было определиться куда мне надо сейчас идти, и здесь было два варианта — туда, откуда пришли два великана или в обратную сторону. Если туда, откуда они пришли, то есть вероятность, что я приду к источнику этих бед. Если обратно, то смогу покинуть иллюзию. Наверное.

На зачем уходить, если силы вполне себе позволяют сражаться с противником, а при победе меня может ждать что-нибудь интересное? Верно, незачем.

Поэтому я направился туда, откуда пришли двое друзей, что сейчас валялись под моими ногами, и Зу-Зу тихо засеменил за мной.

— Держись как можно ближе, мне не нравится этот туман, — тихо сказал я, взяв Зу-Зу за поводок.

Великаны были не самой большой странностью ещё. Куда страннее было увидеть собственный труп, который потом ожил и набросился на меня со спины. Здесь я мог сказать лишь то, что кто-то управляет этим местом или оно само так реагирует на гостей. А если так, то ничего не мешает этому невидимому режиссёру попытаться в тумане утащить моего Зу-Зу.

— Зу-Зу, сможешь найти дорогу, откуда они пришли? — негромко спросил я. — Ищи дорогу, давай, надо найти…

Он дёрнул меня обратно.

— Да не выход! Надо найти центр этого места.

Зу-Зу посмотрел на меня как на идиота.

­— А что? раз мы здесь, возможно тут припрятаны какие-нибудь артефакты или ещё что-нибудь интересное! Грех не проверить! К тому же мне хватит сил дать им отпор.

Зу-Зу опять дёрнул назад.

— Да ладно тебе! У нас всё получится, мы ведь отличная команда, верно я говорю, Люнь?

— Да как бы тебе сказать… — пробормотала Люнь. — Я, наверное, поддержу всё же Зу-Зу в этом вопросе.

— А где ваш дух авантюризма?

— Наверное, остался в той реальности, откуда нас затащили сюда, ­— ответила она. —­ А ещё разве это не странно, что Бао предложил именно это место, чтобы найти тысячелетний пустынный цветок?

— Если быть честным, то странно. Но… — я пытался понять мотивацию Бао кидать меня, и не находил её. — Он же знает, что без меня ему ничего не светит, особенно когда там рядом Чёрная Лисица, которая ему жопу вместе с Джа за меня порвёт. К тому же он сам предлагал вернуться в пустыню.

— И тем не менее он привёл нас сюда. А если это он сделал специально?

— Ну… допустим. И?

— Не логичнее было бы как можно быстрее выбраться отсюда?

Вообще, логично, но…

Все втроём мы неожиданно замерли, задрав головы вверх.

Где-то над нашими голова пронёсся ветер. Самый обычный, казалось бы, ветер, но в нём подозрительно отчётливо угадывались тяжёлые стоны, от которых кровь леденела в жилах.

А ещё тихий шёпот, который, казалось, проклинал нас всех.

Глава 270

— Он что, издевается? — пробормотал Бао, оглядывая курганы с высоты птичьего полёта. — Здесь всего семьдесят два кургана. Как можно было заблудиться и пропасть в семидесяти двух курганах?

Впятером они парили над курганами, которые выглядели с высоты большими каменными куличиками. Это было не просто нагромождение курганов, как могло показаться на первый взгляд. Все они располагались в определённой последовательности, друг за другом в линии, что лишь подтверждало, что за тем, где и как делать захоронения, прошлые жители этих мест следили.

Возможно даже где-то раньше находился город или какое-то поселение, но если таковое и было, то его уже давно прибрали к себе или огненные земли, или пустыня, не оставив никаких следов.

— Быть может его завалили? — предложила Пейжи. — Он начал откапывать один из них, и его придавило камнями?

— С трудом вериться, — хмуро ответила Лин. — Он почти восьмой уровень, ему это завал бы разве что синяки и ссадины оставил. Другое дело, что он мог пропасть не просто так…

Её мертвецки холодный взгляд упёрся в Бао, которого поддерживала Пейжи на руках.

— Не смотри на меня так, — усмехнулся он. — Я тут ни при чём, и это ты знаешь.

— Бао, где они? — тихим голосом, не предвещающими ничего хорошего нотками, спросил Лин.

— Давай спросим это у твоего Юнксу, когда он вернётся? — ответил он спокойно. — Я уверен, он расскажет нам обоим удивительную историю о том, как он умудрился пропасть на ровном месте.

— Это ты привёл нас сюда, хотя изначально мы собирались идти в совершенно другое место.

— И это я сказал, что, скорее всего, здесь всё обобрали и можно двигаться обратно в пустыню. А Юнксу решил всё же проверить.

Лин смолкла. Подумала и негромко произнесла.

— Признаю, был разговор. Но Бао, если это всё же ты с ним то-то сделал…

— Зачем мне что-то с ним делать? — посмотрел он на неё с улыбкой. — Лин, если бы я хотел что-либо сделать, я бы подождал более подходящего момента. И если ты не заметила, он мне нужен был абсолютно живым и желательно здоровым. Причин его убивать у меня просто нет. Пока нет, по крайней мере. А тут он даже не мёртвый — он пропал.

Бао демонстративно огляделся.

— И меня гложет один вопрос: здесь семьдесят два кургана. Как он мог заблудиться и пропасть в семидесяти двух курганах?

И действительно, не сквозь землю же он провалился, верно? Лин при всей своей антипатии к Бао была вынуждена признать, что вряд ли тот ставил целью причинить вред Юнксу. Каким бы подонком он ни был, в первую очередь Бао преследовал выгоду — это она уже поняла. И вряд ли бы он допустил, чтобы человек, столь ценный для него просто… пропал.

— Ты можешь проверить, жив ли он? — спросила она хмуро.

— Могу, но надо спуститься на землю.

И едва они спустились на землю, Бао подошёл и дёрнул Джа за ошейник. Та практически сразу дёрнулась, её рука легла на рукоять меча, а глаза сверкнули металлом, но тот даже не обратил на это внимания. А на вопросительный взгляд Лин он лишь пожал плечами.

— Будь твой дорогой ученик мёртв, ошейник бы уже открылся, освободив Джа. Дайте-ка мне… пять… да, пять духовных камней, проверю кое-что.

— Что именно? — спросила Лин.

— Это место. Проверю, всё ли с ним чисто… — ответил он и огляделся, — или не чисто.

— Разве ты не бывал здесь?

— Бывал, но извини меня, я не пропадал в