— Точнее, — нетерпеливо уточнил заместитель начальника училища по учебной работе. Среди собравшихся офицеров он являлся вышестоящим по должности.

— Они, — капитан кивнул на лежавших лицом в пол курсантов, — отрабатывали условные сигналы, чтобы провести диверсию в училище…

Во время доклада, Свиридов стоял невдалеке и его лицо, до этого сдержанно-суровое, прояснилось, проявились черты удивления и непонимания, и он не удержался, перебил доклад:

— Товарищ капитан, объясните, по каким разведывательным признакам вы сделали вывод, что курсанты готовят диверсию?

— Товарищ полковник, они жестом подавали сигналы. Идентифицировать их не представилось возможным и ответственный по училищу поднял дежурную группу.

— А вы, вместо того, чтобы разобраться, положили всех лицом в пол, — закончил за капитана Долгов.

— Так точно! И согласно приказу, стали дожидаться ответственного.

— Понятно, — спокойно протянул Долгов, усаживаясь на место преподавателя. — Капитан, дежурной группе отбой и благодарность за бдительность. Ответственного мы с товарищем Свиридовым дождёмся, поговорим с ним. Так что свободны. Но на будущее, хотя, отставить… — передумал полковник давать указание сначала спрашивать, а потом исполнять. Может быть в следующий раз именно лишний вопрос или промедление станет роковым. Сколько таких случаев полковник Долгов по роду своей службы в штабах различного уровня помнил, и не стал понижать уровень бдительности. Пусть лучше сначала выполнят приказ: остановят, проверят, положат лицом в пол подозрительных личностей, а потом уже разберёмся.

— Товарищи курсанты, занятия на сегодня закончены. Приведите себя в порядок и в расположение, — как немного страсти улеглись, отдал команду Свиридов, — с понедельника занятия будут проводиться на полигоне. Выезд после обеда, вечером возвращение. Форма одежды полевая.

Козырнув, курсанты вышли.

— Всё-таки думаешь получится толк? — осведомился Долгов, глядя как по одному из кабинета выходят курсанты-первогодки.

— Не сомневаюсь, вспомни нас на первом курсе, товарищ Эбарь, — с ухмылкой на лице, произнёс Свиридов.

Глава 15

Неторопливым шагом полковник Свиридов шёл по коридору учебного корпуса. На сегодня запланировано совещание у начальника училища по поводу начала нового учебного года. Несмотря на усиление, отмену отпусков и увольнительных, полгода, прошедшие с трагических событий, пролетели незаметно.

«Всё-таки человек живучая тварь, — заворачивая в административный корпус, думал полковник, — быстро приспосабливается к изменению обстановки. Совсем недавно хотел выкроить время и поехать куда-нибудь в глушь, где отсутствует связь с внешним миром. Спокойно посидеть с удочкой, отдохнуть от нудной рутины, а сейчас и мысли покинуть училище не возникает. Хорошо, что жена понимает, да и командование идёт навстречу. Недели, месяцы взаперти никто не выдержит, у всех семьи. Вот и закрывает глаза на нечастые отсутствия офицеров. А каково курсантам? Полгода просидели в четырёх стенах, хорошо хоть делом их заняли…», — не успел полковник додумать свои мысли, как размышления прервал доклад адъютанта. В своих думах он незаметно для себя дошёл до кабинета начальника училища.

— Входите, почти все собрались, — произнёс адъютант, указывая на дверь малого зала совещаний.

Обсуждение проблем и как итог, постановка задач на предстоящий учебный год проводилось со всеми офицерами, командирами, начальниками групп и структурных подразделений, а также профессорско-преподавательским составом училища за две недели до начала занятий. И по опыту предыдущих лет, Свиридов предполагал, что совещание затянется надолго. В малом зале собрались практически все, кроме дежурных офицеров училища.

Свиридов пробрался на места, где расположились преподаватели его кафедры. По негласному указанию, слева от оратора располагался профессорско-преподавательский состав, а справа офицерский состав, начиная с командиров взводов. Необходимости в подобного рода совещаниях Свиридов не видел. Все возникающие вопросы он решал в рабочем порядке. Будь то обращаясь непосредственно к начальнику курса, либо к руководителю смежной кафедры. Изредка проблема требовала вмешательства высшего руководства училища, но подобные вопросы возникали крайне редко.

Совещание началось, как и всегда, с задержкой на десять минут. Свиридов сначала внимательно слушал доклад заместителя начальника училища по воспитательной работе, но быстро понял, что ничего нового не услышит и раскрыв планшет, принялся составлять график дежурств офицеров кафедры. Хоть в чём-то полезность этого совещания, что никто не отвлекал и была возможность спокойно заняться своими прямыми обязанностями, как начальника кафедры.

— А теперь, товарищи офицеры, перейдём к следующему вопросу, — возвестил начальник училища, — новый набор первого курса прошёл, как вы все знаете, по упрощённой программе. Численный состав первого курса увеличился на сто курсантов, в связи с этим необходимо уточнить графики занятий. Через три дня представьте свои предложения заместителю по учебной работе.

Свиридов отвлёкся от составления графика дежурств и сделал пометку, уточнить график занятий, а тем временем начальник училища продолжал:

— Через неделю второй и третий курсы, совместно с полицией, приступают к патрулированию города. Прошу учесть это при составлении графиков занятий и нарядов. Из опыта прошлого учебного года, взвода, что задействовались на патрулировании на следующий день не в состоянии нести наряды по курсу, а соответственно и по училищу. А профессорско-преподавательскому составу прошу учесть и не проводить проверочные тестирования после нахождения взвода в патруле. Следующее, — тут генерал выдержал паузу, — не хотел говорить заранее, но по предварительной информации, планируется досрочный выпуск четвёртого курса и ускоренная подготовка третьего. Тише, товарищи офицеры! Официальный приказ не подписан. Но я ознакомлен с его проектом, что лежит на столе у Министра обороны. Ситуация, как вы знаете, неоднозначная. Офицеров среднего и младшего командного состава не хватает. А это как раз лейтенанты, старшие лейтенанты, способные грамотно командовать взводом. Если заметили, в этом году отсутствуют курсанты, направленные для продолжения обучения из среднего военного общевойскового училища. Проблема с сержантским составом стоит острее, чем с офицерами. Из министерства спущена директива, с полным текстом ознакомитесь позже, но озвучу главное — начиная со второго курса, тех курсантов, кто не справляется с учебным планом отчислять и направлять для переподготовки на курсы сержантов. Тише товарищи, это не моя прихоть, а требование времени. Армии нужны сержанты…

Начальник училища продолжал говорить, а Свиридов отложил планшет. Озвученное генералом настораживало. Впервые за годы существования училища получен приказ отчислять курсантов и, не присвоив офицерского звания, направлять в действующую армию в качестве сержантов. Такое решение выглядело нелогичным, если только… Свиридов припомнил последние сводки, но ничего экстраординарного или выделяющегося из общего фона информации на ум не приходило. Удачные операции превалировали над провалами, но и их было не так уж и много. В первые месяцы начала боевых действий счёт успешных операций шёл на десятки, а сейчас… Свиридов вспомнил, что едва одна-две операции в сводке значилась успешно выполненной в полном объёме. Большинство значилось, как «условно успешно выполненная» или вообще «задание не выполнено, группа уничтожена».

— Товарищи, офицеры! — подал команду заместитель, возвещая, что совещание закончено.

— Коллеги, через полчаса собираемся на кафедре, — тут же произнёс Свиридов, чтобы офицеры не успели разбрестись по своим кабинетам. Озвученное на совещание требовало коллективного обсуждения.

* * *

Дни, недели с начала занятий по расширенной программе пролетели незаметно. С утра и до обеда — обучение в составе взвода по общепринятой программе, а со второй половины дня — дополнительные занятия. Я относительно быстро адаптировался к такому темпу обучения и незаметно прошли месяцы, отделявшие нас от перевода на второй курс. Выпускные экзамены сдали все и через пару дней начинался новый учебный год, а мы — вчерашние первокурсники, чувствовали себя старожилами.

— Знаешь, четвёртый курс сразу в боевую часть распределили? — обратился Иван. Мы сидели на лавочке возле жилого корпуса.

— Слышал, — ответил, зевнув. Последнюю перед началом учебного года неделю нам дали немного отдохнуть, в дополнительных занятиях сделали перерыв, и я всё свободное время просто отсыпался. С одной стороны, напрягало, что отпуска и увольнительные отменены, но занятые приёмом на первый курс офицеры на нас, повзрослевших на год, мало обращали внимания. Только и успевали, нести наряд то по курсу, то по училищу. Фактически, вся тяжесть несения службы легла как раз на нас, на ставший вторым батальон. — Ты говорил у тебя кто-то из знакомых на четвёртом курсе?

— Не совсем знакомый — земляк. Здесь считай только и познакомились, а как оказалось, на гражданке считай соседями были. Я на «малом пятаке» с родителями жил, а он на «большом пятаке». Не смейся. Это так район называется.

— Да? Не знал, — ответил, улыбаясь. Что только не узнаешь, какие прозвища у районов, у мест. Вот скажите, почему