– Ты выглядишь… хорошо. – Теплота его взгляда, пробежавшего от ее лица до ног и обратно, подчеркнула нарочитость этого преуменьшения. Он подошел ближе, обхватил руками ее бедра и прижал к себе. – И волосы, как всегда, восхитительны. Ты заслуживаешь этот подарок из Турку.

– Из Турку? Я и не знала, что ты заезжал туда.

Бланш затаила дыхание, когда он отпустил ее и вытащил крошечную коробочку. В такой могла находиться только одна вещь.

– Неужели такой маленький флакончик? Наверное, тысяча фунтов за унцию? – пошутила она, чтобы скрыть свои эмоции.

– Нет, это не духи. Давай, открывай!

– О, Рой! – Ледяной блеск драгоценных камней заставил ее на мгновение замереть. – О, я никогда не видела такого великолепного кольца!

– Тогда примерь и посмотри, подходит ли оно.

Но Бланш охватило странное оцепенение. И тогда он сам взял коробочку из ее рук, и мгновением позже кольцо скользнуло на палец. Он повернул ее руку так, что маленький квадратный изумруд засиял на свету, окруженный ярко вспыхнувшими бриллиантами.

– Не знаю, что и сказать. – Бланш раздвинула пальцы; она была неспособна смотреть куда-то еще, в страхе что кольцо исчезнет. – Я всегда любила изумруды, но никогда не думала, что буду обладать хотя бы одним. Это… такое богатство!

– Стыдно, что мы раньше не уделили этому внимания. Но так как я неожиданно оказался недалеко от Турку, то решил, что это самое подходящее место, чтобы купить тебе кольцо.

– О… – Бланш виновато посмотрела на него. – А я-то все это время сердилась на тебя! Ты ведь специально заехал туда, чтобы купить его?

– Да. И теперь, надеюсь, я прощен.

– Полностью. – Не раздумывая, она встала на цыпочки и обняла его за шею. – И абсолютно.

Ее губы, мягкие и зовущие, надолго прижались к его губам.

– Так… – голос его неожиданно охрип, – но, может быть, лучше все-таки отправиться куда-нибудь поесть? Хотя я уже не могу гарантировать, что мы доберемся до входной двери…

Они сидели за угловым столиком, потягивая белое искрящееся вино и ожидая, пока будет принесен заказ. Маленький французский ресторан, где Роя давно знали, был полон, хотя столики стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы гарантировать обедающим атмосферу уединенности.

– Ну вот, я все рассказал тебе про Хельсинки и Турку. Теперь твоя очередь. Что здесь происходило, пока меня не было? Встречалась с кем-нибудь?

– Ничего особенного.

Бланш пожала плечами, но все-таки опустила глаза. Драгоценный камень на ее пальце завораживающе сверкал. Она не скажет ничего, что могло бы испортить такой великолепный вечер. Позже она, разумеется, поведает ему о визите Томаса; вкратце, конечно. Ей бы очень не хотелось, чтобы Рой узнал о предложении Томаса «встречаться в любое время».

– Да, совсем забыла: Джейн и Патрик въехали в квартиру, а вечеринку запланировали где-то на следующие выходные. Думаю, нас пригласят… Рой…

– Да?

– Мне действительно очень жаль, что я сдала квартиру, не поговорив с тобой. Ты был абсолютно прав, что рассердился…

– Нет, нет! Я много думал об этом и решил, что моя реакция совершенно не соответствовала твоему поступку. Я напрасно так сильно рассердился на тебя. Это просто…

Тут к их столику подошел официант, и им пришлось подождать, пока он расставит тарелки с уткой в соусе из черной смородины – их заказ, – наполнит бокалы и удалится.

– Это просто?.. – вопросительно повторила Бланш, беря вилку и нож.

Рой колебался, казалось, он уже жалеет о том, что начал этот разговор. Но потом он пересилил себя и закончил:

– Просто это говорила мужская гордость собственника. Ничего более. Давай выпьем за тебя, Бланш! – Он поднял свой бокал.

Выражение его глаз заставляло ее почувствовать себя смущенной и в то же время нежно обласканной.

– За тебя, Рой! И спасибо за великолепный подарок.

– В таком случае, – он улыбнулся и дотронулся своим бокалом до ее, – за нас!

Они шли домой, держась за руки, как дети, и молчали. Только иногда кто-нибудь из них восхищенно вздыхал, и было непонятно, к чему относится этот вздох – к великолепию летней ночи или к жизни в целом.

Бланш, погруженная в радужные мечты, впервые безоговорочно и радостно принимала то, что таилось на задворках ее сознания еще с Прованса. Она наконец призналась себе, что больше не может представить своей жизни без Роя…

Вскоре они будут дома, дверь за ними закроется, и… они вновь займутся любовью. Бланш чувствовала, что никакие внутренние запреты и сомнения больше не будут ей мешать. Она позволит себе отдаться своим эмоциям целиком. И, возможно, Рой наконец скажет ей то, что она так страстно хотела услышать…

Он оказался прав по поводу ее волос. Когда она села перед зеркалом и принялась лениво расчесывать их, то увидела, что они все так же густы и шелковисты, как всегда. Немного духов здесь и здесь… Она надела ту же ночную рубашку, что и тогда, в их первую ночь, которую они так безвозвратно потеряли.

Вспомнит ли он? – думала Бланш. Она услышала, что дверь открылась: наверное, Рой стоит в проеме и смотрит на нее.

– Ты знаешь, мне совсем не хочется снимать кольцо…

Повернувшись на стуле, она улыбнулась и неожиданно натолкнулась на суровое выражение его лица.

Рой проигнорировал то, что она сказала, и приблизился. В его голосе ей послышалось что-то устрашающее:

– Тут сообщение на автоответчике. Для тебя.

– Для меня? Ты уверен? Автоответчик был соединен с номером, который не знал ни один из ее друзей.

– Вполне… вполне уверен. – Он говорил с оттенком сарказма, а может быть, даже горечи. Уже выходя из комнаты, он схватил ее халат и швырнул ей. – Ради бога, оденься.

Бланш прослушала сообщение, и свет померк в ее глазах. Она поплелась за Роем и нашла его в гостиной, поглощенного, казалось, разбором рукописей. Он даже не взглянул на нее и лишь спросил тем отчужденным тоном, от которого у нее по коже побежали мурашки.

– Ну что?

Бланш старалась держаться невозмутимо, но было что-то жалкое в том, как она все поправляла поясок на талии.

– Я знаю, ты не интересуешься сообщениями, адресованными не тебе, Рой…

– Ну конечно нет! – Он скинул бумаги на пол, они разлетелись по всей комнате. – Особенно когда они записаны на моем автоответчике…

Он встал, прошел к окну, вернулся и остановился, пристально глядя на нее.

– Итак, я думаю, тебе есть что сказать по поводу предполагаемой встречи с моим кузеном?

– Все это чепуха, Рой! Неужели ты мог вообразить, что я бы согласилась…

Он резко оборвал ее:

– Ответь мне только на один вопрос: ты виделась с Томасом, пока меня не было здесь?