появилась голова Дэна.

— Лекси, поговорим? — он обрадовался тому, что Алексия в хорошем настроении.

— Не-а! Не хочу! — смеясь ответила она. Взяла меня за руку и мы прошли мимо Дэна.

40

Зандер появился на пороге моего дома спустя три недели, после того звонка его папы.

Я увидела его, когда спустилась на ужин в гостиную. Он сидел на диване вместе с Самиром и что-то обсуждал.

— Привет, малышка, — Зандер встал, когда я подошла ближе к столу.

— Привет, — у меня в горле встал ком. Я так много хотела ему сказать, а когда увидела, то слова куда-то улетучились.

— Я соскучился по тебе, а ты? — он обнял меня, и я вдохнула его аромат.

— Я тоже, — еле проговорила я. Закрыла глаза, набрала побольше воздуха в легкие и медленно выдохнула. — Когда приехал? Почему не позвонил?

— Телефон разрядился. Приехал сразу же с аэропорта, — Зандер погладил меня по волосам. Как же мне этого не хватало.

— Голоден? Поужинаем вместе? — я подняла голову и посмотрела в его добрые глаза. Он кивнул и поцеловал меня в лоб.

Во время ужина Зандер молчал, изредка поглядывая в мою сторону. Меня не отпускали тревожные мысли. Я коснулась его руки и задала вопрос:

— А почему все приехали раньше, а ты задержался?

— Ми, — одернул меня Самир. — Зандер с дороги, устал. Дай ему переварить всё.

— Я же соскучилась! Ждала! — надулась я. Затолкала в рот кусочек хлеба и пыталась прожевать вместе со слезами, которые не собирались останавливаться.

— Я закрывал хвосты Макса по учебе, — Зандер повернулся ко мне и стер слезы большими пальцами. — Ты не представляешь, как сильно я соскучился по тебе, моя малышка. Прости, я уставший. Не смог уснуть в самолете. Не плачь, я рядом.

— Я так переживала за тебя! — я уткнулась в его грудь и разревелась. Мне уже было все равно, что на нас смотрят родители и мои братья.

— Я знаю. Только мысли о тебе и твоя поддержка помогали мне всё это время… Не плачь, рыжик! — он погладил меня по спине.

41

Зандер

Двадцать пятое мая наш с Максом общий праздник! Родители разрешили позвать в дом наших друзей и бывших одноклассников, и закатить вечеринку. Подарки я получил от родных ещё с утра, на работе, поэтому хотел отмазаться и не приезжать. Но Макс шёл на поправку, и этот праздник был важен для него, поэтому я все-таки приехал в родительский дом.

— Хата в нашем распоряжении! — радостно сообщил брат, похлопав меня по плечу.

— Особо не обольщайся, это только на сегодня, — ухмыльнулся я, зная способности Макса нарываться на неприятности. Подошел к бару и налил себе виски со льдом.

— Где мой подарок, обломщик? — Макс требовательно похлопал по барной стойке.

— Ты нюх потерял? — я опустошил стакан виски одним глотком. Оно обжигало мне горло и ударило в голову. — Что за требование? Ты-то мне подарок приготовил?

— Конечно, — Макс показал пальцем на девушку в толпе танцующих.

— У меня уже есть девушка, отвали со своими шутками, — мне бы очень хотелось, чтобы пришла Мишель поздравить меня. Мы накануне поссорились из-за моей тупой ревности. Она устала оправдываться и перестала отвечать на звонки. А сегодня я весь день гипнотизировал телефон, проверяя входящие сообщения.

Я прошел на кухню, чтобы взять закуски. Открыл холодильник, я извлек большую тарелку с сырной нарезкой. В животе громко заурчало, напоминая, что я не ужинал сегодня. Я взял вилку, проткнул несколько кусочков и слопал.

— Ешь в одиночестве? — я обернулся на знакомый голос и увидел Валери. Красивая, длинноногая брюнетка с карими глазами. Моя, вернее наша с Максом «общая» бывшая девушка. Как так получилось? Сначала она познакомилась с братом, а потом увидела меня. Да, мы делили с ним не только родителей, учёбу и друзей, но и девушек. Это раздражало меня больше всего.

— О, ты его нашла! — Макс уже был поддатый и навеселе. — Вот и мой подарок, брат! — подмигнул он мне.

— К твоему сведению, люди не являются вещами — их нельзя дарить! — пробурчал я, игнорируя присутствие Валери.

— С днем рождения, красавчик, — она приблизилась ко мне.

— Вал, хочешь сыра? — я засунул в её открытый рот кусочек сыра, и вместе с тарелкой сыра вышел во двор, где проходила вечеринка.

Встал за столик и продолжил запихивать в рот сыр. Девушка-официантка проходила с подносом напитков, и я стащил себе стакан с колой.

— Куда убегаешь от меня, Зандер? — Валери догнала меня и встала рядом. Взяла мой стакан и пригубила колу. — Давно не виделись. Не соскучился по мне? — она облизнула губы, подтирая края большим пальцем.

— Нет, мне было не до скуки, — я окинул её равнодушным взглядом, как когда-то учил меня дядя Рафаэль. Демонстративно вылил содержимое на землю, потому что я терпеть ненавижу, когда пьют из моего стакана! Подозвал официантку и взял новый стакан с колой.

— Ты до сих пор злишься на меня? — Валери одарила меня самым обольстительным взглядом, на который была способна и провела длинным красным ногтем по моему подбородку.

— На что злится? Напомни-ка мне? — ухмыльнулся я, поймал ее руку и сжал пальцы, — Хотя, стой, я сам вспомнил. Как ты бегала в постель к моему брату и не могла определиться, чей член тебя больше вставляет?!

— Зандер, это было давно! Кто старое помянет…

— Как удобно, Вал! А не ты ли мне жаловалась, что Макс не такой верный, как тебе хотелось бы? — в этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд и переключился…

42

Мишель

Я пожалела, что дала себя уговорить прийти на эту дурацкую вечеринку с первых же шагов, как вошла во двор. Самир сказал, что Зандер ждёт от меня поздравлений, что это повод помириться с ним. Брат не оставлял попыток свести меня с лучшим другом.

— О, рыжик, рад тебя видеть! — Макс вышел навстречу ко мне и приобнял. — Неужели ты пришла меня поздравить?

— С днем рождения, Макс! Как ты? — я поцеловала его в щеку. — А где… — я нашла глазами Зандера. Он держал за руку какую-то девицу и смотрел на неё. От этой сцены у меня внутри все перевернулось и сжалось. Макс проследил за моим взглядом и пояснил:

— Это Валери, его бывшая. Родители сказали позвать всех друзей, я нечаянно наткнулся на её номер в контактах и…

Дальше я не слышала, что он говорил, мне было все равно. Зандер заметил мой пристальный взгляд и