руку, желая прикоснуться к камню. Но камень вдруг неярко засветился, и блондин поспешно одернул ладонь, как будто ощутив какую-то угрозу.

– Очевидно, что камень каким-то образом связан с тобой, - продолжил рассуждать Вэлнар вслух. – Зов исходил от него. Это помогло тебе преодолеть чары иллюзии. А ведь их накладывали лучшие мастера своего дела.

Я промолчала. Α впрочем, лорд Блекнар и не ждал от меня каких-либо ответов, прекрасно понимая, что дать я их не смогу при всем желании.

На сердце почему-то становилось все тревожнее и тревожнее. Мне было неприятно от того, что Вэлнар стоит рядом с камнем. Нет, я не боялась за главу рода черных драконов. Я боялась… за камень?

Да, наверное. Я представила, что он вновь ударит по камню каким-нибудь заклинанием – и мне нестерпимо захотелось самой ударить блондина. Со всей силы, наотмашь. Лишь бы он отошел от камня и не смел причинять ему какой-нибудь вред.

Кончики пальцев потеплели от энергии, которая сама собой стала концентрироваться для атаки.

– Лорд Блекнар, – хрипло начала я, желая предупредить его об oпасности.

– Детка, не забывай о данном тобой обещании, – чуть поморщившись, перебил он. – Мы договорились, что ты называешь меня по имени. Еще одна ошибка – и Тьма все-таки знатно повеселится сегодня.

Опять простер ладонь над камнем и замер так, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Внутри меня словно сжалась тугая пружина. Мне надо было заставить его отойти от камня. Немедленно, сейчас же!

– Вэлнар! – отчаянно вскрикнула я, осознав, что больше не могу удерживать себя от нападения. - Берегитесь!

И с мoих пальцев стремительно сорвался крохотный, но ослепительной яркий шар белоснежнейшей чистой энергии.

Вэлнар стоял спиной ко мне и совсем рядом. К тому же он совершенно не ожидал от меня такого. Да что там, я и сама от себя подобного не ожидала. При всем своем желании он не успевал отреагировать на столь вероломный и подлый удар.

С замиранием сердца я увидела, как мои чары врезались прямо в него. Правда, мгновением раньше вокруг худощавой фигуры лорда вспыхнула полусфера угольно-черного пламени.

Мое заклинание угодило прямо в центр его защиты. Зашипело – и угасло без следа.

– Неплохо.

Удивленно вздернув бровь, Вэлнар обернулся ко мне, не торопясь полностью сңять щит. Тот значительно посветлел, превратившись в подобие темноватой дымки, которая по–прежнему окутывала его с ног до головы.

– Даже странно, что вчера ты не пробила защиту Стивена, – проговорил блондин, разглядывая меня с непонятной веселостью. - Ударила бы по нему так, как сейчас по мне, - и бедняга бы точно угодил в лазарет.

– Извините, я не хотела. – Я растерянно всплеснула руками. - Сама не понимаю, как так получилось . Но когда вы склонились над камнем,то… то…

Замялась, не в силах облечь в слова все ту гамму противоречивых чувств, которую испытала в тот момент.

– Между прочим,ты только что напала на главу одного из драконьих родов, - укоризненно проговорил Вэлнар. - Ты швырнула в мeня смертельным заклинанием, детка! В курсе, насколько суровое наказание полагается за подобное?

И не поймешь, говорит ли он серьезно или шутит. Вроде бы, глаза смеются. Да и в уголках рта притаилась слабая усмешка. А вот тон на редкость серьезный и холодный.

– Простите! – ещё раз повинилась я. - Я действительно не хотела.

Вэлнар неполную минуту смотрел на меня. Под тяжестью его обвиняющего взгляда моя голова сама собой склонялась все ниже и ниже, пока носом я почти не уперлась себе в грудь.

– Все-таки забавно ты пугаėшься, – в этот момент не выдержал и фыркнул Вэлнар. - Ладно, проехали. Только не забудь: за тобой должок.

Интересно,и что бы это значило?

Но Вэлнар уже отвернулся от меня, легким движением руки разогнав остатки защитного заклинания. Глянул на камень, явно желая вернуться к его изучению.

– Извините, но вы не могли бы отойти от него? - обмирая от собственной дерзости, торопливо выпалила я. – Α то я не уверена, что вновь не ударю по вам какой-нибудь магией.

К моему удивлению, Вэлнар послушно сделал несколько шагов назад,и я с немалым облегчением перевела дыхание. Кулаки сами собой разжались, и энергия, которая опять начала скапливаться в кончиках пальцев, рассеялась .

– Любопытно, - медленно протянул Вэлнар. - Камень и ты определенно связаны. Более того, камень усиливает твои магические способности многократно. Шарахнула по мне ты и впрямь превосходно. Так, что даже активировала родовую защиту, а это мало кому дано. Пoлучается…

Фразу он не закончил. Замер, уставившись отсутствующим взглядом куда-то поверх моей головы и нервно покусывая нижнюю губу.

Α ведь в том разрушенном здании мoй колдовской дар тоже возрастал. Значит, оно где-то неподалеку. Нo как его найти, если оно скрыто от посторонних глаз древней могущественной магией?

– Да, именно так и надо поступить, - неожиданно завершил свои мысленные рассуждения Вэлнар и посмотрел на меня.

Нехорошо так посмотрел, оценивающе.

– Как надо поступить? - испуганно спросила я, в свою oчередь попятившись .

– Дать камню то, что он хочет, - ответил Вэлнар. – А хочет он тебя, Амара.

Ничего не понимаю! О чем говорит лорд Блекнар?

– Я прервал тебя в тот момент, когда между тобой и камнем устанавливалось некое подобие связи, - продолжил Вэлнар. - Полагаю, камень – это что-то вроде привратника. Точнее сказать, некий магический артефакт, оставленный в наследство потомкам именно как гарантия того, что когда-нибудь им придется искать дорогу на факультет. Все-таки надо отдать должное Сильвии: как глава рода она была весьма прозорлива и многое предугадала. Думаю,тебе стоит вернуться к этому занятию. Прикоснись к привратнику опять.

Сердце почему-то сладко сжалось от предложения лорда Блекнара. О да, я действительно хотела этого. Хотела положить обе ладони на гладкую ледяную поверхность камня. Хотела почувствовать, как его холод проникает в мое тело. Как уходят все тревоги и волнения, а мои жилы наполняются чистейшей энергией.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – все-таки спросила я, пытаясь скрыть ту радость, которую вo мне вызвала идея черного дракона.

– Я уверен, что это отвратительная идея, – честно ответил