на меня, и в её взгляде так и сквозил упрек, который совсем не скрывал беспокойства обо мне. Это грело душу и придавало сил, чтобы продержаться чуточку дольше.

– Ничего. Но мой поцелуй вряд ли чем-то сможет помочь в данной ситуации. Так что обойдетесь.

– Ух. Вы такая жестокая, леди…

Сознание внезапно померкло, а теперь я очнулся в своей палатке в отвратительном состоянии души и тела. У входа послышались шаги, и через секунду ткань, загораживающая вход, отодвинулась в сторону. На пороге моего временного жилища стоял не кто иной, как мой напарник и лучший друг Рейнольд де Грасс.

– Здравствуй, Рей, – разлепив ссохшиеся губы, тихо произнес я.

– Угу. Рассказывай, давай, что тут у вас случилось и какого демона ты в таком ужасном состоянии.

Как всегда перешел сразу к делу. Что ещё следовало ожидать от того, кого прозвали ледяным цветком?

– Порталом пришёл?

– Да.

– Ясно. Будь любезен, достань из сундука сферу связи и свяжись с Его Величеством. Расскажу сразу вам двоим.

Друг, если и был удивлен, то отлично это скрыл, затем понятливо кивнул и, не задавая больше лишних вопросов, отправился за средством связи. Через минуту походную палатку окутал полог тишины, а внутри раздался обеспокоенный голос нашего короля.

– Люк, что случилось? Я слышал, что ты послал Рейнольду сигнал экстренной помощи?!

– Да, Ваше Величество. Всё действительно так и было.

– Что произошло?

– На виконтессу де Морр было совершено покушение, – произнеся эти слова, я почувствовал, что в груди снова начало разгораться пламя гнева, которое и не думал утихомиривать.

– Тебе удалось узнать, кто это был?

– Нет, но по моим ощущениям несколько наемных гильдий объединились. Они скрыли свое присутствие и каким-то образом обошли все мои маяки и защитные чары.

– Что?! А как дела с виконтессой?

– Она жива и сейчас отдыхает. Отделалась только раной на голове и то только из-за того, что лошадь её скинула, – поморщившись, ответил я.

– Ты был ранен? – в голосе монарха была слышна тревога, которую он и не пытался скрыть.

– Да. И, кажется, в меня попала стрела с проклятьем.

– Что?! – два удивленных возгласа были мне ответом.

Рейнольд быстро приблизился ко мне и, не спрашивая разрешениия, стянул с плеча рубашку.

– Эй! – только и успел возмутиться странному поведению друга.

– Ничего нет, – произнес он тихо и задумчиво.

От его слов в палатке воцарилась звенящая тишина. Старательно прислушиваясь к внутренним ощущениям, отметил, что не ощущаю ничего, кроме несильной боли от попадания стрелы. Моя магия неслась по организму так же, как и всегда, стремясь восстановить истраченный резерв. Никаких посторонних отголосков или чего-то мешающего течению маны не было.

– Рей, разве не ты очистил рану от проклятья?!

Я ведь думал, что это он мне помог, но, судя по реакции в тот момент, которого не помню, произошло что-то ещё. Интуиция подсказывает мне, что это событие было важным и значительным. По телу прошёлся трепет вперемешку с тревогой. Что?

– Нет. Это был не я. Когда прибыл, ты был в не лучшем состоянии, но ничего не указывало на то, что тебя прокляли. Мы с твоим дворецким переместили тебя сюда и ждали, когда очнешься.

– Странно… Очень странно, – протянул Руперт, который до сих пор молчал. – В любом случае, я отправлю к вам некроманта и целителя. Они помогут с расследованием. Целитель посмотрит, что с твоей раной, и проверит на проклятье, а заодно подлечит леди де Морр. Она нужна нам.

Я лишь кивнул, принимая распоряжение к сведению.

– Рейнольд, – обратился король к моему напарнику, – раз Люку в данный момент ничего не угрожает, то ты отправишься разузнать, кто стоит за нападением. Возможно, тебе придется навестить наших ближайших соседей.

В словах короля отчетливо читался подтекст, о котором знали немногие, и мы с напарником входили в их число.

– Понял, Ваше Величество.

Итак, серьезное лицо Рея стало ещё собраннее. А вот наш друг и монарх наоборот украсил свою венценосную физиономию весьма коварным и хитрым выражением. Когда он такое лицо делает… У-у-у. Не хочу даже знать, что он там собирается сотворить.

– А я, пожалуй, наведаюсь с проверкой в ведомство. Раз за ней послали не одного наемника, а несколько, да еще и из разных гильдий, значит, знали, что Люк её охраняет. Стоит узнать, кто в нашем государстве так не ценит собственную жизнь.

Сказав всё, что хотел, король отключился, и сфера связи погасла, оставляя нас в не самом радужном расположении духа.

Глава 13.

Утро добрым не бывает! Это факт, проверенный мною на собственной шкуре бесчисленное множество раз. Когда же всё это кончится? Голова всё ещё раскалывается, но кто-то настойчиво стремится выдрать мне волосы, прибавляя неприятных ощущений. Просто оставьте меня в покое! Начинаю шарить рукой у головы, стремясь избавиться от того, кто доставляет мне дискомфорт. Нащупываю что-то пушистое и мягкое. Резким движением смахиваю это нечто, чтобы продолжить сон. Даже если это здоровенная крыса, мне плевать. Однако мягкий пушистик не так прост. Через минуту снова возвращается к истязанию моей несчастной головы. В сонное сознание врывается недовольные голоса, давая понять, что спать мне сегодня точно не дадут.

Не открывая глаз, вздыхаю и аккуратно сажусь на кровати. На плечо шлёпается что-то теплое. Голова всё ещё болит и кружится, поэтому мысли в ней тяжело ворочаются, не позволяя сосредоточиться на какой-то одной конкретной. Веки адски тяжелые и разлепить их та ещё задачка. И я просто решаю игнорировать всё и всю.

– Крошка де Морр, когда же ты, наконец, проснешься?!

Голос звучит недовольно, но и одновременно с тем как-то предвкушающе. Кто бы ни была эта «крошка де Морр», ей нужно поскорее угомонить этот голос и позволить мне поспать ещё. Интересно, а можно ли спать сидя без опоры?

– Сударыня, прекратите притворяться, что я обращаюсь не к вам! Вот же невоспитанная молодежь нынче пошла. Сама попросила об одолжении, а теперь игнорирует.

Бубнеж под ухом совершенно не способствует скорейшему пробуждению. Наоборот, тело наливается приятной тяжестью, а разум погружается в дрёму всё глубже и глубже. Ещё чуть-чуть, и я снова засну, но этого мне не позволяют.

– Ай! – эхо, отражаясь от стен и усиливаясь, разнесло мой крик по пустому помещению замка.

Глаза мигом распахнулись от боли, пронзившей мое левое ухо. Я повернула голову к причине новой порции моих страданий и встретилась взглядом с заинтересованными глазами-бусинками. Тёмный маг с любопытством исследователя ждал моей реакции.

– Как долго я спала? – решив проигнорировать способ, которым меня разбудили, спросила я, оглядываясь по сторонам.

Когда засыпала,