. К тому моменту, когда она перевела дыхание, я знал даже, во сколько обошлась ей эта чертова вещица. Наконец она взглянула на меня, словно пытаясь понять, все ли до меня дошло. Я молча кивнул.

— Тогда-то я и поняла, что купила чужой дневник. Я не собиралась читать его поначалу, но любопытство взяло верх. Оказалось, что писала в нем девочка на год старше меня. С первых же страниц речь пошла о мальчике, который ей нравится, и об их первом поцелуе. Меня это настолько захватило, что я прочла дневник за одну ночь. Потом я еще с полгода ходила на все распродажи, пытаясь отыскать еще один дневник, но все безрезультатно. Я практически забыла об этом своем увлечении, пока несколько лет назад не наткнулась в интернете на один такой дневник. Оказалось, что существует целый рынок использованных дневников. Вот я и покупаю их с тех пор. Кто-то смотрит на ночь любимый сериал, а я читаю пару записей в дневнике.

— В общем, твой друг купил тебе на свой день рождения чей-то чужой дневник?

— На самом деле это я его купила. Но дневник на итальянском, и Фишер оплатил перевод.

С минуту я переваривал полученную информацию.

— Прости за любопытство, но сколько стоит такой дневник на eBay?

— Многое зависит от того, чей это дневник. Женские варьируются обычно от пятидесяти до ста долларов. Некоторые продают фотокопии, и они, конечно, дешевле. Мужской дневник задешево не купишь — тут приходится выложить несколько сотен.

— Мужской? Мужчины тоже ведут дневники?

— Кое-кто ведет. Но куда реже, чем женщины, так что и ценятся их дневники больше.

Признаться, я был в шоке. Оказывается, существовал целый мир, о котором я даже не догадывался.

— А это чей дневник? — кивнул я в сторону стола, в котором Стелла спрятала кожаную книжицу.

— Парня зовут Марко. Он из Италии.

— И о чем он пишет?

— Понятия не имею, я ведь его еще не читала. Итальянские дневники — лучшие из лучших, потому что люди там открытые и эмоциональные. Но мне придется ограничивать себя: не больше записи за вечер, или я прочитаю все за один заход.

— А тебе не кажется, что хобби у тебя немного странноватое?

— И что с того? Зато оно делает меня счастливой.

Ее слова задели меня за живое: оказывается, как мало нужно человеку для счастья. Сам я редко испытывал это чувство в последние годы и теперь слегка завидовал Стелле.

В любом случае пора было возвращаться к работе.

— Почему бы тебе не показать тот материал, который вызвал у тебя вопросы?

Вместе мы исправили кое-какие ошибки, которые допустил отдел закупок при подготовке документов. У меня планировалась еще одна деловая встреча, и я поднялся, чтобы идти.

Уже у дверей я вспомнил, что не сообщил Стелле хорошие новости.

— Кстати, я тут поговорил о твоей продукции с руководителем одного телемагазина.

— Правда? И как — им понравилось?

— Не то слово. И директор по закупкам, и ведущая одного их шоу ухватились за идею. Робин даже пригласила нас на завтрашний ленч. Надеюсь, у тебя нет планов на это время?

— Робин? — уставилась на меня Стелла. — Неужели сама Робин Куинн? Та, что ведет «Магазин на диване»?

— Именно.

— Боже, это же грандиозно! Почему ты мне сразу не сказал?

— Забыл. Похоже, я тупею от твоей болтовни.

— Я проигнорирую твой выпад и не дам еще раз в нос, так как ты принес такие замечательные новости.

Я улыбнулся.

— Робин сообщит мне точное время и место встречи, а я перешлю эту информацию тебе.

— Договорились! Надо же, как здорово все обернулось. Пожалуй, я отпраздную это, прочитав сегодня сразу две записи из дневника Марко.

— Да ты просто необузданная особа.

— Я-то нет, — пожала она плечами, — а вот среди тех, кого я узнаю по дневникам, встречаются всякие.

Стелла

Семнадцать месяцев назад

— А вдруг это они?

Я кивнула на пару, которая устроилась на несколько ступенек ниже. Мы с Фишером сидели на лестнице здания библиотеки и ели свой ленч.

— О чем ты? — с недоумением взглянул на меня Фишер.

— Александрия и Джаспер.

— Парочка из твоего нового дневника? — поморщил он лоб. — Того самого, который твоя соседка подарила тебе на день рождения?

Я кивнула.

— Это было так мило с ее стороны.

Я понятия не имела, что Эвелин знает, когда у меня день рождения, однако она подарила мне этот чудесный дневник. Я читала его запоем.

Фишер развернул сандвич и откусил большущий кусок.

— Я думал, что ты не знаешь, как зовут парня из дневника, — сказал он с набитым ртом.

— Я и не знаю. Но решила назвать его Джаспер, так как в дневнике он обозначен буквами Дж. Когда я думаю о нем как о Джаспере, он представляется мне реальным человеком.

— Детка, не хочу тебя расстраивать, но бо́льшая часть того, что крутится в твоей головке, слабо связано с реальностью.

В ответ я шутливо пихнула его в бок.

В последнее время я стала часто приходить к библиотеке на ленч. Я усаживалась на ступенях лестницы — той самой, на которой разыгрались многие сцены из дневника. Мне нравилось представлять, что кое-кто из сидящих неподалеку от меня тоже мог быть участником тех событий.