он плечами. – Мы объявим о независимости и закроем границы. Потом придёт время переговоров.

– А как же дезертировавшие драконы? Без действия клятвы они могут натворить жутких дел.

– Не натворят. Знают, что на кону. И понимают, что любой неверный шаг со стороны любого из них может спровоцировать нападение имперских магов на княжество. Пока всё идёт довольно мирно, но мы готовы к любому варианту развития событий.

– Аргоил здесь? – спросила.

– Нет. В княжеской резиденции. Можно сказать, что сейчас все ждут именно его хода, – сообщил Даниэль.

– Оба его сына повязаны особой клятвой звезды с моим отцом. Как вы планируете быть с этим?

Ещё во время учёбы в академии драконы часто объединяются в так называемые звёзды. Между ними устанавливается особая, нерушимая связь, позволяющая быть настоящей командой, мысленно говорить на расстоянии и действовать, как одно целое.

– Дигорил так и остался в Трилине. А Флайрил больше не связаны ни с твоим отцом, ни с империей, – довольным тоном заявил Даниэль.

– Но это невозможно! – я села и уставилась на Дана. – Связь звезды нельзя разрушить!

Вот только он явно не шутил, а был вполне серьёзен.

– Нет ничего невозможного. Нужно только по-настоящему чего-то захотеть, – проговорил, вставая на ноги. – Я принёс тебе вещи. Пожалуйста, переоденься, и вместе пойдём на ужин.

– Ужин? – выдала удивлённо. – Ведь только что было утро.

– Ты проспала довольно долго, – он чуть улыбнулся. – Это уже третья доза сыворотки. Пока всё идёт хорошо.

– Я не чувствую в себе никаких изменений, – покачала головой.

В душу закрались новые сомнения. А вдруг он меня обманывает, и нет никакого чудесного средства, чтобы мне пройти оборот?

– Изменения есть, просто пока они не так уж заметны, – Дан откровенно нахмурился. – Скоро начнётся активная перестройка организма. Приятного точно будет мало.

В его взгляде появилось сочувствие, а мне вдруг стало ещё больше не по себе. На что я вообще подписалась? Зачем доверилась ему? Почему вообще пошла на такой риск?

Даниэль вдруг подошёл ко мне, опустил ладони на мои плечи и посмотрел в глаза.

– Тори, я буду с тобой. Ничего не бойся, – сказал уверенно и даже с лёгкой нежностью. – Да, процесс сложный, но мы справимся. И ты обязательно полетишь. Пожалуйста, верь мне.

– Ты похитил меня. Как я могу тебе верить? – выдала, отвернувшись.

– У меня не было иного выхода, – сказал с сожалением. – Я честно хотел сделать всё спокойно. Без крайностей. Но меня вышвырнули из вашей академии. Всё получилось, как я и предсказывал. Едва твой отец узнал, о моём присутствии в столице, да ещё и в непосредственной близости к тебе, и тут же организовал мою немедленную депортацию.

– Дан… – я сглотнула. Сейчас было самое время спросить у него о том, что поведал мне Аргоил.

Но он не дал.

– Пора на ужин, – покачал головой, будто умудрился понять, что именно я хочу сказать. – К тому же ты проспала обед. А силы тебе понадобятся.

Но я не хотела отступать. Смотрела на Даниэля, чувствовала его прикосновения через тонкую ткань сорочки и понимала, что должна узнать правду. Сейчас это было для меня более чем важно.

– Мы поговорим позже, – сказал он и провёл ладонями вниз до моих локтей. – Обязательно.

– Ты ответишь на мои вопросы? – спросила, глупо наслаждаясь его присутствием так близко.

Несмотря ни на что, рядом с Даниэлем мне было очень хорошо и уютно. Возможно, это всего лишь шлейф наших прошлых отношений, ведь тогда я доверяла ему безгранично. Нет, умом понимала, что сейчас мы по разные стороны баррикад, но моя душа всё равно продолжала наивно к нему тянуться.

– Отвечу, – сказал он. – Но и ты подумай, нужна ли тебе правда? Готова ли ты её узнать и принять?

Я вздохнула, прекрасно понимая, о чём он. Сделала шаг назад, тактильный контакт разорвался. Руки Дана опустились вниз, а мне вдруг стало странно одиноко без его тесного присутствия рядом. И всё же я молча взяла свёрток с одеждой и отправилась в ванную переодеваться.

Глава 11. Ошибки Дэлира

Дверь в кабинет князя открылась так резко и сильно, что с громким хлопком ударилась о стену. Высокий черноволосый мужчина стремительно пересёк кабинет, упёрся руками в край стола князя и навис над ним скалой, обещающей вот-вот обрушиться.

Аргоил нехотя оторвался от изучения документов и поднял взгляд на вошедшего.

– Где. Моя. Дочь? – спросил гость таким тоном, который мог повергнуть в панику любого. Но не Арго.

Князь откинулся на спинку своего кресла, скрестил руки на груди и спокойно встретил взгляд злых глаз Дэлира Ринорского.

– Во-первых, Дэл, доброго тебе дня, – спокойно ответил Аргоил. – Во-вторых, какое право ты имеешь вот так врываться в мой кабинет? И, в-третьих, с чего ты взял, что я знаю о местонахождении твоей дочери?

Его Высочество Дэлир Ринорский являлся старшим сыном императора, но из-за способности становиться драконом был лишён права наследовать престол. Арго знал его ещё мальчиком, сам когда-то помогал проходить первые обороты, видел, как юный принц взрослел, мужал, креп, достигал побед и совершал ошибки. Дэл долгие годы жил среди имари, обожал Арганис, дружил с Дигорилом ‒ старшим сыном князя. Увы, сейчас из всего множества друзей с ним остался один только Диго. Все остальные от него отвернулись.

Втянув носом воздух, Дэлир на пару мгновений прикрыл глаза и только потом сел в одно из кресел.

– Арго, я провёл расследование, – теперь его голос звучал чуть спокойнее, но в нём всё равно слышалось звенящее напряжение. – И не сомневаюсь, что мою дочь похитили драконы. А тут никто ничего не стал бы делать без твоего ведома. У тебя среди них полный авторитет.

Глядя на гостя, Арго задумался. Он давно не говорил с Дэлиром. Наверное, уже года четыре. Да, точно, с тех самых пор, когда отчаянно искал пропавшего ученика. Но лишь стоило князю вспомнить те печальные события, и вся едва зародившаяся жалость к Дэлу канула в небытие.

– Знаешь, мне нечего тебе ответить, – Аргоил демонстративно развёл руками. – С чего ты вообще взял, что к пропаже твоей дочери имеют отношения драконы? Кстати, коль ты здесь, передай императору от меня несколько документов.

Князь вытащил из ящика стола чёрную папку и протянул гостю. Но тот на неё даже не взглянул.

– Виктория сорвалась с обрыва во время гонок, но мы нашли свидетеля, видевшего неподалёку от того места дракона, который тащил кого-то в лапах, – сказал Дэл. – Мои ребята изучили каждый метр в радиусе пяти километров от места предполагаемого падения и нашли слабый след от