До кромки леса оставалось порядка семидесяти метров, и след примятой травы уходил под покров низко нависающих ветвей, пока еще довольно невысоких деревьев опушки. Взгляд зашарил по непроницаемой листве, силясь рассмотреть хоть что-то из того, что сумел увидеть Семеныч. Но безрезультатно. Одна сплошная темно-зеленая стена.

– Пока ничего, – ответил Рогов. – Но дальше я лучше вместе с Моськой пробегусь. Ты светку пристрелял?

– Да.

– Тогда вооружайся, займи позицию у переднего колеса и будь готов прикрывать. Держи рацию. – Рогов протянул Валковскому «моторолу». – Гарнитурой пользоваться умеешь? Вот и ладно. Моська, нюхай. Молодца. Все, Вова, пошли.

Владимир вылез из машины и, встав на колено, занял позицию у колеса, тут же пожалев о том, что нет наколенников. В магазине одежды и снаряжения ему посоветовали приобрести этот нехитрый элемент экипировки. Поначалу он отмахнулся от подобной блажи. Но ему просто предложили попробовать встать на колено с наколенником и без него. Эксперимент доказал справедливость замечания продавца.

Вот только эта столь нужная деталь сейчас мирно лежала в его рюкзаке, в одном из контейнеров на крыше будки холодильника. Далеко, в общем. А он-то, дурак, с иронией посматривал на Семеныча, обрядившегося в наколенники еще перед выездом.

Валковский вскинул винтовку и повел по стене леса. Ничего. То есть вообще ничего. Только колышущаяся от легкого ветерка листва. Расстояние, конечно, плевое, но он решил взглянуть в оптику. Мало ли, насколько хорошо могут маскироваться их оппоненты. Угу, стал различать отдельные листики, и что? Да ничего.

Наконец Рогов подошел к ветвям подлеска, держа на изготовку АКМС. Странно, вроде со светкой должен был быть. Моська пропала из виду практически сразу. Это из высокой кабины грузовика, глядя сверху вниз, ее еще можно было рассмотреть, а сейчас бесполезно. Разве только трава вокруг Семеныча шевелилась.

Вот охотник исчез из виду. Только что был и уже пропал. Ну и кого он тут прикрывает? Разве только себя и грузовик. Хм, сомнительное утверждение. Если хотя бы половина из тех баек, что Семеныч вываливал на него в камере вечерами, правда, то хищники здесь достаточно хитры и изобретательны. Нет, не зря этот мужик завел себе звоночек-радар. Ох, не зря. Вот так подберется какой-нибудь деликатесный волколак, и иди борись с ним.

Рука непроизвольно потянулась к кобуре маузера. Щелкнула отскочившая крышка, большой палец потянул предохранитель. Правда, курок опять не стал взводить. Мало ли. После этого рука опустилась к поясу и ощупала «макаров». Вновь щелчок, на этот раз кнопка стопорного ремешка. И снова оружие с предохранителя. Дальше не нужно, патрон в патроннике, и, случись необходимость, можно будет стрелять самовзводом. Наконец СВТ повернул вбок и слегка потянул на себя затвор, убеждаясь, что патрон в патроннике.

Бред. Что он вообще тут вытворяет? Что это еще за масло масляное и непонятные манипуляции с перестраховкой? Да-а, это его конкретно колбасит.

– Сиделец, заводи и давай по следам под деревья.

Валковский даже подпрыгнул от неожиданности, когда услышал в ухе голос Семеныча. Нервно сглотнул и непроизвольно осмотрелся по сторонам, не наблюдает ли кто за тем, как он тут рефлексирует. Глупость, конечно. Но это кому как. Например, ему сейчас где-то и стыдно перед самим собой, но и глупостью он это никак не считает. Ну, или не хочет в этом сознаться.

Как ни странно, но под сенью деревьев оказалось куда просторнее, чем ожидал увидеть Владимир. Во всяком случае, «Урал» хотя и впритирку, но кое-как мог ехать. И подлеска практически не было. А снаружи казалось, что здесь одни сплошные заросли. Но вот в чем он точно не ошибся, так это в царящем здесь сумраке. Это особенно ощущалось после яркого утреннего солнца.

Остановиться пришлось практически сразу. Всего лишь метрах в двадцати от опушки спокойно стоял УАЗ защитного цвета, в простонародье именуемый либо «буханкой», либо «таблеткой». В первом случае из-за внешнего сходства с булкой хлеба, а во втором – ввиду широкого использования этой модели на станциях «Скорой помощи». Причем далеко не только в сельской местности. Задние двери открыты, являя взору пустой салон с поднятыми скамейками.

Увидев Семеныча, который, закинув светку за спину, волок по земле тело, Владимир поспешил выскочить из кабины, предварительно деактивировав весь свой короткоствол. Ну точно, Виктор. Вся одежда пропиталась кровью настолько, что на редкой траве оставалась кровавая дорожка.

– Помоги, – кивнув на тело, попросил Рогов.

Владимир взял за ноги, Семеныч под мышки, после чего довольно легко заскочил в салон. Оставлять его снаружи нельзя. Вообще удивительно, как до него еще никто не добрался.

– Пуля в живот. Либо стрелок хреновый, либо машину подбросило на неровности. Потом добили ножом в сердце, – вздохнув, посетовал охотник, а затем продолжил: – На пассажирском сиденье крови нет. Значит, девку убивать не стали.

– А чего же его не бросили там? Зачем было тащить сюда? Да еще и в крови, наверное, изгваздались. Опять же, если машину все одно бросать, то почему там не распотрошили? Перегрузить уазик – дело пяти минут. Тут много не наберешь.

– Потому что Андреевский рядом, и вертушка с группой немедленного реагирования будет здесь очень скоро, – окинув Валковского угрюмым взглядом, все же решил пояснить Рогов. – Начни уходить по степи, обнаружат враз. Через горы путей для машин вообще только три. Так что чем больше фора по времени, тем дальше можно уйти. Вот и получается, что ни машину, ни тело они там бросить не могли. Машина сама по себе заметна, тело очень скоро привлечет падальщиков. А здесь… Если бы я конкретно не искал Виктора, в лучшем случае обнаружили бы завтра, в худшем – вообще через несколько дней. За сутки же можно уйти достаточно далеко.

– А почему машину-то бросили? Для этих мест ведь довольно дорогое имущество, – продолжал недоумевать Валковский.

– Дорогое, не без того. Вот только покупать паленую машину и уж тем более с кровавой отметкой – это не к добру. Можно и головой ответить. Поэтому лихие предпочитают машины бросать, разве только снимают все, что приглянется. К примеру, радиостанцию, как здесь.

– А если кто-то просто купил? – опять вернулся к интересовавшему его вопросу Валковский.

– А в этих краях наперед нужно думать, у кого и что покупаешь. Зря думаешь, тут наладили учет всему транспорту. Так вот, если с авто у бандитов никаких напрягов, то лишнюю единицу им тащить не с руки. И потом, я предполагаю, каким путем они пойдут. Если я прав, то на буханке там делать нечего. Уходить же они будут однозначно. Трофей им богатый достался, хоть и компактный.

– А что у Виктора в машине было? – наконец решил поинтересоваться Владимир.

– Его отец в Рыбачьем держит довольно серьезный магазин. Так что Витя не только за училкой приезжал. Оружие, боеприпасы, снаряжение, одежда, обувь, электроника однозначно должна была быть. Они раз в две недели ездят в Андреевский за товаром. В общем, теперь бандюки на пару лет вперед снабжены боеприпасами, вещевкой и энергией. Да еще и девку заполучили. Нет, однозначно в свою берлогу потянут, на лежку, месяцев эдак на несколько.