— Впечатляет, — сказала она, подходя ближе. — Надеюсь, ужин скоро.

— Угощу тебя традиционным блюдом. Мать часто готовила его в детстве. Когда возвращаюсь домой, хочу только его. — Темные глаза озорно блеснули. — Почти так же сильно, как хочу тебя, дорогая.

— Мне хорошо знаком твой ненасытный аппетит, — поддразнила его Лейла, стараясь не поддаваться беспокойным мыслям.

Не потеряет ли он интерес к ней, когда у нее вырастет живот? «Перестань думать, что твоя привлекательность напрямую зависит от веса», — приказала она себе, однако страхи не отпускали. Доктор предупреждал, что это связано с гормонами.

— Здесь найдутся свежие овощи? — спросила она, шагнув к холодильнику, чтобы избежать его проницательного взгляда.

— Не сомневайся, — усмехнулся Рафаэль. — Я подозревал, что ты предпочтешь салат простым бразильским блюдам.

— Как себя чувствует твоя мать? — переменила Лейла тему, уходя от проблем питания. Выложив на стол горку овощей, она быстро резала салат.

— Здорова, но очень занята. — Рафаэль нахмурился. — Заведует детским садом в своем районе. Работа отнимает все время.

Ей показалось или в его голосе прозвучала недовольная нота?

— Это же прекрасно.

Рафаэль недоуменно пожал плечами:

— В этом нет необходимости. Я ее хорошо обеспечил, зачем ей работать?

— А ты не думал, что работа с детьми ей нравится? Может она чувствовать себя нужной людям?

— Так она и говорит, — отозвался Рафаэль с нескрываемым сарказмом.

— Скажи, Рафаэль, ты против того, чтобы женщины вообще работали, или это касается только твоей жены и матери?

Он бросил на нее быстрый взгляд и повернулся к плите, продолжая готовить блюдо, которое выглядело гораздо аппетитнее, чем ее овощной салат.

— Мать в таком возрасте, когда должна получать удовольствие от жизни: путешествовать, отдыхать. — Он упрямо поднял подбородок. — Что касается тебя, мое отношение к твоей работе известно. Особенно когда появятся дети.

— Мне кажется, тебя беспокоит нечто более серьезное. Хотела бы я знать, что именно.

Рафаэль стремительно пересек разделяющее их пространство и повернул жену к себе. Темные глаза сверкали раздражением, тревогой и болью, отчего у Лейлы кольнуло сердце.

— Хочешь знать, чего я боюсь, если ты вернешься к работе после рождения детей? — почти выкрикнул он. — Что же, скажу тебе. Я хорошо изучил тебя, дорогая. Ты помешана на своей карьере.

— Да, я люблю делать свое дело лучше всех, — согласилась она, вырываясь из его рук, не желая слышать справедливых упреков.

Рафаэль горько усмехнулся:

— Ты не сможешь работать время от времени, когда представится случай. Один контракт перейдет в другой, в третий. Пройдет немного времени, прежде чем ты отправишься в турне по миру. — Глаза Рафаэля метали искры. — Кто останется ухаживать за детьми?

Лейла решительно тряхнула головой, но ее бравады хватило ненадолго.

— У меня будут кормилица и няня.

Рафаэль раздраженно вскинул руки и выругался:

— Ты оставишь детей на попечение чужих людей, чтобы снова заняться карьерой?

— Нет! Я буду брать их и няню с собой…

— Никогда! — яростно крикнул он.

Бурная реакция поразила ее настолько, что она предпочла не спорить.

Рафаэль запустил пятерню в волосы:

— Дети будут жить в этом доме. Я не позволю таскать их по миру.

С этим Лейла вынуждена была согласиться. Хотя она и предложила свой вариант, вряд ли рискнула бы увозить детей из родного дома. Не говоря о том, что в поездке они непременно стали бы легкой добычей для папарацци.

— Пусть будет по-твоему, — неожиданно уступила она.

Рафаэль скованно кивнул. Неужели она снова задела больное место?

— Рад, что мы пришли к соглашению, — сказал он.

— Ошибаешься, — упрямо заявила она.

Рафаэль удивленно вскинул голову.

— Допустим, ты прав. Детям лучше оставаться здесь. Но имей в виду: если я оставлю работу, то временно.

Рафаэль упер руки в бока, с трудом удерживаясь, чтобы не ударить кулаками в стену. По вызывающей позе и непреклонному выражению лица Лейла поняла, что дискуссия окончена. Если она сейчас же не выяснит, что гнетет его, вопрос так и не будет решен. Хотя оба не повышали голоса, было ясно, что никто не готов уступить.

Лейла изобразила сладкую улыбку, еще больше разозлившую Рафаэля.

— Во время моих коротких отлучек, уверена, ты мог бы присмотреть за детьми.

— Не беспокойся. Я собираюсь жить здесь постоянно.

— Конечно, работая в своем кабинете.

— Я выберу для них время.

— Как любезно с твоей стороны, — насмешливо заметила Лейла. — С тех пор, как мы встретились, ты мечтаешь о семье, настаиваешь, чтобы я бросила карьеру и сидела дома с малышами. В то же время собираешься продолжать руководить компанией и «выбрать для детей время». Так ты представляешь себе семью?

Рафаэль ничего не ответил. Пока она говорила, он достал из шкафа тарелки и снова повернулся к плите. Лейла тяжело вздохнула. Когда речь шла о личном, Рафаэль замыкался в себе. Казалось, он боялся брать на себя ответственность за собственное потомство.

Как только эта мысль пришла ей в голову, Лейла поняла причину тревоги Рафаэля. Ее гордый, сильный муж не решался оставаться один со своими детьми! Поэтому требовал, чтобы она неотлучно находилась рядом с ними. Лейла не сомневалась, чья это вина. Рафаэль слишком боялся, что унаследовал гены безумного, бессердечного отца.

Он положил щедрую порцию поджаренного на углях мяса в тарелку и подал ей. Занятая своими мыслями, Лейла автоматически взяла ее. Она ждала, что муж поделится с ней сомнениями, но он молчал. От запаха еды кружилась голова, но желудок сжался в нервный комок. Она боялась, что не сможет съесть ни кусочка.

— Ты совсем другой, Рафаэль, — сказала она, когда наконец он сел за стол. — Из тебя получится замечательный отец.

— Этого никто не знает.

Неуверенность в голосе мужа привела Лейлу в ужас. Она протянула руку и коснулась его плеча, ощутив зажатые от напряжения мышцы.

— Я знаю, какой ты нежный, заботливый, любящий. Дети будут обожать тебя. Боюсь только, ты слишком избалуешь их.

Наклонив голову, Рафаэль тяжело дышал. Он слушал ее, но сам не произнес ни слова. Лейла прикусила губу, озабоченная в эту минуту его страхами больше, чем собственными.

Лейла хорошо понимала его чувства. Она смотрела в тарелку, но не притронулась к еде. Разговор с мужем совершенно лишил ее аппетита.

— Мне нужна твоя помощь, Рафаэль.