– А потому он у вас такой беспокойный, – бухтели противные бабки, – что вы живете как цыгане. С кошками и собаками.

Ну что тут скажешь? Кот был, он жил в квартире самостоятельно, присматривать за ним не приходилось. Кот сам залезал в форточку, сам находил еду и постоянно прыгал в детскую коляску, ему понравилось это уютное местечко.

Когда-то этот кот был персидским, но сильно истаскался, и на лето его остригли. Он выглядел ужасно, сильно постарел, но Роза Михална своего кота на произвол судьбины не бросала. Для кота из зеленого домика регулярно присылали кошачий корм. Для кота присылали, а про меня забыли. Внезапно оказалось, что пирожки и горшочек маслица невестке не полагается.

Я попала в забавную русскую ситуацию, в которую часто попадают у нас все приграничные объекты. Возьмите, например, кусок дороги, которая ведет из Липецка в Тамбов. Вот едешь, едешь по асфальту, и вроде бы все гладко, и ты в душе немного даже радуешься: «Хорошую дорогу липецкие забабахали»… А потом раз, и где-то на середине пути – яма. И год, и два ты ездишь той дорогой, и везде тебе гладко, и время от времени на трассе проводят ремонт, разметку обновляют, а эта яма на границе областей так и болтается. Ее никто не ремонтирует, потому что Липецк говорит – это тамбовская яма, а Тамбов говорит – там вообще не наша территория. Примерно так же вышло и со мной.

Я жила в родном городе приблизительно на половине пути между мамой и свекровью, и при этом оказалась с пустым холодильником. Моя мать была уверена, что я живу под крылом большого дружного семейства, и, значит, за меня и за внука не нужно волноваться. Свекровь, в свою очередь, не беспокоилась за чужую дочку, у которой под боком есть родная мама. А муж… Антону за его труды в семейном бизнесочке, как и прочим работникам, полагалась зарплата в конце месяца. Он оставил мне летнюю стипендию и пропал, папе нужно было помогать.

Мой свекор выбивался из сил. С тех пор как он решил заняться дистрибуцией собачьих кормов, его жизнь превратилась в сплошные поездки. Каждый день нужно ехать – то на базу в Москву, то по клиентам, за двести километров, за пятьсот… Любезный папочка засыпал за рулем. Но, к счастью, вовремя просыпался.

Что такое дистрибуция, в то время мало кто знал. Мой свекор всю жизнь был инженером на литейном заводе, он делал бомбы для военной промышленности, откуда он мог узнать про бизнес? Бизнесу тогда учился Антон, а старшее поколение училось отстреливаться от бандитов.

Однажды мой свекор приехал из командировки подозрительно бодреньким. Большие его глаза не погасли, как обычно, после тяжелого рейса, а блестели нездоровым огонечком.

– Что случилось? – Роза сразу заподозрила неладное.

– Ограбили, – ответил свекор и спросил: – У нас, случайно, водки нет?

Тогда это было обычное дело. Бандиты прокалывали колесо и ждали, когда водитель выйдет из машины, полезет в фургон. Пока он лез, бандиты забирали с переднего сиденья сумку с деньгами. Что интересно, грабители поджидали серую «газельку» нашего любезного папочки именно в тот день, когда он вез оптовикам большую сумму – весь кредит, который брал на год.

Свекор поменял колесо, сел за руль, заметил, что сумка с деньгами пропала, и понял, что целый год его работы вылетел псу под хвост. По старой советской привычке в случае неприятностей обращаться в милицию он заехал в ближайшее отделение, и там ему действительно очень сильно помогли.

«Никого мы не поймаем, – сказал ему дежурный, – на это даже не надейся. А если и поймаем, то не скоро, и денег ты в любом случае не вернешь. Так что можешь вообще не писать заявление, неизвестно еще, из какой они области, то ли наши это были бандиты, то ли…»

Наш папочка не знал, что дальше делать и куда идти. Ему очень хотелось спросить у кого-нибудь: «И что мне теперь делать?» – но посоветоваться было не с кем, поэтому он спросил дежурного:

– И что теперь мне делать?

А этот опер оказался гениальным бизнес-тренером. Он просто и спокойно расписал весь алгоритм дальнейших действий.

– Мужик, не кисни, – дал он такую установку, – ничего страшного у тебя не случилось. Ограбление – это нормально. Тебя не грохнули! Ты это оцени.

– А деньги?

– Деньги! – Опер засмеялся. – Деньги – это вообще не проблема. Вот смотри, у тебя новая тачка. Продаешь ее, купишь немножко попроще, а разницу – в дело. Там опять подзаймешь немножко, там, глядишь, в своей оптовке еще отсрочку выбьешь – и так потихонечку, потихонечку и попрешь. Наценку ты какую ставишь?

– Десять процентов, – ответил наш любезный папочка.

– Ты че?! Мужик, какие десять? Кто сейчас крутится за десять? Ставь тридцать, не сомневайся даже, и все у тебя попрет.

– Да… – Свекор выдохнул, ему немножко полегчало, – придется цены повышать.

– Не сегодня, не сегодня. – Опер проводил его до дверей. – Сегодня надо отдохнуть. Снять стресс. Домой вернешься, водки выпей, стаканчик залпом и спать ложись.

Наш папочка любезный так и сделал, съел кашки гречневой, выпил водки стакан и пошел спать. А Роза? Как вы думаете? Что ему сказала донна Роза? Да ничего! Водку она пить не стала, взяла таблетку снотворного и тоже пошла спать. А утром все началось сначала: звонки, заказы, накладные, погрузка и опять в дорогу.

Антон уходил на работу в зеленый домик и оставался там до ночи. Если вдруг они с отцом освобождались от своих трудов немного раньше, работа находилась у мамочки. Роза Михална постоянно модернизировала подворье. Цемент, доска, железный уголок, гипсокартон – это ее любимые игрушки. Так что в свободное время Антон с братом Левушкой отделывали первый мамин цветочный магазинчик.

В общем, жизнь в зеленом домике бурлила. И понятно, когда кругом такая веселуха, кто же вспомнит про бедную девочку, которая с утра до ночи нянчится с младенцем. Трехмесячный ребенок – это же такая скука. Сплошные вопли, постоянное кормление и каждый день одна и та же песня: «У незнакомого поселка! На безымянной высоте!»

Обо мне забыли, и это было неплохо. Из-за постоянного недосыпа я стала слишком раздражительной, меня бесило все: и орущий ребенок, и заточение, и летняя жара, и пустой холодильник, и друг Зильберштейн меня тоже бесил.

Поздно вечером Антон возвращался и падал в кровать. Он что-то мне рассказывал про мамин магазинчик.

– Название… Никто не мог придумать… Но тут приехал Левка и нарисовал вывеску. Большие буквы – «РОЗА». И шипы! Потом пришлось все это немножко отметить. Мама приготовила такой обалденный хаш. Я хотел тебе позвонить, но думал, вдруг ты отдыхаешь…