Владыке, принц, — сурово говорит Витя Долгоногий. — Свар справился с Астрой на поле, справится и на брачном ложе.

— Да, но еще Лиза с Ксюшей, — зябко передергивает плечами Ричард.

— Наш правитель стремится к совершенству, его не страшат смертельные опасности. Никакой тяжкий труд его не сломит. Владыка показывает всем нам пример.

Тоже собравшийся здесь Молодой свет одобрительно гудит. Только Чугун недовольно скрипит зубами.

— Ох, выключите свою фанатическую чушь, сопляки, — бурчит карапуз и поворачивается ко мне. — Брат, поздравляю тебя! Ты достоин не только совершенства, но и счастья!

— Спасибо вам всем! — улыбаюсь я, чувствуя небывалое тепло на сердце. — Ричард, не волнуйся. Я справлюсь со всем, что меня ждет. Давайте выпьем, друзья!

Парни разливают шампанское. Тагир Магомедов передает мне бокал. Мы чокаемся.

— Ты-то уж точно справишься, — ухмыляется Чугун. — Тот, кто прошел Наташ-мяу, уже ничего не боится.

— Спасибо за поддержку, друг, — улыбаюсь карапузу.

— Наш Владыка — мужик, — улыбается Николай Трубецкий, разливая по бокалам вторую порцию шампанского.

— Шлема буть надеватя, аднака? — спрашивает Боря Кайман, вертя в чешуйчатых руках золотой бронешлем. Он поднимает его ближе к вытянутой морде и принюхивается. — Ваняет, чо-то, — покривившись, он смачно сплевывает внутрь. — Продезянфяцировал теперя. На. — Протягивает он мне благоухающий предмет гардероба.

— Шлем сегодня не нужен, спасибо, — отказываюсь.

— Ага, а то как же тебе невест целовать? — лыбится Чугун.

Через пятнадцать минут мы покидаем павильон. Церемония пройдет под открытым небом в том самом садике, окруженном трибунами. Места уж все заняты, аристократы в волнении ждут Владыку.

Оставив своих сопровождающих под аркой прохода, я шествую прямо к алтарю Дажьбога в центре этого стадиона.

— Подданные Империи! — провозглашает волхв в белой шерстяной рясе, заметив меня. — Сыны и дочери Сварога! Наполнитесь благоговением! Сам Владыка шагает!

Люди в удивлении ахают. А затем, на короткий миг, наступает полная тишина. И тут же играет торжественный оркестр, и под его глубокий и мощный свингованный ритм с оттягом я шагаю к алтарю.

Оглядываю трибуны: моя мать, Лена, княгини Бесоновы, духовное главенство Империи. Замечаю в первых рядах императора с семьей. Владимир удивленно смотрит на меня. Берегиня тоже поражена моим обликом, и даже странная грусть в ее глазах отступает перед изумлением и восхищением.

К свадьбе я подготовился как следует. И речь вовсе не только про облачение. Парадные доспехи с развевающимся за спиной багровым плащом надеты не на прежнего школьника Сеню. В последние дни я занимался культивированием своего тела. Как итог, я вырос на пятнадцать сантиметров. Плечи мои широкие, руки толстые, длинные, все в чудовищных буграх мускулов. Запросто переломлю шею быку. Волосы отросли и теперь падают на плечи золотым водопадом, щекоча кожу, густые и пушистые, с запахом луговых трав, чистые до скрипа.

Сервоприводы доспехов тихо жужжат при ходьбе. Я подхожу к алтарю и встаю перед волхвом в белой шерстяной рясе. Старец почтительно склоняет передо мной голову. Я не обращаю внимания, что, впрочем, его нисколько не расстраивает.

— Сегодня вы увидите торжество Сил Добра! Ибо наш Владыка избрал себе жен! — речь волхва посредством колонок разносится над стадионом. — Встречайте невест Свара!

Оркестр играет с новой мощью. Из-за его громкой мелодии почти не слышно аплодисментов, хотя хлопают тысячи и тысячи. Все устремляют взгляды на красавиц, шествующих к алтарю в белых платьях.

Впереди, как подобает будущей главной жене, шагает Лиза. На её красивом лице улыбка, в глазах сверкают влажные бриллианты. София, сидящая в первых рядах, наверное, впервые в жизни не скрывая искренние чувства, вытирает платком слёзы, радуясь за любимую дочь.

Затем идет Алеся с золотой лентой в каштановых волосах. Барышня по знатности уступает почти всем невестам, но Владыка сделал ей предложение первой, а значит второе место в «прайде» — ее по праву. В первых рядах сидит дядя Радимир Боров. Он хрипло плачет в жилетку отца Алеси Семена Львовича, и не думая скрывать бурную радость за племянницу.

Сразу за своей лучшей подругой появляется счастливо улыбающаяся Дарико. Грузинка тоже была невысокого дворянского происхождения, но это никак не повлияло на желание Владыки сделать ей предложение. За Дарико больше всех счастлива сестра Владыки Лена. Златокудрая девочка с хитрой улыбкой показывает барышне два больших пальца.

Четвертой шествует Анфиса Волконская. В глазах княжны сияет торжество, носик задорно задран. Пускай она не главная жена, пускай предложение ей сделали не первой, но она первой из невест познала любовь Сени. Она встречается глазами с отцом, затем с бабушкой. Галина Константиновна не сдерживает трогательных слез, не веря, что ее глаза видят этот чудесный момент.

Дальше двигается Астерия. В дерзких глазах Царицы поля читается победа. Лучший мужчина на свете катал ее на солнечной колеснице на глазах у всей Империи. Это ли не победа?

Позади шагает Ксюша. На ее губах угадывается фирменная кривая улыбка свирепой княгини Кали. Сотни боев на аренах войстези научили ее бороться за счастье. Но иногда нужно проиграть, чтобы стать счастливой.

Замыкает шествие Люда. На лице боярыни пылает румянец, и даже сквозь музыку оркестра я слышу, как в ее груди бешено бьется сердце.

Девушки встают передо мной. Все счастливые, улыбающиеся, и, глядя на них, я сам не сдерживаю улыбку. Конечно, перед свадьбой я показался невестам, иначе бы они с трудом узнали меня. Одна грива золотых волос чего только стоит.

Волхв поднимает руку. Оркестр замолкает, гости навострили уши.

— Вас призвали в свидетели сами боги! — провозглашает волхв в белой шерстяной рясе. — Сегодня вы увидите торжество Сил Добра! Ибо наш Владыка избрал себе жен! Это великая любовь. Именно ее сегодня мы лицезреем, именно ради нее мы воюем, страдаем, живем. Любовь — это одно из самых важных чувств в жизни человека. Она может дать нам смысл жизни, радость, удовлетворение и поддержку. Любовь не только позволяет нам чувствовать себя счастливыми, но и помогает нам расти и развиваться как личности. Любовь играет важную роль в нашей жизни, и без нее мы бы не были такими, какие мы есть сегодня. Она помогает нам чувствовать себя связанными с другими людьми, лучше понимать себя и других, достигать наших целей и проживать более полную и удовлетворенную жизнь. И теперь, в присутствии всего цвета Империи, а также императорской семьи и духовного главенства, перед алтарем твоего собрата Дажьбога прошу ответить тебя, Владыка, согласен ли ты взять в жёны Елизавету, Алесю, Дарико, Анфису, Астерию, Ксению, Людмилу. — на виске волхва выступает испарина, явно впервые проводит церемонию с таким количеством невест, и волнение переполняет старца. — Быть с ними и в горе и в радости, богатстве и бедности, в