Дёргаюсь от прикосновения к своей щеке, открываю глаза и вижу склонённую надо мной голову Шика. Его голубые глаза искрятся. Да и сам он улыбается своей галантной улыбкой истинного политика. Немного наиграно, но не так, как мне казалось сразу. Просто он такой есть, в этом его сущность.

— Кассандра! Давно не виделись. Смотрел только что на свой ремонт, я в полном восторге.

— Рада, что понравилось, Шик, — бормочу в ответ и думаю, как мне перейти к разговору о Ренни Глу.

— Очень понравилось. Хотелось бы конечно ещё подняться на поверхность, но не думаю, что сейчас сделаю это.

— Шик, я хотела тебе что-то сказать… — Я замолкаю, глядя ему в глаза.

Его улыбка на миг пропадает, он присаживается на край стола напротив меня, внимательно глядя на меня, развалившуюся в его кресле. Почему-то даже не возмущается.

— Хотела — говори. Что случилось?

— Я не могу здесь, — обвожу взглядом его кабинет. — Давай выйдем наружу.

— Зачем? — Он удивлённо поднимает бровь.

— Там и расскажу.

— Что же, пойдём, раз ты так хочешь! — Шик берёт меня за руку и поднимает с кресла одним движением.

Мы выходим в его искусственный сад. Это единственное место, где я не нашла ни одного прослушивающего устройства. Потому как Шик сам редко здесь бывает. Запахи цветущих растений сразу ударяют в нос. Освещение здесь приглушённое, почти что для интима. Можно, конечно, включить его на всю мощность, я уже пробовала на днях. Забавная вещь эти переключатели света. Я прохожу по аллее и останавливаюсь, глядя на Шика. Он останавливается тоже, рассматривая свои владения.

— Надо сказать, чтобы влажность убавили, душновато здесь как-то.

— Шик, чёрт с ней, с той влажностью… Тебя пасут! — выпаливаю я.

Не то словечко подбираю. Но он меня понимает.

— Кто? И откуда тебе известно?

Почему-то меня даже не удивляет то, что он так к этому относится. Знает хунда, чей кусок ухватила!

— Ренни Глу… Я случайно услышала его разговор, а потом начала выяснять подробности. Сейчас я всё покажу тебе. Тридцать пять записывающих устройств, все компьютеры сканируются. На орбите «Кристель» постоянно крутится небольшой спутник, что ведёт наблюдение за станцией. В кабинете на Омер-ре тоже самое.

Достаю ви-фон, включаю запись разговора Ренни и агента. Шик молча слушает, вижу, как дёргается его лицо при каждой фразе Ренни. Похоже, он действительно расстроен.

— Чёрт, а ведь я ему доверял этому велесу, — шипит он, в порыве чувств, бросая на дорожку свой пиджак. — Он единственный, кому я поручил управление «Кристель».

— Так бывает, Шик. Не всегда те, кто кажется идеальным, есть такие на самом деле. Равно, как и наоборот, — сочувствующе произношу я.

— Спасибо тебе, Сандра. Ты ведь могла тоже сдать меня. Но не сделала это. Почему?

«Потому что ты со мной ещё не рассчитался, Шик… Ну, ладно, ладно, ты мне нравишься. Не хочу, чтобы тебя отправили в тюрьму лет, эдак, на двадцать пять».

— Потому что я терпеть не могу предателей.

— Ты настоящая, не такая как все они.

«Где-то я это уже слышала. Да какая я настоящая?.. Самая, что ни на есть меркальтильная особа»

— Шик. Я предупредила и делаю вид, что ничего не знаю. И давай закроем эту тему.

— Придётся придумать другой ход, — бормочет он себе под нос. — Что же делать?

«Это уж тебе думать. Я тебе в этом не советчик. Думай, думай…»

— Надо открыть новый счёт… Сандра, ты мне поможешь?

Я удивлённо хлопаю ресницами.

— Э-нет. Своими махинациями занимайся сам. Я и так не рада, что в это вляпалась…

«Жёстко, но так надо. Иначе, влипну я по полной программе».

— Ты права. Сандра, я уже знаю, что делать. Есть другой способ. Главное, что я смог оттянуть время.

Он даже улыбается, придумав очередную махинацию в своей афере.

— Я давно хотел с тобой поговорить тоже. Но не было возможности, ведь ты избегаешь меня, — переводит он разговор на другую тему.

— О чём же?

— Я хочу предложить тебе работу. У меня в штате. Мне нужны такие как ты, свои. Понимаешь? Например, начальником отдела космо-строительства.

— Ты хочешь, чтобы я уволилась, да?

— И работала со мной. Разве ты этого не хочешь? Поверь, зарплатой я тебя не обижу. И тебе не придётся постоянно рисковать, делая то, чем ты занимаешься.

«На себя посмотри!» — хочется крикнуть, но решаю смолчать.

Должность в администрации… Что же, а это была бы неплохая ступень в карьерной лестнице. И тогда не Дайр Унн, не Крыс, ни противный Зуб не будут командовать мной.

Напротив, это я смогу выносить им мозг. Ой, как бы я оторвалась на некоторых личностях! Нет… шефа бы не тронула. Но вот остальные меня так достали, просто до печёнок.

— И за что мне такая привилегия? У меня не такой уж большой стаж на руководящей должности…

Шик молчит, глядя на меня. Потом его рука властно обнимает мою голову, в глазах сверкают жадные искорки. Я даже не могу шевельнуться, просто замираю. Он отбрасывает назад мои локоны, его лицо приближается, и он впивается в мои губы страстным поцелуем. Похоже, он давно ждал этот момент, вот только не думал, что нарвётся на такую вредную заразу, как я. Его язык жадно исследует мой рот, раздвигает зубы, а рука держит подбородок, не давая мне опустить голову.

Я закрываю глаза и отбрасываю голову назад, отдавшись своим ощущениям. И понимаю, что по телу пробегает горячий поток искр, остановившись где-то в районе живота. Он продолжает наступление, и всё длится минут пятнадцать. Потом он останавливается, глядя на мои взъерошенные волосы и раскрасневшиеся щёки. Я отскакиваю в сторону, приводя себя в порядок. Если бы он не остановился, возможно, я бы тоже не смогла сопротивляться. Но заниматься сексом на дорожке в саду не в его правилах.

«Чёрт, что я делаю! Совсем сдурела, что ли? О чём ты думаешь, Сандра. Ты же боялась этого больше всего!»

— Я хочу тебя… Кассандра! Ты будешь моей.

«Шик… Шик!.. Тебе что, мало своих длинноногих секретарш? Я же не в твоём вкусе абсолютно. И вообще, ты ещё не знаешь, какая я противная…»

— Шик, у тебя есть жена! — напоминаю ему.

— Я развожусь, говорил же тебе. — Он зло фыркает и отходит в сторону, рассматривая искусственное голографическое небо.

— И что нужно от меня? — вкрадчиво интересуюсь я.

— Я улаживаю твой вопрос с переводом. А ты становишься моей любовницей. Неофициально, разумеется, чтобы не было лишних разговоров. Я не знаю, сколько ещё пробуду в нашей галактике, возможно, скоро мне придётся её