отпустил ее руку. Она потянулась к его шее, но не успела, я среагировала моментально:

— Убери от него свои руки, пока живая! — прошипела я, приближаясь к ним.

— Привет, любимая, — Зандер поцеловал меня в губы и обнял.

— С днем рождения, дорогой, — я посмотрела в его голубые глаза, еле сдерживая слезы от обиды.

— Я ждал, что ты придёшь. Соскучился по тебе, — Зандер потерся носом о мой нос и ещё раз поцеловал.

— Оу, вы, что тут устроили?! — Макс, в свойственной ему манере, помешал нам, привлекая к себе внимание. — Валери, познакомься, это Мишель…

— Моя девушка, — перебил его Зандер.

— Хм, девушка?! — она одарила меня оценивающим взглядом с ног до головы.

— Ну не парень же! — резко ответила я. Почувствовав, как Зандер сжимает мою ладонь, перевела на него непонимающий взгляд.

— Ты хочешь танцевать? Пойдём развеемся? — он потянул меня на танцпол у бассейна. Там играла музыка, и веселился народ. Диджей как раз поставил лиричную песню. Зандер обнял меня за талию и закружил в танце.

— Спасибо, что пришла и спасла этот день, — произнёс он мне на ухо, когда я прижалась, слушая биение его сердца.

— Зандер, почему ты держал её за руку? Кто она? — я подняла голову и посмотрела в его глаза.

— Она ничего не значит для меня. Я убирал её руку от своего лица и поэтому держал. Знаю, звучит неправдоподобно, но это так. Мишель, давай помиримся? Прошу, — он поднял моё лицо за подбородок и наклонился поцеловать.

— Я хочу тебе верить, — прошептала я.

Зандер взял меня на руки и понёс к выходу. Как только мы вышли за ворота, чтобы сесть в мою машину, на которой я приехала, на нас напали. Мне что-то вкололи и я потеряла сознание.

43

Я очнулась от звенящего гула в ушах. Голова жутко болела, тяжело было повернуть её, чтобы оглядеться. Вокруг было темно. Я снова закрыла глаза, чтобы представить, где нахожусь. Движения были скованы, кажется меня связали. Услышала посторонний шум рядом с моим лицом. Кто-то или что-то нюхает меня. Кажется это была крыса… Боже, как противно и страшно! Так, стоп, не паниковать! Зандер! Мы же были вместе, где он?

— Ми, — услышала я знакомый голос.

— Т-с-с-с, не шуми, я сейчас, — он развязывал мои руки. Я ощутила его тепло и мне полегчало.

— Где мы? — шёпотом спросила я.

— Что б я знал! Ничего не видно, я тебя еле нашёл. Ы-ы-ы! — Зандер тихо простонал и кажется что-то задел. Я почувствовала что-то липкое на пальцах.

Внезапно зажегся свет, и я зажмурила глаза, постепенно привыкая к освещению.

— Куда-то собрались? — громкий мужской навис над нами.

Я услышала удар и открыла глаза. Боже, нет! Зандер, его лицо в крови. Он лежал рядом со мной, скорчившись от боли.

— Кто ты такой и, что тебе нужно? — процедил Зандер сквозь зубы, глядя на незнакомца. Он попытался встать, но огромный, как мне показалось, бородатый мужчина с черными, как уголь, глазами пнул его в живот.

— Оставь его! — закричала я. — Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мой папа тебе кишки выпустит! — мне надо было отвлечь этого громилу.

— Мне плевать на твоего отца, рыжая! — он схватил меня за подбородок и сильно надавил большим пальцем. — Мне нужен этот сопляк! Сиди тихо и не мешай! Куда собрался? — заорал он, отпустив меня.

Я повернула голову и увидела Зандера. Он встал, вытирая кулаком кровь с лица.

— Убери от неё руки, тебе нужен я, так давай! А-а-а! — Зандер превратился в какого-то зверя, посылающего методичные удары в бородатого. Тот хотел схватить его, но Зандер увернулся и с хрустом выбил ему коленную чашечку.

— А-а-а! Охрана, схватить его! — заорал бородатый.

— Ми, вставай, — закричал Зандер, прикрывая меня собой. Я встала на ноги, сжала кулаки, чтобы обороняться. Нас окружили со всех сторон. — Только троньте её, я вас с того света достану, уроды! — пригрозил Зандер, прижав меня к своей спине. Я ощутила что-то мокрое, дотронувшись до него рукой и с ужасом увидела кровь. Он ранен в бок.

На нас посыпались удары со всех сторон. Все казалось каким-то нереальным, было впечатление, что это не я дерусь бок о бок с любимым человеком, а кто-то другой. Я вспомнила все уроки по рукопашному бою, которые давал мне старший брат. Он научил уворачиваться, когда бьют и думать наперед, наносить точные удары.

Зандер отбивался от двух амбалов, один из которых пытался его схватить, а другой ударял как будто вслепую.

Дверь громко хлопнула и раздался выстрел в воздух, привлекая всеобщее внимание. На пороге стоял Самир со свитой наших бойцов.

— Кто из вас главный? — громко спросил брат. — Кто посмел тронуть мою сестру и друга? — он свистнул и началась какая-то сумасшедшая бойня. Брат вытащил меня из этого ужаса: смеси крови и громких ударов и передал охране. А затем вернулся вытаскивать Зандера.

44

Зандер

Когда я понял, что Мишель в безопасности, сжав зубы, нанёс последние удары. Самир подхватил меня под руку и потащил к выходу. В глазах потемнело, и я отключился.

— Зандер, приди в себя! — я услышал голос друга откуда-то из далека. Сознание отказывалось включаться, пронося вспышками образы в голове.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулся, то увидел маму. Она держала мои руки и шёпотом молилась. По её щекам катились слезы.

— Мам, — беззвучно произнёс я. Она не отреагировала. Не слышала, наверное. Я хотел пошевелиться, но не смог. — Мам! — повторил я попытку, и тут до меня дошло: она не видит меня.

Я смотрел на самого себя со стороны!

— Пожалуйста, прошу, верни моего мальчика, — мама сжимала мои пальцы. — возьми меня, но верни его.

— Мам! — крикнул я в пустоту. — Не проси о таком! — я подошел к ней и хотел обнять, но не смог. Мои бесплотные руки прошли сквозь неё.

В палату вошёл папа, бледный как полотно. Он смотрел на маму растерянным взглядом. Погладил её по спине и прошептал:

— Ками, прости. Я не знаю, что сделать…

— Верни мне сына! — взвыла мама. — Это все ты! Твоё воспитание! Нельзя обнимать их часто, они же мальчики! А что мне делать теперь? Алекс, он без сознания, а я не наобнимала его сегодня! — она зарыдала, уткнувшись в папино плечо. Он встал на колени перед ней и обнял. — Алекс, скажи ему, чтобы очнулся! Ты же умеешь, он же твой сын! Он только