В довоенный и военный периоды каких-либо специальных кинокамер на вооружении органов госбезопасности не было, и потому оперативная киносъемка велась обычными, неспециальными киноаппаратами из заранее оборудованных стационарных постов наблюдений или из автомашин. В таких случаях объективы кинокамер прятались чаще всего за наклонно опущенными жалюзи или за полупрозрачными стеклами, имевшими с одной стороны зеркальное покрытие. Иногда для целей негласной киносъемки использовались переоборудованные газетные киоски, афишные тумбы, фальшивые трансформаторные будки и т. п. Практиковалось размещение кинокамер в багажниках стоящих автомобилей. При этом отверстие для объектива кинокамеры оборудовалось в задних фонарях автомобиля.

В оперативных мероприятиях использовались деревянные или металлические контейнеры, размещаемые на земле или на небольшом грузовике. Внутри таких контейнеров располагались сотрудники, управлявшие работой кинокамеры, стационарно установленной на штативе напротив естественной щели или отверстия. Длительное пребывание сотрудника в таком контейнере обеспечивалось питанием, водой и другими необходимыми предметами.

После образования НИЛ-11 была организована группа специалистов, перед которой была поставлена задача создания специальной малогабаритной кинокамеры, которую можно было бы разместить, как и фотоаппарат «Аякс», под одеждой сотрудника. Одной из первых явилась разработка изделий «Оса» и «Светлячок», в которых использовались импортные и отечественные кинопленки стандарта 8 мм.

Кинокамера «Оса» с дистанционным управлением и блоком питания(из архива Keith Melton Spy Museum)

Прикрытием для объектива был камуфляж «Пуговица», внутренние створки которой раздвигались во время киносъемки. В транспортном механизме подачи пленки применялся микроэлектродвигатель с питанием 4,7 вольт от стандартной батарейки типа КБСЛ. Была выпущена серия специальных кинокамер для испытания в оперативных условиях. Новая техника работала достаточно стабильно и надежно, однако малые размеры кадра 3,25 х 4,4 мм не давали требуемой во многих случаях четкости. В дальнейшем было решено отказаться от стандарта 8 мм и начать разработку специальной кинотехники для работы с 16 мм кинопленкой.

Первой такой разработкой явилась кинокамера «Имбирь», опытные образцы которой были выпущены в 1959 г. В новом аппарате использовалась стандартная 16 мм кинопленка, светосильный объектив 1: 2,0, возможность съемки «с руки» или внутри переносного камуфляжа, такого как обычный портфель. В кинокамере использовались кассеты для 30 метров кинопленки. Скорость съемки у «Имбиря» была 16 кадров в секунду.

Кинокамера «Имбирь» с кабелем электропитания (из архива Keith Melton Spy Museum)

«Имбирь» со снятой крышкой и рукояткой (из архива Keith Melton Spy Museum)

Дистанция съемки могла меняться от 5 до 25 м в зависимости от установленной диафрагмы. Простая и надежная конструкция аппарата «Имбирь» сделала его популярным не только в КГБ.

В музее Истории полиции в Праге на одном из стендов представлена советская кинокамера «Имбирь» в камуфляже «Портфель».

Позднее появилась модификация «Имбиря» со скошенным нижним углом и другим расположением кассет, что уменьшило габариты кинокамеры для более удобного размещения его в камуфляжах.

Модифицированная кинокамера «Имбирь» (из архива Keith Melton Spy Museum)

Кассеты новой модели камеры «Имбирь» снаряжались более тонкой кинопленкой длиной 60 метров, что увеличивало продолжительность киносъемки. На верхней передней части камеры располагался диск регулировки диафрагмы. Корпус камеры и камуфляж дополнительно оснащались звукопоглощающими элементами для снижения звука работающей спецтехники, чтобы не расшифровать мероприятие по негласной киносъемке.

Кинокамеры «Имбирь» активно применялись в 1950-е и 1960-е гг. различными подразделениями КГБ и МВД для негласного документирования действий объектов разработки, фиксирования операций по задержанию и аресту агентов иностранных разведок, преступных «авторитетов» и пр.

Вначале 1970-х гг. НИЛ-11 представила новую специальную кинокамеру «Заряд» (заводской индекс 9РКС). В конструкции «Заряда» использовались детали и узлы серийно выпускаемых заводских кинокамер. Такое конструкторское решение существенно сократило период разработки и создания новой специальной кинокамеры, позволило использовать уже отработанные и опробованные детали и узлы, показавшие на практике требуемую для оперативной работы надежность.

Комплект кинокамеры ’’Заряд”(из архива Keith Melton Spy Museum)

«Заряд» имел встроенное экспонометрическое устройство, что обеспечивало автоматическую установку диафрагмы. В кинокамере могла использоваться стандартная или «двойная» (в 2 раза тоньше) 16-мм кинопленка чувствительностью от 130 до 600 ед. ГОСТ. Киносъемка велась со скоростью 16 или 24 кадр / сек. Емкость кассет была рассчитана на 30 или 60 метров кинопленки в зависимости от ее толщины. В комплект кинокамеры входили два объектива с фокусным расстоянием 25 мм и 40 мм.

Привод механизма кинокамеры работал от микроэлектродвигателя. Кинокамера комплектовалась автономным блоком питания, куда устанавливались 14 аккумуляторов типа НКГЦ-1,3с. Обращают на себя внимание климатические условия использования кинокамеры «Заряд» от — 15 до + 30 °C, а также работа при высокой влажности до 95 %.

Конструкция «Заряда» обеспечивала сравнительно низкий уровень шума, не более 45 dB. Вес аппарата с заряженной кассетой составлял 2,1 кг, аккумуляторный блок весил 1,3 кг, а блок управления 0,4 кг. Суммарный вес комплекта «Заряд» был около 3,8 кг, что позволяло размещать киноаппарат в кожаной папке с твердым каркасом, в портфеле или плечевой дамской сумке.

Кассета кинокамеры «Заряд»(из архива Keith Melton Spy Museum)