5-я стрелковая дивизия сосредоточилась в Селижарове, где доукомплектовывалась и приводила себя в порядок.

Правым соседом 31-й армии на прежних рубежах держала оборону 27-я армия, от 32-й армии, находившейся слева, сведений не поступало. Связь по направлениям и с соединениями работала без перебоев и обеспечивалась по радио, телеграфом и офицерами связи.

6 октября была создана оперативная группа генерал-майора Поленова Виталия Сергеевича, которой была поставлена задача совместно с оперативной группой генерал-лейтенанта Болдина Ивана Васильевича прервать немецкое наступление на Волоколамск и Ржев. Эта группа, состоявшая из 247-й стрелковой дивизии без двух стрелковых полков, 365-го стрелкового полка, переданного из 119-й стрелковой дивизии, 766-го артиллерийского полка противотанковой обороны, без промедления выдвинулась непосредственно в город Сычевка. В помощь группе из состава 119-й стрелковой дивизии в район Сычевки для выполнения отдельных боевых заданий был направлен 365-й кадровый стрелковый полк, вместо которого дивизии был придан 920-й стрелковый полк двухбатальонного состава.

К исходу дня немецкой воздушной разведкой было зафиксировано интенсивное движение советских воинских колонн от Вязьмы на Гжатск и Сычевку, где происходила их погрузка в железнодорожные эшелоны, из чего командование группой армий «Центр» сделало вывод об отводе наших тыловых частей ввиду якобы возможного осознания командованием Западного фронта своего безнадежного положения.

Немцы продолжали продвигаться все дальше и дальше на восток, но, несмотря на очевидный успех, в их отчетных сводках все чаще стали появляться жалобы на плохие дороги и мосты, затрудняющие продвижение войск, и на погоду. Разбитым дорогам был необходим постоянный ремонт, а по ночам стало заметно холодать. Октябрь — не июнь.

Сдав Ленинградский фронт, Жуков 6 октября прибыл в Москву, где от Шапошникова он узнал, что Западный и Резервный фронты имели на конец сентября свыше 800 000 человек, 782 танка и 6808 орудий и минометов. И для того чтобы прояснить для себя ситуацию, он уже вечером выехал из Москвы на фронт. По пути движения территория была пустынной, встречались только отдельные солдаты и милиционеры, но никаких войск не было.

В такой ситуации атаки 3-й танковой группы, направленные на Москву, были опасны, и было очевидно, что Москва беззащитна.

Весь день было хоть и пасмурно, но без осадков, дороги и улицы сухие. Активность советской авиации значительно снизилась.

Планы у противоборствующих сторон остались прежние. У немцев была задача как можно быстрее окружить и разгромить войска Западного и Резервного фронтов, командование Красной армии по-прежнему рассчитывало остановить немцев и перейти в контрнаступление.

В ночь сильно похолодало, было пасмурно, задул холодный ветер. Как угрожающий предвестник приближающейся зимы, прошел первый мокрый снег. Снегопад был короткий, и в ближайшие дни начались проливные дожди. Чтобы не замерзнуть, немцам в местах ночевок всю ночь приходилось топить печи, но при отсутствии должного контроля вследствие чрезмерного нагрева печей дело зачастую кончалось пожарами. Именно из-за этого загорелся один из домов в неизвестной деревеньке, где разместились на ночь тыловые службы 3-й танковой группы, три офицера-медика и несколько санитаров едва успели спасти свои вещи.

День выдался облачным, температура упала до + 3°.

7 октября немецкие части вошли в Вязьму. Котел начал закрываться, и 6-й пехотный полк 7-й танковой дивизии частью сил начал строить оборонительную позицию фронтами на запад и восток. Командир полка оберст-лейтенант Мантойфель сразу после прибытия в Вязьму отдал приказ всем подразделениям: «Окопаться». Это было необходимо не только для защиты от плохой погоды, но в большей степени в плане безопасности в связи с ожидаемыми оборонительными боями на краю предполагаемого котла. Последующие события подтвердят, насколько Мантойфель был прав, отдавая такую команду.

Ожидалось, что с учетом большого числа окруженных частей Красной армии будут иметь место тяжелые бои, поэтому командование 7-й танковой дивизии сделало все возможное для создания оборонительной позиции по краю будущего котла, поэтому позиции фронтом на запад и восток укреплялись всеми доступными средствами. Вся тяжесть обороны ложилась на пехоту и мотоциклистов дивизии.

6-й пехотный полк расположился вдоль шоссе, I батальоном на запад и II батальоном на восток, 7-й пехотный полк севернее I батальона 6-го пехотного полка полностью расположился фронтом на запад. Каждый батальон был вынужден защищать по фронту около 6 км, так что их позиции могли быть только в виде пехотных опорных пунктов. Хорошо продуманный план артиллерийского огня, зенитных орудий и полевой артиллерии и тяжелое вооружение из пехотных полков усиливали оборону. Один танковый полк был оставлен командованием дивизии как резерв для немедленного вмешательства в крайней ситуации. Артиллерия установила цели. Все было готово.

В боевых донесениях и разведсводках 31-й армии Западного фронта за этот день отмечалось: «Противник продолжал своими подвижными соединениями развивать наступление от г. Белый на Ржев и в Вяземском направлении. Его передовые и разведывательные части были обнаружены уже восточнее г. Белый в районах Бондарева, Босина, Шапкова, Ленина и Холм-Жирковского. Отдельный разведывательный разъезд противника занял район Варварина. Немцы стремились распространяться на восток преимущественно по дорогам мелкими, не представляющими какой-либо угрозы разведгруппами. Встречались отдельные группы кавалеристов, мотоциклисты и хулиганствующие автоматчики»[40].

Эти сухие строки отчетных сводок на самом деле говорили о том, что командование Западного фронта еще до конца не осознало, что происходит на самом деле. Убаюканное стандартными, свыше рекомендованными требованиями по оформлению боевых донесений для подчиненных войсковых соединений, оно не сразу поняло, что 7 октября произошло окружение войск Западного и Резервного фронтов в районе Вязьмы. План двойного охвата с целью уничтожения войск Западного фронта, разработанный в недрах штабов группы армий «Центр», реализовывался в полной мере, для завершения которого немцам оставалось, замкнув кольцо окружения, не дать возможности окруженным вырваться из него.

Никто еще не мог даже представить, что регулярных и организованных частей Красной армии западнее линии Вязьма—Сычевка—Ржев больше не существовало. То, что еще вчера представляло собой единый организм Западного и Резервного фронтов, сегодня уже стало отдельными разрозненными частями и подразделениями, лишенными единого командования, мелкими группами и одиночными военнослужащими, пытающимися любым путем вырваться из окружения.

Итак, дорога немцам на Москву оказалась открытой. В довершение всего, как молния, штабы частей Западного фронта облетело сообщение: «В ночь немцы неожиданно ворвались в Новодугино и овладели им»[41].