поймали его взгляд, медленно покачал головой из стороны в сторону.

Эта девушка легко могла или считывать эмоции или чувствовать ложь.

То, что за ними будут следить и станут по разному проверять было очевидно до нельзя, нельзя было раскрыть о себе слишком многого. Особенно о друзьях. Людях, кто всё ещё ждёт их возвращения там, позади, в городе.

— Когда мы были здесь в прошлый раз, ничего подобного и в помине не было… — не удержалась Серара.

У стены было много построек, хотя даже площадь с зеркалом уже ужасно впечатляла. Тут точно расположился огромный гарнизон. Но то, что они видели сейчас, вообще было вообразить сложно. Даже Шун удивился, хотя старался не подавать вид.

Огромный, большой, пышущий паром железный монстр, стоящий на стальных рельсах. На тех, по которым тележки в шахтах катают, только массивнее и больше.

Большая труба выдувала тонны пара откуда-то из носа этого демона, и на платформе много людей выходило из его тела как будто внутри он был абсолютно пуст.

— Он отвезёт нас в город, — улыбалась провожатая. — Не пугайтесь.

— Хм… — надула губы Серара.

— Вы уже были здесь? — не могла не уцепиться за те слова провожатая.

— Да, но вынуждены были уйти, — улыбнулась Зенит. — В те дни ещё мало кто понимал, куда идти и как нам жить дальше.

— Это верно, — улыбнулась провожатая. — Хорошо, что вы вернулись. Снаружи жизнь и сейчас очень непредсказуема.

Они и правда очень хотят завербовать нас — решила Зенит. А наблюдая за тем, с каким энтузиазмом им показывают их достижения, она только укрепила это чувство. Проще всего завербовать людей было демонстрацией силы и будущих благ.

А сила была здесь.

Много.

Как и блага были.

Стальной монстр начал вращать колёсами и двинулся по рельсам. Понёс их через огромные поля на большой скорости. От стены и до горизонта они все были засеяны, на них трудилось много людей. Смотря через окно можно было принять реальность по ту сторону за золотой рай, чем за мир после конца света.

У этих людей было огромное количество ремесленников всех видов. Оружие, доспехи, причудливые, невиданные доселе стальные механизмы. Им действительно было чем хвастаться, и они нагло этим пользовались.

Стальной гигант нёс их чуть больше часа, но они всё ещё не достигли города. Некогда центр Империи был и правда большим, не удивительно что выжившие решили спрятаться именно здесь.

Ещё через час они, наконец, остановились на похожей станции. Вышли из паровоза, как его провожатая назвала, и их тут же провели в гостиницу.

— Вы устали, наверное, — улыбалась она. — Отдохните сегодня, а я встречу вас завтра утром.

— Теперь и едой подкупить хотят… — усмехнулся Шун. Однако даже он не мог не похвалить их методы, это и правда был крайне убедительный способ.

Большая гостиница, разумеется, пусть и вмещала постояльцев, но в зале их было не очень много. Оставив гостей на другую девушку, провожатая просто ушла.

— Хотите сперва покушать? — спросила администратор. Тоже на вид хрупкая женщина, но тоже в хорошей, новенькой боевой броне.

— Вы тоже пробуждённая? — Снова не удержала восторг Серара.

— Конечно, — кивнула женщина. — Ремесленник. Системный повар, если точнее.

Взяв небольшую тарелку из-за высокой стойки, девушка очертила кромку посуды большим пальцем, словно выводя границы дозволенного своему навыку, а затем на белой посуде появился горячий мясной стейк.

— Так хотите?

— Хотим, — кивнула рыжая девочка. — Очень хотим!

Остальные двое только глаза на её выходки закатить успели.

Но от еды не отказались.

Глава 28

Здесь действительно очень спокойно, — не могла не думать Зенит. Еда была хороша. С печёными крысами вообще в сравнение не идёт.

Кровать была тёплой и мягкой. Простая, но светлая комната. Тут даже горячий источник был.

Окунувшись в огромную ванну, нырнув с головой, женщина не могла не ощутить трепет. Её действительно очень хотели купить.

Распахнув окна своей комнаты, войдя на балкон в одном халате, она смотрела на чистое вечернее небо и могла понять всех, кто в прошлом решил стать частью этого города.

Она легко могла понять тех, кто хочет остаться здесь.

Вот только ей от этого вида сейчас становилось гадко.

Так одиноко. Пусто. Так горько, что почти смешно.

Все, кто был дорог ей, там позади остались. Наверное от этого даже такой приём не доставлял радости.

Скорее всего по этому она так и не смогла заснуть. Ужасные мысли лезли в голову и не давали насладиться даже таким моментом.

Смотрела на мир из окна, медленно следя за рассветом, так и не опустившись в кровать.

— Здравствуйте.

Утром, с восходом солнца, как и было обещано, вернулась провожатая. Всё с той же спокойной улыбкой встретила всех, решив теперь показать гостям город.

И тут тоже, естественно, показать было что. Она специально выбрала оживлённый маршрут.

Вдоль дороги всюду были стальные столбы, освещая улицы электрическим светом из стеклянных ламп в ночное время. Кажется, тут жизнь не заканчивалась с вечера.

Едва солнце взошло, а тут столько людей было. Кто-то шёл по делам, кто-то на деревянных телегах ехал, стегая кнутом странных и очень больших животных. Скорее всего призывных.

Шун уточнил этот вопрос и девушка подтвердила, что все перевозки в городе проводят такие извозчики с собственным, призывным зверем. Это тоже было особое умение, дающееся за особый класс.

— А вы, должно быть, во времена системы крайне сильными людьми были, верно?.. — спросила как-то между делом их провожатая, раз уж разговор наконец в эту тему вырулил. — Самому, да в такой глуши, сложно пробудиться…

— Это от силы зависит? — тут же уцепилась за её слова Серара.

— Кажется да, — кивнула женщина. — Мы точно знаем, что те, у кого больше сотни очков боевой мощи было, практически в тот же день пробудились, как система ушла. Тем, кто слабее, пришлось очень стараться, чтобы вернуть свои силы. Потому и подумала, что раз вы сами смогли пробиться заново, то должно быть очень сильны.

Ну или у вас очень мощный триггер был — подумала она, но вслух не сказала.

— Понятно… — сказала Серара. — Тогда у вас тут действительно много пробуждённых, да?

Было не ясно, специально она так важный вопрос провожатой отзеркалить решила, или так само получилось.

— Много, — кивнула та. — У нашего лидера ещё во время системы за сто пятьдесят очков мощи было, — сказала она. — Говорят он чуть ли не через час после её пропажи все силы вернул. Сейчас у него, должно быть, уже давно боевая мощь перевалила далеко за двести.

— Вы можете поднимать уровень даже без системы? — не мог не удивиться Шун.

— Нет, — сверкнула взглядом женщина и показала хитрую улыбку. — Но как становиться сильнее — знаем.