Карта показала, что Сехемхет находится в храме Элефантийской Триады.

Сдать ему Фониса или не сдать? Форумы не дали однозначного ответа. Если рискну и пойду не по сценарию, могу как крупно выиграть, так и крупно проиграть, а следуя квесту, получу лишь заранее обговоренный результат… Выбор рождает противоречия, но не буду мудрить. Очень хочется поскорее избавиться от статуса служанки. Может, казначей-казнокрад меня озолотит, но с ним я так и останусь дворником.

— Теперь Фонис не отвертится! — злорадно потёр руки Сехемхет, получив обличающие расписки Иоакима. — Давно мечтал прижать скользкого типа. Это из-за него Элефантийская школа пришла в упадок. Никогда прежде среди учеников у нас не было так мало возлюбленных богами, как сегодня.

Задание «Таинственный Иоаким» завершено.

Получено: 70 пунктов опыта, 3 серебряные монеты, 3 жёлтых балла, 3 очка Престижа, свиток умения «Воскрешение павшего» (количество действий 1).

Вы получили 3 уровень!

До 4 уровня 395 пунктов.

Теперь вы можете выбрать бога-покровителя. Для этого окропите алтарь понравившегося бога своей кровью. Предупреждение: выбор можно сделать только один раз!

Получено: Клинописная табличка. Особенности: с её помощью вы можете общаться с другими игроками и следить за новостями.

Самая сложная часть игры пройдена! Начинать всегда тяжело — у тебя нет практического представление об игре, её потенциале и особенностях; нет оружия, одежды и денег; нет способа хоть что-то толковое противопоставить в битве, и всё в таком же духе. Уж теперь я развернусь!

— Молодец, Принигонда, — жрец царственно кивнул. Позади него стояла статуя богини Анукет, отбрасывающая длинную тень на плиты пола. Мне показалось, что они оба взирают на меня со снисхождением. — Признаться, я тебе не доверял. Были подозрения, что ты отправишься прямиком к Фонису, и ему снова удастся ускользнуть. Ты поступила достойно. Не польстилась на деньги и колоссальные возможности казначея.

— Не за что, — буркнула в ответ. Похоже, с выбором я всё-таки пролетела.

— Помню, я обещал поговорить с главой школы о твоём зачислении в учебный класс. Это будет вечером, а пока…

Он предоставил мне самой догадаться.

— А пока я должна идти подметать двор, — закончила без желания.

Сехемхет снова кивнул и взмахом руки отослал меня прочь. Как же зря я не пошла к Фонису! Ну и пусть он растрачивает школьную казну на долги. Может, с выигрышей всё возвращает обратно.

Решено! Отныне я перестану следовать шаблону сценариев, брошу благоразумие и попытки играть по правилам. Разве игры не созданы для безумств, на которые в жизни не отважишься? Здесь нужно получать удовольствие. Как Легендальф и как Шарлатан. Поступать так, как хочешь ты, а не ВЦ.

Конечно же, подметать двор я не пошла и вряд ли вообще когда-нибудь пойду. Хватило одного раза. Добравшись до своей комнаты, надела Наплечники Древнего Царства и проверила параметры:

Уровень: 3 (до 4: 395 пунктов)

Клеймо: Разбитое Сердце

Отряд: нет

Линия жизни: 300 (+20)

Сила: 180 (+2)

Выносливость: 180 (-5)

Ловкость: 240 (+4)

Интеллект: 240

Магия: 300 (+8)

Защита: 300

Бог-покровитель: не выбрано.

Достала Клинописную табличку. Она напоминала старый добрый планшет в древнеегипетском оформлении с несколькими вкладками:

«Общение» — общий чат, чат группы, личные сообщения;

«Я и Друзья» — список имён с текущими статусами, как в древнем твиттере;

«Новости Кемета» — подписку на текущие издания можно оформить в Службе сообщений любого города;

«Дневник» — по желанию записи синхронизируются со страницей профиля в соцсети.

Вкладку общего чата можно вывести на «экран», но вряд ли кто-то делает это. Неудобно же, когда в зоне видимости постоянно возникают новые строчки.

Послала заявку в друзья Максику и Женьке, то есть КрадущемусяТигру и Мечтателю, и направилась разыскивать статую бога Хонсу. Встреченный во дворе школы юный жрец подсказал, что мне следует спросить о нём в портовой деревне. Там и сумку новую куплю заодно. В общей сложности у меня наберётся штук десять серебряников, может, ещё и на пару пузырьков с зельями останется.

Храм, посвящённый Хонсу, был небольшим. Даже не храм, а алтарь. Уже удача, что он здесь построен. Энциклопедия подсказала, что основное место культа Хонсу — Фивы и Эдфу, два города, расположенные не так далеко от Асуана. Он очень влиятельный бог Луны, дающий своим последователям силы исцеления и власть над временем. Думаю, много игроков выбрало его. И хорошо, что по пути мне не встретился Ка, я бы не смогла смотреть на него без чувства вины. Он всеми силами пытался сделать так, чтобы я выбрала его, но…

— Ну привет, Хонсу.

Остановилась возле статуи, ярко освещённой солнцем через отверстие в потолке. Бог времени имел вид зеленокожего юноши в образе мумии с лунным диском на голове, лежащим в лунном же серпе, и со сложным посохом в руках. Рядом с алтарём находился ритуальный нож, который я всё не решалась взять. Даже в игре сложно намеренно поднять на себя оружие, но дело было не в этом.

Выбор можно сделать только один раз.

За пару дней в игре мне было как-то не до экскурсий по храмам, но я бы могла почитать о богах в энциклопедии или на форумах «Восхождения цивилизаций». Среди гигабайтов бессмысленного флуда там встречаются зёрна истины. Сейчас не мучилась бы сомнениями.

Села на пол напротив Хонсу и обняла колени. Да ведь я ничего о нём не знаю, кроме того, что его последователь — парень с ником Дракончик — спас меня от крысы. Красиво спас, но красоты умений не достаточно, чтобы связать с этим богом всю оставшуюся жизнь Принигонды. В отличие от Ка, Хонсу ничем не дал понять, что будет рад видеть меня среди своих почитателей.

Решение возникло в голове само собой. Выберу Ка, и пусть, что остальные игроки будут смотреть на меня, как на дуру. Разве не я чуть ранее пообещала себе не следовать скучному голосу разума?

— Нам не по пути, извиняй, Хонсу. У тебя столько последователей, что о моей потере ты плакать не станешь. — Огляделась в поисках какого-нибудь жреца, но кроме нас здесь больше никого не было. Без особой надежды на ответ, обратилась к статуе: — Не подскажешь, как мне найти Ка?

— Отправляйся на остров Пилак, девушка, — ожившее каменное лицо улыбнулось мне.

— Не думала, что вы ответите, — сразу на «вы» перескочила. — А этот остров далеко? — повторять подвиг девушки с Бастет не хотелось.

— По соседству с Элефантиной.

Посчитав разговор оконченным, Хонсу вновь замер холодным камнем, а я тут же открыла энциклопедию.

Остров Пилак (в современном названии Филе)