- Мне нужно кое-что спросить у вас. 

 - Всем мирам плевать, что тебе нужно! – неожиданно злобно выкрикнул он. Руки сжали подлокотники так сильно, что длинные ногти прошили добротно спрессованную лкесу насквозь. На богатые ковры полетели щепки. – Твои желания никого не интересуют! Привыкай!

 Чего старый придурок вдруг взбеленился-то? Вон, даже вспененная слюна потянулась по скукоженному из-за морщин подбородку противной ниточкой. 

 - Меня прислал к вам Архидьявол Баал, по делу, важному для Повелителя преисподней, - я попробовала зайти с другой стороны, припугнув громкими именами.

 - Уже боюсь! – ехидно отозвался демон, заерзав в кресле. – Обделался со страху, чуешь вонь? – не дождавшись моего ответа, он оскалился, показав острые белые зубы. – Эти двое Падших предали нас, ангелов Отца, утащили за собой с Небес, испоганили Адалию, превратив ее в мерзкое место своего обитания, которое нарекли Адом!

 О чем он?    

 - Не знала? Этот мир раньше был прекрасным, как рай! Все благоденствовали тут. Имя ему было – Адалия! А теперь это безжизненное место, мерзкий Ад! А виноват во всем он, Люцифер! Тот ублюдок, которому ты служишь!

 Мои брови уползли на лоб. Похоже, старику жить надоело. Так говорить о Повелителе?

 - Беги, докладывай про неподобающие речи! – демон зло рассмеялся. – Что они мне сделают? Хуже уже не будет! Сильнее боли, чем тоска по отвергнувшему Отцу, мне не испытать во веки веков!

 Я промолчала, внимательно его разглядывая. Сидит, пыхтит, слюной плюется. Похоже, тут ловить нечего. Что ж, зайду с другой стороны.

 - Не буду более отнимать ваше драгоценное время, - улыбка была максимально искренней, - позвольте покинуть вас.

 - Иди, иди! – забухтел старик вслед. – Явилась тут, фифа!

Работа у Баала научила меня тому, что всегда есть несколько способов добиться результата. И не всегда лучший вариант - лезть напрямую. Поэтому я медленно вышла из дома, сделала вид, что заинтересована статуями, которых здесь было в избытке, и дождалась, когда он приблизится – тот мужчина, что подслушивал наш разговор с вздорным стариком. 

 - Это работа Микеланджело, - сказал незнакомец, подойдя ко мне.

 - Красиво, - отозвалась я, отведя взгляд от каменной женской фигуры. Да, словно живая, но как и с картинами, стоимость у этого баловства запредельная. Мой взгляд с мертвой статуи переместился на вполне живого симпатичного брюнета. 

 - Вы приходили к деду, чтобы просить его стать вашим проводником на Землю? – спросил он.

 Сразу к делу. Обожаю прямолинейных мужчин, они не любят хитрить и редко строят козни. При этом их самих объегорить легко. Я промолчала. Не думаю, что стоит обсуждать с незнакомцем планы Люцифера.

 - У вас удивительное лицо, - отметил брюнет, склонив голову на бок, - по нему невозможно понять хотя бы толику ваших чувств.

 Еще бы, милый, я долго тренировалась надевать эту непроницаемую маску. Теперь она, похоже, приросла к плоти намертво. 

 - Или же вам нужно было, чтобы дед научил вас, как жить на Земле, - задумчиво пробормотал демон. – Но и то, и другое необходимо лишь в одном случае, - он понизил голос до едва различимого шепота, - если вы знаете, где портал для перехода из нашего мира в другой.

 - Кто вы? – мне надоело играть в молчанку.

 - О, забыл представиться, - мужчина мило улыбнулся. – Влад, потомок деда.

 - Как его, кстати, зовут?

 - Никто уже не помнит. В том числе, и он сам. А как ваше имя?

 - Зояра. 

 - Пройдемся, Зояра? 

 Мы двинулись по дорожке, с обеих сторон которой стояли статуи. Под ногами поскрипывал песок. Вдалеке виднелись какие-то домики. Здесь почти не чувствовался зной пустыни. Ее сухие ветры сюда не долетали. Поэтому и стоимость у этих весьма скромных на вид жилищ такая же, как в элитном районе, где живут Высшие демоны. 

 - Так древний демон ваш прародитель, Влад?

 - Да.     

 - Говорят, он частенько наведывался на Землю? – словно невзначай закинула удочку я.

 - Да, и долгое время жил там. 

 - Но как он это делал?

 - Вы не знаете, кем он был, верно? – усмехнувшись, Влад искоса глянул на меня.

 - Верно. И кем же?

 - Могущественным ангелом, сотворяющим миры. Помощником Отца. Дед помогал ему создать Землю. Поэтому ткань бытия позволяет деду легко создавать порталы туда. Остальным для этого требуется уйма сил и куча артефактов. 

 - Ясно, - весьма полезный демон, оказывается, хоть характерец у него тот еще. Но важнее другое. – Почему вы решили поговорить со мной, Влад?

 - Для меня это важно. – Мужчина остановился. – Моя невеста, Анна, с самого детства видит сны о Земле. Говорит, что та зовет ее. Для нас это важно, Зояра. Мы с Анной должны попасть на Землю. 

Я ушла из дома несносного деда с улыбкой. Пусть сам он отказывается помогать, используем его потомка, чтобы надавить на него. Вся эта история с Анной и снами меня нисколько не интересует, но ее можно использовать себе на пользу, что я и сделаю. 

 Демоницы-подручные встретили меня на улице и были отправлены погулять – то, что предстояло сделать, лучше провернуть без свидетелей. Девчонки с радостью умчались – кто к любовнику, кто в гости к родным. А я отправилась к брату.

 Карета мигом домчала до плантации Раханы. Здесь ничего не изменилось. Хотя, нет, с холма видно, что заросли лкесы стали еще больше. Демоница таки сумела выкрутиться из той беды, в которую ее против своей воли загнала малолетняя работница. Что ж, Абигор остался ни с чем, это может только радовать.

 Говорят, он в пику Рахане даже школу танцев свою открыл, чтобы клиентов отбить. Поначалу ему даже удалось – ведь танцовщицы, которые вдобавок ко всему еще и в постели гонорар отрабатывают, куда выгоднее тех, что просто вертят попами на сцене. 

 Но потом сам Люцифер отдал предпочтение школе Раханы, да еще и сделал ее приму своей фавориткой. Посмотреть бы на рожу Абигора, когда он узнал! Должно быть, скривился так, словно ему вьючная скотина прямо в рожу газы из задницы выпустила!

 Я попыталась улыбнуться, ведь картинка живо встала перед глазами, но не смогла. Сердце ныло – из-за предстоящей встречи с братом. Мы столько не виделись! Он ни разу не попытался встретиться с младшей сестренкой, своей единственной родственницей. А я, смелая и решительная Зояра, боялась, как самая распоследняя трусиха, сделать первый шаг к примирению.

 Ворота плантации пропустили меня внутрь – такую важную госпожу никто не осмелился спрашивать о причине визита. В нос ударила уже забытая вонь от чанов, где в моче и крови замачивали лкесу. Стараясь не вглядываться в лица работников, чтобы ненароком самой не быть узнанной, я взошла на холм, чтобы увидеть, где Ияр.