гениальная идея, как избавиться от попаданки, не убивая её, раз уж ты размяк и не хочешь её смерти.

— Скройся! А то отправишься в свою тюрьму! — рявкнул Дымтей.

— Отчего же, я бы послушала твою наглую птицу, — встряла я в разговор, не скрывая ехидства.

На миг наступила тишина, а потом карканье, похожее на кряканье:

— Как это возможно? Она что… слышала нас?

— Выходит так. Скройся.

— Скрываюсь, скрываюсь. Но я знаю, где взять свиток с описанием ритуала для открытия межмирового портала. Давай отправим её куда подальше? — проворчал ворон и тут же интенсивно забил крыльями, унося свою вредную тушку подальше от хозяйского гнева.

Мы за это время поднялись по лестнице и подошли к королевской спальне. Ремтат плыл по воздуху головой вперёд на уровне моих приподнятых над ним рук, я шла рядом, а Архейский сзади. Тело моё было натянуто до предела, от перенапряжения гудела голова. От того, что Дымтей опустил короля на кровать, а мне посчастливилось сесть, легче не стало. Руки затекли, кончики пальцев онемели. Надолго меня не хватит, но как только уберу ладони с груди Ремтата, он умрёт.

— В моих покоях в купальне под полотенцем и кадушкой есть прямоугольная коробочка, надо её срочно принести, — сообщила Архейскому устало. — Через неё я держу связь с Фениксом. Мне сейчас нужна его помощь.

Дымтей не стал спорить. Он просто исчез и вернулся через минуту с моим телефоном в руках. Ну почему нельзя быть таким покладистым всё время, а?

Я включила гаджет, и сияние экрана озарило наведённую Тьму.

— Мирослава! Это произвол и неуважение к старшим! — как только я одной рукой поднесла телефон к лицу, тут же, возмущённо раздувая щеки, заголосил Феникс. — Ты оставила меня в полном неведении, а это ни в какие рамки нашего договора не лезет!

Дымтей, кажется, впервые в жизни впал в лёгкий шок и молча пялился на ирлинга, хлопая глазами. Я же боролась с острым желанием избавиться от телефона раз и навсегда. Боролась успешно, так как в защиту гаджета выступало сохранение жизни Ремтата.

— Ты мне мешал и сбивал с мыслей. Я подумала, что ты будешь наблюдать за ситуацией через других своих агентов, — выдала отмазку.

Феникс герцога не видел и продолжал диалог без опасения, не подбирая слов.

— Ты что-то сделала, и я не смог ни до кого из них достучаться. Это бунт, Мира⁈ Бунт⁈ Ты не забыла, что я могу попасть в твой мир и навестить твоих родственников⁈

Кажется, у меня из ушей повалил пар, а из глаз посыпались искры. Острое желание уничтожить телефон переметнулось на жестокую тварь, которая через него со мной сейчас общалась.

— Значит, вот как выглядит предводитель легендарных ирлингов, изгнанных с Амата… Ну, теперь стало понятно почему их изгнали, — задумчиво произнёс Дымтей, переключив внимание на себя.

Он справился с шоком и, как ни странно, решил прийти мне на помощь, давая немного времени остыть и не пороть горячку. Или так случайно получилось — не знаю, но в любом случае спасибо ему.

— Тёмный, полагаю? — мгновенно изменив тон на великосветский, поинтересовался Феникс. — И что же вам стало понятно, верховный интриган?

— Что характер у вас не сахар, огненный шантажист, — в тон ему ответил Дым. — Если все ирлинги действовали такими методами, то быстро нажили себе множество врагов. — Феникс помрачнел и раздул ноздри, как будто Архейский наступил ему на больную мозоль. — А ещё думаю: сколько же вас всего осталось и где вы обитаете? Уроков вы не поняли, а значит это точно какие-то слабо магические или совсем безмагические миры. Из сильных-то вас наверняка попёрли так же, как и отсюда. Я угадал?

Дымтей явно угадал! Я видела это по сжатым челюстям предка и зло прищуренным глазам! А что это могло значить? А то, что Феникс не такой уж всемогущий, каким пытался мне показаться.

— Ты ошибаешься, тёмный! — зло выплюнул ирлинг. — Мы с моей правнучкой прекрасно ладим, и Мирослава понимает, что я шучу. Её родственники и мои родственники тоже, а это значит, что я им не наврежу.

Ой ли? Сомнения у меня остались, но все же паника немного отступила, а возможность рассуждать здраво вернулась.

— Да, герцог. Мой предок немного побурчит и расскажет, как мне спасти Ремтата от ледяной иглы, а то у меня уже рука отнимается удерживать эту мерзкую штуку.

— Спасти Ремтата? Зачем его спасать? — поинтересовался Феникс, превращаясь в «добряка»-родственника.

— Затем, что он нужен живым, — пояснила я ему, как плохо соображавшему дедуле. — На нас по пути в королевские покои напали ледяные. Если он сейчас умрёт, я останусь королевой до завтрашнего утра максимум.

— Игла вошла над сердцем и растёт убивая короля. Как только Мира убирает с раны руку, ледяная магия активизируется, — добавил Архейский.

Обнадеживало, что хоть он не предлагает моего бедолагу-мужа убить.

— Так-так-так… дайте подумать… —до ирлинга быстро дошло, что весь его план покатится к чертям, если Ремтата срочно не оживить. — Мне нужно отлучиться на пару минут. Держи его, Мира, держи!

Экран погас, в комнате опять воцарилась тьма, приправленная напряжённым молчанием. Дымтей мне, конечно, сегодня очень помог, но я провалами в памяти не страдала и потому ждала от него очередного требования благодарности.

Ждала и готовилась дать отпор.

Но он опять удивил.

Сел на кровать напротив меня и, накрыв мою уставшую руку своей, принялся массировать мои запястье и пальцы, будто делясь силой. И мне действительно от его прикосновений становилось легче, а в горле почему-то образовался горький слёзный ком, как будто я никогда в жизни ни от кого ни помощи, ни доброго слова не слышала и теперь радуюсь элементарной заботе.

— Пить хочу, во рту пересохло, — выдавила я хрипло, желая прекратить эти его баламутившие душу движения.

Дым легко поднялся на ноги, оставив пустоту и усталость там, где под его пальцами разливалась нега. Я прикусила губу, чтобы не выдать разочарованный стон, и в этот миг вновь засветился экран — явился Феникс с толстой книгой в руках.

Успела залпом осушить стакан воды, который принёс герцог, пока предок перелистывал страницы.

— Нашёл кое-что в старых летописях! — заговорил он слишком оживленно, даже восторженно, потрясая раскрытым талмудом. — Нам эти ледяные иглы вреда особого не приносят, поэтому из памяти вылетело. Но был в истории один случай, когда высший ирлинг спас мага от такого удара. В книге подробно описано, что нужно сделать, чтобы вытащить ледышку и ничего не оставить в ране. Но это непросто. Для этого нужно огненное перо. В общем, выход у нас один: завтра вы скажете, что для спасения короля срочно требуется открыть доступ на Амат Фениксу, я перенесусь и все сделаю сам.

Я аж воздухом захлебнулась от возмущения. Вот же ушлый! Не ирлинг, а таракан какой-то! В любую щель пролезет!

Пока искала слова, ответил Дым:

— План заведомо провальный, — отрезал он. — Вы, милейший, наверное, забыли, что подобное решение принимает законный правитель, имеющий не просто корону на голове, но и кольцо власти на пальце? Именно оно и есть ключ. А фениксианки у нас что-то типа сосуда для размножения. Если мы вернём короля в полном здравии, до трона и кольца Мирослава никогда не доберётся. Они передаются наследникам действующим правителем только добровольно, либо Советом — в случае внезапной смерти монарха.

Глаза главного ирлинга на долю мгновения сверкнули досадой, и меня озарило пониманием: а ему особо и не надо, чтобы я стала королевой! Ему главное на Амат попасть!

Я сжала покрывало кулаком. Мои мысли метались между «Феникс запросто мной пожертвует, когда надобность во мне пропадёт. 'Они оба добра Ремтату не желают» и «Так-то да, с живым и здоровым королём меня ждёт скорая беременность, а потом одинокая ссылка». Как тут не свихнуться и найти компромисс, чтобы хорошие не пострадали, а плохие навеки вечные ушли из моей жизни?

— Что ты предлагаешь? — спросила у Дыма устало.

— Если сможем как-то купировать иглу, то есть шанс устроить завтра представление для двора. Оставим короля слабым и прикованным к постели после неудачного покушения, которое произошло после того, как он исполнил супружеский долг. А тебя, королеву Амирану, сделаем спасительницей… — запнулся и уточнил: — Возможно, носящей под сердцем наследника королевой-спасительницей. С таким раскладом Совет, глава которого очень кстати я, может согласиться отдать тебе кольцо.

— Если не вытаскивать иглу, то он сможет жить лишь в стазисе. Не вариант.

— Вариант! — возбуждено хлопнул по кровати Дым. —