– Когда ты им скажешь? – спросил он, повернувшись ко мне.

– Прямо сейчас. Не вижу смысла тянуть. – я отстегнула ремень безопасности и пожала плечами.

Он промолчал, но как только я потянулась к дверной ручке, заговорил снова.

– Хочешь, я пойду с тобой? Постараюсь объяснить им…

– Нет. – перебила его на середине фразы. – Я должна сделать это сама. Они моя команда и моя ответственность.

– Хорошо. Делай, как считаешь нужным. На всякий случай я подожду тебя в машине.

Я убираю руку от дверной ручки, за которую до этого держалась.

– На какой такой случай?

– Если вдруг понадобится помощь, то просто позвони мне, я приду. Ты ведь не сдала телефон?

Я хлопаю себя по карманам на куртке, действительно, телефон по-прежнему у меня, а я совсем забыла об этом.

– Да, он здесь.

– Или может разговор окажется нелегким, приходи, обсудим. Я подожду полчаса. – говорит он и смотрит на часы.

Я киваю, выхожу из машины и иду в сторону входной двери. Зачем он это делает? Я подавляю желание вернуться и попросить его уехать. Я справлюсь, уверена в этом. Но пусть мой тыл будет прикрыт. Ну так… на всякий случай. Сначала я поговорю с ними, а потом свяжусь с Шейном и скажу, что все в порядке.

Иду прямиком на второй этаж, отбоя еще не было, поэтому здесь довольно шумно и многолюдно. Меня провожают заинтересованными взглядами, но я стараюсь не обращать на это внимания. Первой вижу Рене, ее трудно не заметить. Она сидит на своей кровати. Через секунду я вижу и всех остальных, от чего чуть не торможу на месте. Моя команда… они собрались в одну кучку и о чем-то негромко переговариваются. Ни разу не видела их вместе до этого, только на тренировках. Но, видимо, после задания что-то изменилось. В груди у меня теплеет, и я еле сдерживаю счастливую улыбку. Я по-настоящему рада, что они начали находить общий язык.

Подхожу к ним, они поднимаются все разом, когда замечают, что я здесь.

– Все в порядке? – спрашивает Анна.

– Вы уже сходили в душ?

– Да.

– Тогда идем ко мне в комнату. Надо поговорить.

Я разворачиваюсь и направляюсь на третий этаж. Знаю, они следуют за мной, поэтому не оборачиваюсь. Моя комната слишком маленькая для такого количества народа, но в данный момент это единственное место, где мы можем спокойно поговорить без свидетелей. Прохожу к столу, отодвигаю стул и жестом предлагаю сесть на него Рене, которая шла сразу после меня, сама остаюсь стоять. Ким и Анна садятся на кровать, Мира на комод напротив, а Джейк прикрывает за собой дверь и опирается на нее спиной. Все выжидательно смотрят на меня, но первые несколько минут я молчу, обдумывая, с чего начать.

– Скай? – в конце концов не выдерживает Рене. – Все нормально?

– Он сильно разозлился, что мы собрали мало лекарств? – с тревогой в голосе спрашивает Анна.

– Нет. С этим проблем не возникло. Просто я узнала в чем состоит наше следующее задание. – я вздыхаю. – Что вам известно о детях?

По их лицам понимаю, что такого вопроса они вообще не ожидали.

– О детях? – непонимающе переспрашивает Джейк.

– Почему детей держат в изоляции? – подсказываю я.

– А, ты об этом. Ну так не больше и не меньше, чем всем остальным. – говорит Ким. – Если ген срабатывает, то у девочек это происходит в шесть лет, у мальчиков – в семь. Редко случается так, что это происходит немного раньше, но никогда позже. И чтобы дети не представляли угрозы для окружающих, их держат в изоляции до этого времени, а только потом "выпускают в люди". – она делает воздушные кавычки и презрительно кривит губы.

– Совершенно верно. Но в лабораториях нашли выход… – я оглядываю всех собравшихся. – Можно изменить это и спасти детей.

– Что? А Дикие? Их можно будет вылечить? – возбуждено подается вперед Анна, еще чуть-чуть и она свалится с кровати.

– Об этом мне неизвестно.

– Что мы должны делать? – интересуется Рене.

– Им нужен последний ингредиент, и мы должны достать его.

– И что это такое? – Джейк устало потирает шею, но всю усталость как рукой снимает, когда я говорю:

– Кровь Зверя.

Повисает тишина. Несколько долгих секунд они смотрят на меня, потом переглядываются, затем снова возвращают взгляды ко мне.

– Это шутка такая? – первой реагирует Ким.

– Нет. Мы должны найти Зверя, убить его и взять как можно больше крови.

– С чего это должны быть мы? – без своей обычной улыбки спрашивает Мира. – У них полно более опытных групп. Даже если мы будем готовиться целый год – это будет то же самое, что избиение младенцев! Нас разорвут на куски.

– Мне ясно дали понять, что отказаться мы не можем. А почему наша группа? – я хмыкаю. – Все потому, что мы – отбросы.

– Мы? – Мира многозначительно поднимает брови.

Я выдерживаю ее взгляд, а потом уверенно говорю:

– Да, ты не ослышалась. Именно мы. Если вы еще не поняли, я одна из вас. И это печально, что вы до сих пор считаете иначе. И мы пойдем туда вместе ! И я буду точно так же рисковать своей жизнью. Но, думаю, ради будущего всех детей на планете, стоит рискнуть.

Они молчат. Затем задумчиво кивают. Мира откидывается назад.

– Ладно. – говорит она. – Если выживем, в чем я сильно сомневаюсь, то что получим взамен? Они же не думают, что мы пойдем на самоубийство просто так? Лично я не пойду.

– Свободу. Вы получите свободу. Завтра секретарша мистера Уэста подготовит договор для каждого из вас. Если вы не захотите остаться здесь, то сможете уехать в любой другой город, полагаю, кроме своего.

– Как ты этого добилась? – удивляется Анна.

– Ты сделала это ради нас? – вторит Джейк.

– Еще раз повторяю. Мы – команда. Я пойду на все, ради каждого из вас. – и я понимаю – это правда. Хватит уже беспокоиться только о себе.

– А как же ты? – Рене внимательно смотрит на меня. – Ты сказала: свободу получим мы, не ты.

Я тяжело вздыхаю. Она очень проницательная, раз задает подобные вопросы. Но мне все равно приятно, что хотя бы кто-то из них начал думать и о моем благополучии тоже. Это значит, что я стараюсь не зря.

– Я приехала сюда на год. Когда он истечет, я скорее всего вернусь в родной город. Я пока не думала об этом.

Я и правда и думать забыла о том, что отец отослал меня. Голова была забита совершенно другим. В какой-то степени я даже благодарна папе за этот поступок. В кои-то веки я перестала все время бояться и оглядываться по сторонам. Как это не парадоксально, но я намного лучше чувствую себя на свободе, чем за защитой высоких стен.

– Когда мы должны приступить? Если бы это было не срочно, то вряд ли бы ты стала говорить нам это так сразу. – проницательно замечает Мира.