Только мысли о детях утешали ее и вызывали улыбку сквозь слезы. Сквозь темноту Дивляна смотрела туда, где спала на большом ларе ее дочка, и само ее сердце словно витало в эти мгновения над Предславой. Скоро ларь ей будет мал, придется на лавке стелить. Девочка росла очень хорошенькой, и Дивляна не могла наглядеться на ее шаловливое личико, голубые глазки, светлые волосики, мелкие белые зубки. Стоя перед матерью, сложив ручки позади и глядя на нее снизу вверх немного озорным взглядом голубых глаз, девочка напоминала цветочек на стебельке, луговую незабудку. Дивляна верила, что ее дочь вырастет настоящей красавицей, и уже мечтала, как через четыре года впервые заплетет ей косичку, как будет учить разгадывать загадки, положенные для испытания семилетних детей. Как начнет учить ее прясть и шить, приговаривая, как учили ее саму когда-то мать и вуйка Велерада: «Макошь-матушка, научи меня прясть, и ткать, и узоры брать». Потом, еще лет через пять, Предслава получит девичью ленту, войдет в круг невест… А у нее, Дивляны, скоро появится мальчик, сын, и она будет любить его не менее сильно. Она с самого начала срока, до всех примет и гаданий, твердо знала, что будет мальчик, — наверное, потому что девочка у нее уже была. И этому мальчику предстоит со временем стать киевским князем. Он, соединяя в себе кровь ладожского старшего рода и древнего рода полянских князей, вырастет великим витязем и могучим правителем, совершит дела, которые прославят на весь белый свет его род и племя… Никак не может быть иначе, ведь сын Огнедевы благословлен богами еще до рождения. В детях она видела новое будущее для себя, и это утешало ее в том, что ее собственное будущее, о котором она так мечтала в девках, оказалось безрадостным.

Свое самочувствие, мысли о детях — все это почти не оставляло Дивляне возможности думать о чужих мужских делах. Она знала, что Ведицу хорошо приняли в Мстиславовом роду, и радовалась за золовку. Не зря они решились на нарушение княжьей воли — Ведица будет счастлива. А что до прочего, то Аскольд уж как-нибудь отстоит свои права и позаботится о наследстве ее детей. На то он и князь!

Ведица в тот же день плясала в кругу под Святой горой, впервые в жизни возглавляя череду жен-молодух. Костры, разложенные на гранитных берегах Ужи, бросали в воду пламенные блики, парни и девки с криками и визгом гонялись друг за другом, роняя помятые венки. А самый большой костер пылал на вершине Кременицы, на древнем священном месте. Все наиболее сильные и уважаемые волхвы деревлянской земли собрались сегодня сюда, чтобы вместе сотворить самую важную ворожбу ради блага своего племени. Мужчины встали в один круг, женщины — в другой, поменьше, внутри первого. Оба круга — один по солнцу, другой против солнца — двинулись навстречу друг другу под ритмичный стук кудесов. В кудесы били трое волхвов, стоявших в самой середине, по сторонам огня — Далибож, Волчий Зуб и баба Хвалиха. Все трое были в личинах, в звериных шкурах — конской, медвежьей и оленьей, что помогало им привлечь силу своих неземных покровителей. Круги вращались все быстрее, и стоявшие в середине волхвы уже не различали отдельных людей, видели только светящиеся кольца, похожие на живое полупрозрачное облако. В этом облаке мелькали разноцветные искры, постепенно густея и образуя что-то вроде паутины, — это становились видны те самые нити, что из века в век прядет Небесная Пряха, мать Макошь. Сила старинного священного места, пробужденная заклятьями, струилась из глубин и наполняла собой каждого.

А главное дело досталось Незване. В полном уборе, обвешанная оберегами, закрыв лицо страшной берестяной личиной с железными зубами, она стояла над тушей заколотого черного быка, уложенного мордой на закат. В каждой руке она держала рог, полный жертвенной крови, и разбрызгивала кровь вокруг себя, окропляя землю, камень и огонь.

— Из-за гор высоких, из-за озер синих, из-за леса стоячего, из-за облака ходячего, из-за черной реки, из Нави темной зову я слуг моих верных — сорок синцов и сорок игрецов, а с ними и других духов несчетных! — выкрикивала она, и голос ее, глухо звучавший из-под личины, казался голосом иного мира. — Накормлю я вас мясом свежим, напою я вас кровью горячей, напитаю силой сильной, несокрушимой! И отдам я вам повеление: идите вы, слуги мои верные, сорок синцов и сорок игрецов, на Днепр-реку, на горы киевские, в дом Аскольда, сына Дирова, князя полянского! Отдаю я вам Аскольда, сына Дирова, — рвите его и грызите, кровь его пейте, кости его глодайте!

В этой личине не было прорезей для глаз — огромные выпученные глаза были только намалеваны на глухой бересте. Кудеснице не нужно было ничего видеть в мире Яви — она смотрела в Навь и видела там темную страну, засыпанную пеплом, видела темные воды Забыть-реки — тело и дух своего господина.

— А тебе, друг мой возлюбленный, Князь-Уж, отдаю я душу горемычную Аскольда, сына Дирова, — продолжала она уже без голоса, произнося эти слова не в Яви, но в Нави, там, где жил Зверь Забыть-реки, могучий дух, чье имя носила старшая река деревлянского племени. — Отдаю судьбу его пропащую, жизнь его недожитую, долю его несчастливую. Чтобы сгинул он навек в пучине Забыть-реки, чтобы в Явь не воротился, в роду своем не возродился, чтобы имя его быльем поросло и в белом свете затерялось, а род его сгинул, будто и не было!

И где-то вдалеке, за черным окоемом Навьего мира, вспыхнуло багровое пламя над Огненной рекой, словно принимая проклятье и выбрасывая силу, способную его исполнить. Незвана продолжала смотреть туда — впервые в жизни ей удалось шагнуть за пределы, очерченные темными водами Забыть-реки, и увидеть то, что за ней. Впервые она смотрела на знакомую реку с другого берега — и видела, как бесплотные души, молчаливые и обеспамятевшие, выползают из темной пучины, похожие на жалких мокрых бескрылых птиц, как влекутся безвольно и покорно через черную равнину к багровому пламени, чтобы кануть туда и пропасть… Этих душ было много, она напряженно искала среди них своих врагов, надеясь, что сумеет узнать их и убедиться в действенности своих заклятий. Вот он, князь Аскольд… вот князь Мстислав… вот другие, кого она знала и кто еще не догадывается о том, какой короткий путь по земле ему осталось проделать… Но это ее не пугало и не огорчало, она лишь исполняла волю господина, дающего ей силу. Единственное, что жило в ней кроме этой воли, — жажда мести. Незвана искала душу той женщины, ненависть к которой толкнула ее на все это… искала, следуя за бесчувственными душами все дальше и дальше к Огненной реке… Она была будто ночная тьма, что влечется за солнцем в жажде поглотить его… знающая, что даже богиня Солонь не уйдет, не убежит, не сможет сойти с предначертанного ей пути по краю неба… Багровое пекельное пламя вдруг полыхнуло прямо ей в лицо — опаленная нездешним жаром, а еще сильнее ужасом, Незвана отпрянула… и перестала что-либо видеть…

Тело кудесницы рухнуло прямо на тушу жертвенного быка. Трое волхвов изменили ритм ударов, призывая все ушедшие души вернуться в земные тела, — цель общего радения была достигнута. Два круга, внешний и внутренний, постепенно замедляли движение. Но Далибож, Волчий Зуб и Хвалиха продолжали стучать колотушками в конскую, оленью и медвежью кожу кудесов, чтобы душа Незваны могла с помощью этого звука найти дорогу назад.

Когда Незвана очнулась, пламя Огненной реки все еще пылало у нее перед глазами. И далеко не сразу она поняла, что находится уже в Яви, на вершине святой горы Кременицы, а перед ней догорает священный купальский костер — волхвы уже сняли с нее личину, чтобы дух мог узнать собственное тело. Но до самого утра она не произнесла ни слова и даже взглядом не показала, что узнает кого-то вокруг.