Женщина схватила кота в охапку, крепко прижала его к себе и мы быстрым шагом вернулись к машине. Как только Толстый оказался на заднем сидении в объятиях Лёни, до него дошло, что все позади, и он начал горестным голосом непрерывно мяукать, рассказывая как он испугался и как ему было страшно одному. Лёня беспрерывно тискал и гладил кота и что-то шептал ему на ухо. А его мама схватила телефон и начала звонить. Мужу, чтобы он не приезжал, потому что Толстого нашли. Ветеринару, чтобы перенести визит в клинику и заказать медсестру на дом. Своей маме, чтобы и ей сказать, что все уже хорошо. Я не вмешивалась. Мне нравилось, что взрослые люди любят своего питомца и беспокоятся о нем. Но наконец-то женщина вспомнила обо мне, завела машину и повезла меня назад к моей конторе. Остановилась возле ворот и что-то торопливо сунула мне в карман куртки. Всю дорогу она меня благодарила. Лёня не отрывался от своего кота, но когда мы подъехали, тоже радостно сказал мне «спасибо».

— Лёня, ты держишь Толстого?

— Держу.

— Крепко держи. Я открываю дверь. До свидания. Не теряйтесь больше. Но если потеряетесь, звоните сразу мне в Эдельвейс и спрашивайте Анастасию.

— Спасибо вам еще раз. Тьфу, тьфу, тьфу! Больше мы его не потеряем. Но если вдруг, то да. Сразу к вам. До свиданья.

Я вышла из машины. Семья Толстого поехала домой. А я глянула, что там мне сунули. Деньги. Пересчитала пятитысячные купюры. Неожиданно для себя я заработала двадцать тысяч. Но главное, я спасла кота от мучений и возможно гибели, а его «родню» от слез и горя.

Вечером Ваня трижды выслушал историю про Толстого. Первый раз, когда я рассказала ему. Второй раз, когда я рассказала Алексею, который сегодня задержался на работе и пришел через полчаса после меня. И третий раз он попросил меня рассказать про Толстого перед сном. Я рассказала. Мне и самой было приятно вспоминать о том, как я нашла этого смешного, толстого кота. А уж то, что он был болен, и мы его поистине спасли — это вообще как вишенка на торте

С Николаем мы встретились только через неделю, хотя я каждый день думала о нем и, перебирая в памяти моменты нашей встречи и свидания в кафе каждый раз улыбалась. Но о встрече мы договорились только с третьего раза, причем, вначале мы с ним поругались. Два дня после нашей первой и единственной встречи он мне не звонил, только присылал милые сообщения на вайбер. Потом позвонил, но я не могла пойти на свидание, так как приболел Ваня. Потом наступили выходные, и я опять отказалась от встречи. В понедельник я обещала Лене прийти пораньше, чтобы сменить ее. Она записалась на прием к стоматологу. У нее разболелся зуб. Я сказала об этом Николаю, когда он мне позвонил утром и опять вынужденно отказала ему. Николай обиделся. Резко спросил, — Ты решила больше не встречаться со мной? Я тебе не понравился? Так и скажи, не унижай ни себя, ни меня. Я обречен на бесплодные дозвоны, ты — на постоянные отказы. Еще каждый раз тебе надо придумать причину. Бесит. Просто скажи «отстань» и я больше тебя не побеспокою.

Тут стало обидно мне, и я вспылила.

— С какого перепуга ты обвиняешь меня во лжи и коварстве? Мы взрослые люди, а не подростки какие то. У каждого из нас есть дела и обязанности. Можем — встречаемся. Не можем — переносим встречу. Почему ты вдруг решил, что я морочу тебе голову? Зачем мне это?

— Я видел тебя в воскресенье с красивым парнем. Вы переходили улицу недалеко от твоего дома. Со мной ты отказалась встретиться, а сама гуляла с красавцем. Ты считаешь, что я стар для тебя?

Тут я совсем обалдела. Мы еще и не пара, а Николай устроил мне настоящий скандал с обвинениями и ревностью, приоткрыл свои комплексы. Я растерянно молчала. Стало как то горько. Сладости еще было с маленькую ягодку, а гадостей неожиданно возникла целая горсть. Вдруг он психопат с патологической ревностью. Подобного «друга» мне не надо.

— Настя, не молчи. Ответь мне.

Ладно. Отвечу.

— Ты мог меня видеть только с моим племянником. Больше ни с кем. Но твои претензии обидели меня. И теперь я действительно раздумываю, надо ли продолжать наше знакомство.

— Надо.

— Не уверенна.

— Мы встретимся и я успокоюсь. Я очень хочу тебя увидеть. Единственная встреча на полчаса и целых семь дней без тебя. Мне необходимо свидание, хотя бы для того, чтобы я набрался терпения еще на неделю. А ты сама хочешь встречи?

Хорошо, что он не стал продолжать тему ревности и обвинений. Если бы он съехидничал на счет того, что племянник и тетя примерно одного возраста, наверное, я прервала бы разговор и поставила его номер в черный список.

— Может быть, ты сможешь завтра? — продолжал между тем Николай.

— Хорошо. Вот если бы ты вместо того, чтобы устраивать скандал сразу назначил завтрашний день, мы бы с тобой поговорили спокойно и со взаимным удовольствием.

Николай хмыкнул. — Мне любой разговор с тобой в удовольствие. И это абсолютная правда. Я заеду завтра за тобой к твоим воротам. Скажи, в какое время.

— Я могу как в прошлый раз в два часа. Работаю я до девяти. Так что вечернее свидание мне не доступно.

— Если хочешь, я заеду за тобой в девять. Наше кафе работает до одиннадцати ночи.

Я мысленно чертыхнулась. Мне не хотелось, пока я не уверенна в своем отношении к Николаю, ставить в известность о нем братьев. Но, ведь наверняка и Николай работает. И явно середина дня не самое лучшее время для любовных встреч.

— Хорошо. В девять вечера возле ворот.

Вот так от злости мы лихо перешли на ты.

Вечером я рассказала братьям, что иду в кафе со знакомым. А позже услышала интересный разговор. Ваня канючил перед Алексеем.

— Леш, ну Леш. Женись на Насте. Она же такая красивая!

Лешка смеялся и ерничал, говорил, что я слишком длинноногая, а он всегда мечтал жениться на Дюймовочке. Ваня начал серьезно уговаривать его, что маленькие невесты не в моде, а наоборот, в моде высокие невесты с длинными ногами. Лешка еще немного посмеялся и вдруг серьезно сказал.

— Вань, я ведь считаю Настю нашей сестрой, ну или тетей. Вот и знаю, что никакая она нам не родня, но душе не объяснишь. Душа ее близкой родственницей считает. Поэтому я не могу на Насте жениться. Да и она нас своими братьями считает. Ты же это и сам чувствуешь.

На том их разговор и закончился. Но вечером и следующим утром оба брата были молчаливыми и грустными. Придется поговорить с ними и попытаться успокоить. Я прекрасно понимала обоих. У них только — только вновь появилась семья. И опять потерять ее оба боялись.

— Мальчишки, я никуда не исчезаю. Просто схожу после работы в кафе. И все. Так что вы зря обиделись. Вы же общаетесь с друзьями. Вот и у меня появился приятель. Ведь это хорошо. Разве нет?

— Хорошо-о-о, — протянул Ваня, но как то неуверенно.

Лешка вздохнул и сказал, — Настя, ты не нянька нам. Ты можешь встречаться, влюбляться и жить самой интересной и счастливой жизнью, какой только захочешь. И замуж выйти и своих детей родить. Мы же понимаем.