— А если на вас нападут? — спросил Леголас достаточно тревожным тоном, всё ещё не придя в себя после длительного марафона.

— Если нападут, то он будет последней линией обороны между людьми и мирной частью нашей фракции. Ну а если честно, то он со мной гарантированно станет сильнее, вы все это прекрасно знаете. И выдайте оружие Повару и Кожевару. Они тоже останутся тут, больше толку будет.

Все лишь согласно кивнули, а потом, под торжественные пинки под зад и слова напутствия с угрозами в стиле «без победы не возвращаться» Иной отправил всех на задание, возможно, одно из самых решающих в жизни его логова.

Что об этом думала ничего не ведающая часть фракции? Что они идут спасать своих соплеменников? Что они просто будут в случае чего мстить за погибель своего племени? Скорее всего, так и было. Но игроки прекрасно понимали, что Иному просто уже надоело сидеть сложа руки, что ему нужно, наконец, действовать, развиваться и показывать свой авторитет. Ему надо, чтобы весь мир считался с ним, чтобы он был не просто боссом, а угрозой мирового класса. Но это будет в далёком будущем.

А сейчас важно то, что они делают в данный момент. Им необходимо было любой ценой сначала обеспечить прикрытие и отступление мирного населения, пока Майнер защищает совет старейшин. При этом, исходя из рассказов когда-то живших там ящеров, стало понятно, что совет — единственное место сбора, куда могут убежать во спасение мирное население племени.

— Надо торопиться, — приказал Юрий, ибо на эту миссию он был назначен главным, а если они встретят Элиз, то власть перейдет в её руки. — Чую запах гари и дыма. Если сверяться с картой, то нам ещё осталось пару километров, а уже гарь… Похоже, сражение идёт уже достаточно давно, и шансов у нас всё меньше.

— Думаешь, мы вообще успеем? — спросил Пони, который просто был безумно доволен своим новым шлемом, хотя сейчас был максимально сосредоточен. — Есть вероятность того, что мы просто придём на побоище. Люди уйдут, а все остальные погибнут.

— Когда мы уходили, Иной сказал, что племя ящеров потеряло много очков силы, но всё ещё держится. А это уже факт того, что они до сих пор живы и ведут бой. Либо смогли куда-то отступить.

— Надеюсь, они отступили, — с переживанием и печалью в голосе сказала Сова, что шла с двумя временно дарованными ей мечами. — Не хочется прийти туда, где будет гора трупов.

Следующие минут пять группа совершала марш в молчаливом состоянии. Бежать становилось всё сложнее, ибо запах гари становился всё сильнее, а иногда лесную тропу поглощало дымом, из-за чего отряд сбивался с пути. Но ящеры всегда ходили этими тропами, они знали что тут к чему.

Первый отряд из войска людей встретился примерно в полукилометре от места сражения. Они были все побитые и уставшие, расправиться с ними было как два пальца об землю ударить, но всё равно отряд оказался не маленький. Попотеть пришлось.

Что было самое удивительное, отряд фракции Иного не замечали до самого последнего момента. Люди были крайне измотаны, их доспехи и кожа были в саже и запекшейся крови, да и просто на тропе было плохо видно. Отреагировали они только тогда, когда первая тройка воинов легла от слаженного выстрела лучников.

— Опять ящеры! — кто-то истошно завопил, а второй ряд, что шёл ровно за тройкой уже мертвых воинов, начал пятиться назад.

Следующим шоком для людей было, что на стороне ящеров оказалась тройка игроков. Для противника Пони, Сова и Юрий воспринимались просто людьми, но всё равно они не ожидали, что ящерам будут помогать люди. Увидев «своих», люди подумали, что те им помогут и нападут на ящеров, но всё оказалось совершенно наоборот.

Выставив свой щит вперёд, Юрий пошёл тараном на дрогнувший строй противника, буквально разнеся в стороны два ряда. В эту брешь тут же ворвалась Сова и ещё пара воинов-ящеров. Сразу же началась схватка.

Что отличало профессиональных воинов от обычного сброда? Отношение к нападению и скорость реакции на это нападение. Среди бредущего строя оказалась пара сержантов, что тут же приняли командование на себя. И в этот момент удачный рисунок боя для ящеров и игроков тут же изменился.

— Всем рассредоточиться! Взять их в кольцо! Их меньше почти в три раза! В живых никого не оставлять! — кричал один из сержантов, а второй всё это дублировал в конце строя.

Люди тут же начали выполнять команды. Те, которые были первыми, тут же начали углубляться внутрь строя, не позволяя нанести по себе серьёзные удары, а остальные достаточно быстро начали рассредоточиваться вокруг отряда ящеров. Рисунок боя получался откровенно хреновый./// (не удаляй — не буду)

Люди несли потери, но и сражение уже начинало переходить в избиение младенца. Первая потеря среди ящеров пришлась на лучников. Никто не ожидал, что копейщик решит пожертвовать своим оружием, чтобы совершить убийство. Никто не ожидал, но копейщик сделал это — он просто бросил своё копьё, пронзив грудь уже приготовившегося к стрельбе ящера.

В следующее мгновение тело ящера рухнуло на землю и не исчезало, как это обычно происходит, а просто осталось лежать. Сам мир решил, что они не будут возрождаться в этом сражении, если они умрут, то навсегда. Осознание этого факта мгновенно вцепилось в сознание каждого, кто сражался на стороне Иного. Они больше не обладали бессмертием, они не могли возродиться, и из-за этого они начали сражаться ещё более яростно, ещё более слажено.

— Мама! — крикнул кто-то из второго ряда смыкающегося кольца людей, а потом послышались звуки неприятного бульканья.

Яростный женский крик пронзил уши каждого находящегося на тропе. В сердца одних этот крик вселял леденящий страх, в сердца других он вселял вдохновение и надежду. Одни знали, кто пришёл на помощь, вторые просто не понимали, как в одно мгновенье легло сразу пяток воинов.

— Элиз! — привлекла внимание бестии Сова. — Лови!

Подняв голову на крик Совы, девушка тут же поймала два клинка, летящих в её сторону. Она не стала разглядывать их, не стала удивляться тому факту, что ей просто так дали новое оружие. Она просто схватила их поудобнее и начала рубить всех, кто попадался ей на пути.

Временами Элиз хватало даже просто одного удара, чтобы лишить противника боеспособности, чтобы его шкала жизни, которую видели только игроки, ушла в нулевое значение. Иногда случалось, что шкала уходила в отрицательное значение — это означало, что человек сейчас в коме, либо при смерти, но есть ещё шанс его спасти.

Сова же достала из инвентаря своё старое оружие и продолжила битву уже с ним. Меч и маленький щит — баклер, который она предпочитала огромному и неповоротливому башенному щиту, давали ей мобильность и позволяли блокировать часть ударов. Защиты такой щит, конечно, давал куда меньше, но, если с ним умело обращаться, рисунок боя будет получаться очень интересный.

Все остальные, воспользовавшись тем, что Элиз создала брешь в строю людей, и тут же ломанулись в эту брешь, не забывая о том, что надо прикрывать друг друга. Здоровье всех и так просело ниже некуда, держались кое-как только игроки, да Гектор с Леголасом. Они и выходили из смыкающегося кольца последними.