дурная традиция, если парой выступает тоже оборотень, то он должен узнать не только зверя, но и человека. Пафосно звучало "ему подскажет сердце". А на что ещё надеяться, если во мне вообще не заподозришь лису. Там был какой-то древний ритуал, на дающий возможности подсказывать. Глупость несусветная, но даже намекнуть не могу.

Судя по реакции принца, скоро он и сам поймёт. Эта мысль вызвала улыбку, с которой я заснула.

Лес нас встречал радостным щебетом птиц, лёгким ветерком, кружащемся в ветках, одуряющим ароматом травы и хвои. И пыхтением двух боевиков, которым сразу было не уснуть, поэтому они решили поболтать. До трёх утра. А в пять я уже разбудила, вручила по чашке чая, бутерброду. И ещё через десять минут мы уже вышли.

Бугай уверено вёл, по одному ему ведомой тропинке. Раздвигая ветки кустов, и внимательно следя, что бы они меня не ударили. Остановившись у дерева, похожего на дуб, показал на корни. Там росла маленькая, очень маленькая травка. На тоненьких ножках круглые, почти прозрачные листья. Шаман достал два контейнера и мы стали собирать. Боевики спали. Стоя. Оперевшись о ствол дерева. Не помогают, но и не вредят, как сказал друг, ухмыльнувшись.

Так до обеда насобирали шесть видов трав и цветов, оставалось ещё двенадцать. Но они в основном вечерние и ночные. Поэтому сейчас можно покушать и поспать. Потом некогда будет. С такой скоростью боевики никогда не доставали палатки, аж завидно стало. Они даже от обеда отказались и завалились отдыхать. Когда только успели устать?

— Как там? — вспомнил со смехом Бугай, сделав глоток чая. — Вам в команду нужны боевики! Они будут охранять!

— Или мы их будем охранять. — улыбнулась в ответ. — Слушай, а может так и есть. Особо ценных нам спихнули, чтобы с ними ничего не случилось?

— Тоже может быть. Поставишь защиту?

Кивнула, мог бы и не спрашивать. Прошла по периметру и залезла в свою палатку. На самом деле спать очень хотелось. Поэтому даже не ворочалась.

Проснулась под вечер от того, что стало жарко и тяжело дышать. Не открывая глаз, придумала несколько возможных причин. От банальной температуры, до нечисти, которая уселась на грудь. По ощущениям второй вариант был более вероятен. Мало того, что уселась, так ещё и утробно мурчала, как кошка. По крайней мере звук очень похож.

Открыла глаза и уставилась на наглую морду, которая, умильно хлопая ресницами, рассматривала меня. На автомате почесала за ушком. И отметила, что на груди только морда, всё остальное тело рядом с моим боком, очень даже согревает.

— Ну и кто ты? Наглая, серебристая шкурка. — понимала, что это принц. Но ведь по идее не должна этого знать, поэтому сделала вид, что удивилась.

Лисёнок что-то обиженно фыркнул и вышел из палатки. И что это было?

Глава 21. Травка травке рознь

В этот раз боевики нам помогали. Выспались. Пока они разбирались с ужином, мы с Бугаем успели ещё немного пособирать. Принц на меня обижался. Вот кто бы объяснил за что. Но он показательно не общался и даже не смотрел в мою сторону. При этом не подпускал никого другого. Надо передать хлеб или пойти на поляну. Рядом только Дамиан.

— Объясни, что происходит? — не выдержала я наконец.

Парень подумал и сказал:

— Ты назвала меня наглой, серебристой шкуркой.

— Так это был ты? А обиделся почему?

— Я не наглый! — гордо вскинув голову, произнёс брюнет.

— Серьёзно? Забрался к спящей девушке в палатку, без её разрешения! А если бы я там голая спала?

В глазах парня появился исследовательский интерес, судя по тому, как он прошёлся по фигуре снизу вверх. Когда добрался до моего возмущённого взгляда, стушевался:

— Прости. — боевик сделал шаг и обнял. — Действительно не подумал. Просто мне всё больше хочется быть с тобой рядом. Проснулся, решил обернуться и побегать, размять лапки. И добежал только до твоей палатки. Не понимаю почему так.

Не понимает он. Архимаг же чётко ткнул в мою сторону, когда приводил пример, кто может быть лисичкой! А этот не понимает. Интересно и долго мне ещё ждать? Всё равно уже начала открываться. Мысленно возмущалась, даже фыркала, но из тёплых объятий не вылезала.

Пока не увидела птичку на ветке дерева. Тогда уже пришлось отойти от принца и протянуть руку. Пернатая сразу приземлилась на ладонь, так с ней и пошла в лагерь, там ещё хлеб остался, надо дать поклевать. На поляну как раз вышли остальные члены команды, которые молча, внимательно следили за ярко-бирюзовым чудом.

Это с одной стороны простая птичка, а с другой магический вестник, который может передавать мысленно картинки сообщения. Перекусив, она внимательно посмотрела в мои глаза. Я расслабилась и начала принимать вести. Минут через пять, погладила по пёрышкам чудо, поблагодарила и посадила на ближайшую ветку. Птичка ещё немного посмотрела на нас и улетела.

— Сань, и давно ты с животными общаешься? — ошарашено спросил Шут.

— Ребята, пять минут дайте, потом расскажу. Сейчас надо с Винтом связаться.

Куратор некромантов откликнулся сразу. Выслушал меня молча. Помянул чью-то мать и тухлого зомби, поблагодарил и отключился.

— В общем, — как и обещала, начала объяснять, — эта птичка от лешего прилетела. Из леса на юго-востоке, рядом с Нижним океаном. Там наступило безмолвие. Как тогда, помните, у моря Аршая. Но, в этот раз просто лес молчит, а причины неясны. Поэтому связалась с Винтом, он решит как действовать.

— Точно! — вспомнил Бугай. — Ты же тогда попросила лешего, что бы на прямую связывались.

Боевики сразу стали придумывать, что там может находиться. А мы с природником прошлись по списку, что ещё осталось. В целом, до утра можем справиться. Только, как сказал друг, надо перейти на другую полянку.

Собрались и пошли. Ночь промчалась быстро. Мы, дурными ланями, скакали от одного дерева, к другому. Зато после рассвета, когда последние, ещё сырые от росы, бутоны, были упакованы в контейнер, могли со спокойной душой уходить. Решили, даже не останавливаться, чтобы покушать, иначе уснём, поэтому жевали бутерброды на ходу.

В этот раз целители нам радовались вдвойне, и за собранные травы, и за то, что помогли придумать название для бактерии. Надо же, Бугай просто пошутил, ладно хоть не его именем назвали.

А потом мы бодро расползлись по своим кроватям. Шут, уже второй раз спал на диванчике в гостинной. Для него отдельная комната не была предусмотрена, но, нам обещали этот вопрос решить.

Через пару дней в гостинную вихрем влетел Арт. Мы как раз собирались пообедать, как он радостно