— Пойдем? — вопрос прозвучал то ли нехотя, то ли неуверенно.

— Да. Идем. — Ответила, тяжело поднимаясь.

Надежды на то, что Кирилл Геннадиевич немного успокоится и перестанет меня донимать, развеялись, стоило только присесть рядом. Цедя виски со льдом, обнял свободной рукой, прижимая к себе.

— Нагулялась? — улыбнулся натянуто, не скрывая недовольства, а потому от вопроса повеяло грубостью.

— Соскучился? — поинтересовалась в ответ. И только он мог прочитать в глазах насмешку. К тому же Реутов был занят разговором по телефону.

Вместо ответа Дубов приложился губами к моей скуле и сделал еще один небольшой глоток спиртного. Девочка-конфетка от недостатка ума открыто наблюдала за нами. В ее взгляде светилась легкая зависть. Наивная. Она даже представить себе не могла, каким жестким был на самом деле Удав.

За всю дорогу назад мы не сказали друг другу даже пары слов. И я, как бы странно не прозвучало, была признательна ему за это. Молчать с ним казалось куда легче, чем разговаривать. А еще в тот вечер поняла одну вещь. Благодаря своему поведению, Кирилл Геннадиевич, на самом деле оказывал мне… услугу. Он не давал влюбиться в себя.

Чего правды скрывать? Очень красивый мужчина внешне. Успешный. Уверенный в себе. Мечта любой одинокой, истосковавшейся женщины сроком от двадцати до пятидесяти пяти. Но стоило ему открыть рот — все меркло. Сарказм, презрение, вечные колкости — и вместо розовых очков глаза застилала мгла. Даже тяга, которую несмотря ни на что, продолжала испытывать, отступала на задний план. Так и балансировала, словно канатоходец, между влечением и отторжением.

Заходя в дом, выдал расписание на следующий день:

— Завтрак в семь. Выезжаем в восемь. Будь готова.

— Всегда готова. — Отсалютовала, как пионер рукой. Дубов почему-то закашлял, прикрывая кулаком рот.

— Ты разве была пионеркой?

— Нет, не привлекалась. — Отрицательно покачав головой, пошла в сторону коридора. — Но в одной постановке как-то играла. Доброй ночи, Кирилл Геннадиевич.

В комнате первым делом вернула цепочку на шею. Умом я, конечно же, понимала, почему он заставлял ее снимать, но душой продолжала сопротивляться. Что ж, выход на будущее нашла, а потому можно было успокоиться. Жалела лишь о том, что не сообразила раньше.

Приняла душ, легла в постель и… расплакалась. Стыд, раскаяние, смятение. Понять меня смогут немногие, и слава богу, на самом деле. Очень давило осознание того, что предаю свою любовь. До появления в моей жизни Удава, казалось режим заморозки включился раз и навсегда. Теперь же пришло время признаться в собственной слабости.

Ко всему прочему приплеталась обида и недоумение. Почему мой интерес возник к… не совсем достойному человеку? Не способному ни ответить взаимностью, ни нормально отреагировать, узнай он мой секрет. От этой мысли бросило в жар. Моментально представила его снисходительную и самодовольную… лицо. Страшно представить.

По возвращению на родину, думала, поеду домой. Ошиблась. У Дубова были другие планы.

— Переночуешь сегодня у меня. Завтра с утра съездим, посмотрим на гарнитур.

— Как? Ключ от сейфа у нотариуса, насколько я знаю. — Удивилась, но уже к концу предложения, сдулась. Ну да. Для людей вроде Кирюшеньки разве это проблема?

— Он составит нам компанию. — Ответил с кривой ухмылкой.

— А… сколько времени это займет? — поинтересовалась в связи с тем, что после обеда по плану маячили две клиентки. Увидев удивленный взгляд, сказала: — Мне бы желательно к трем часам к себе вернуться.

— Значит вернешься. — Выдержав долгую паузу, ответил напряженно.

Стало так тошно на душе — передать не могу. Как же я от него устала! Человек вообще существо очень зависимое от собственных привычек. Безумно хотелось вернуться в отлаженный ритм, в свою постель, в размеренные будни и распланированные выходные. Внезапное изменение уклада вызывало дискомфорт, а постоянное присутствие Кирилла Геннадиевича угнетало. Одно дело встретиться и провести вместе пару часов, и совсем другое находиться так долго рядом.

Его недовольство ощущала не глядя. Заряжать атмосферу вокруг себя он умел мастерски, непроизвольно вытягивая силы из собеседника и опустошая. Чертов энергетический вампир!

От ужина отказалась. Зато наконец-то поговорила с Санькой.

— Ты куда пропала и что за секреты вдруг между нами появились? — сходу пошла на абордаж она.

— Никуда. Я все там же. — Улыбнулась натянуто, благо мы не по видеосвязи общались. — А по поводу секретов… просто не хотела раньше времени сотрясать воздух. Светке пришлось сказать, потому, что не отстала бы от меня. Эта чума теперь хочет замуж за иностранца. Про сайт знакомств ты ж в курсе уже? Насела — давай вместе, давай вместе. У нее такта иногда ни на грамм.

— Так. Ладно. Много текста. Я жду влажных подробностей!

— Иди ты! — понимая, что юлить дальше нет возможности, собравшись с духом, выдала: — У меня появился мужчина.

— О мой бог. Значит не сплетня. Нель, так это же замечательно! Кто он? Как зовут?

— Кирилл. — Пытаясь не задохнуться от накативших чувств, нервно почесала голову.

— И-и-и? Сколько ему? Чем занимается?

— Не знаю толком. Бизнес какой-то есть…

— Арапова, мне из тебя, что ли клещами по слову вытягивать? — наседала Сашка дальше. — Где познакомились? Как?!

— Бабушка Аля оставила мне в наследство старинное ожерелье. Он меня нашел и хочет купить его. — Отрапортовала, радостно сворачивая от темы фамилий и прочих уточняющих моментов.

— Фотка есть? — вопрос-выстрел в голову.

— Нормальной нет. Как сделаю — вышлю. — Пообещала скороговоркой.

— Уф-ф-ф..! Неличка, я так рада за тебя! — запела соловьем подружка. — Это очень хорошо, что ты, наконец, сдвинулась с мертвой точки…

— Да… с мертвой… — горло стянуло невидимой петлей.

— Нет, нет, нет! Я не то хотела сказать! — тут же поняв свою ошибку, затараторила Саша. — Хорошо, что в твоей жизни появился кто-то. Ты как никто заслуживаешь счастья!

— Посмотрим. Как у тебя дела? — решила свернуть со скользкой стези.

— У меня все нормально. Скучновато здесь, конечно. В общем, все по-старому. Тимурчик растет. Таким забавным становится… — поделилась новостью о сыне Илоны Разумовской.

— На родину в ближайшее время не собираешься? — поинтересовалась, задержав дыхание.

— В обозримом будущем нет, но если вдруг что-то изменится, я тебе маякну.

Мы еще поболтали немного и на том распрощались. После разговора осталось странное послевкусие. Я вроде как сделала то, что должна была, но получалось… наполовину. И с тем же хоть немного продвинулась вперед, так как играть в молчанку дальше не могла.