Между тем поведение правительственных войск на Дону вызывало возмущение и гнев казаков. Помимо ограничения казачьей вольности, царский отряд чинил разного рода жестокости. Казачий сотник Кондратий Булавин в письмах так описывал зверства солдат: «А нашу братью казаков многих пытали и кнутом, били и носы и губы резали напрасно, и жён и девиц брали на постели насильно и чинили над ними всякое ругательство, а детей наших младенцев по деревьям вешали за ноги». Булавину удалось собрать несколько сотен соратников, чтобы противостоять царским войскам. В ночь на 8 (19) октября 1707 года казаки наголову разбили отряд Долгорукого и убили самого князя. По самой распространенной версии, выражение «хватил кондратий» или «кондрашка хватила» связано с этим дерзким нападением на правительственное войско. Так стали обозначать внезапную смерть наподобие той, которая случилась с князем Долгоруким от рук казаков Кондратия Булавина.

После победы по примеру своего славного предшественника Степана Разина Булавин объявил поход на Москву. Меж тем против мятежников выступил лояльный Москве казачий атаман Лукьян Максимов. В стычке близ городка Закотное Максимов разбил отряд Булавина и вынудил последнего бежать в Запорожскую Сечь. На следующий год казачий бунт развернулся с новой силой. В апреле 1708 года в сражении на реке Лисковатке булавинцы взяли реванш над войсками провластных казаков. 1 (12) мая отряды восставших вошли в столицу донского края — город Черкасск. На казачьем кругу сторонник русского царя Лукьян Максимов был осужден на смертную казнь, а Булавин избран войсковым атаманом.

Бунтовщики разделились на три части. Первый отряд отправился на Волгу и безуспешно осаждал Саратов, после чего двинулся на Царицын и 7 (18) июня взял его. Вторая часть отряда вышла на Северский Донец, где встретилась с войском князя В. В. Долгорукого, брата погибшего Ю. В. Долгорукого. Здесь в ряде сражений казаки потерпели поражение от превосходивших их по силам правительственных войск. Третья часть бунтовщиков во главе с атаманом Булавиным предприняла штурм Азова. 7 (18) июля вскоре после неудачного приступа азовской крепости Булавин погиб в результате заговора, организованного против него казацкими старшинами.

Со смертью предводителя казачий мятеж разбился на отдельные не скоординированные между собой выступления. В июле 1708 года войска В. В. Долгорукого вошли в Черкасск и устроили показательные казни бунтовщиков. В августе повстанцев выдавили из Царицына. Часть казаков во главе с Игнатом Некрасовым ушла на территорию Кубани, находившейся под властью Крымского ханства. Остальная часть сопротивлялась правительственным отрядам на Северском Донце вплоть до ноября 1708 года. В апреле 1709 года Петр I прибыл на Дон, чтобы лично удостовериться в полном подавлении восстания. После посещения донского края царь отправился в Таганрог, а потом на Украину, где через несколько месяцев вместе с русскими войсками участвовал в Полтавском сражении.

Подавление булавинского восстания имело далеко идущие последствия. Царская власть на Дону усилилась. В декабре 1708 года донские земли были включены в состав Азовской губернии. Количество русских крепостей на казачьих землях возросло. Коменданты крепостей получили право решать как споры между казаками, так и споры казаков с соседними народами. Роль войскового круга в управлении казачьими делами постепенно угасала. Важнейшую его прерогативу, избирать войскового атамана, Петр I присвоил себе, и далее атаманы назначались уже только из центра. В 1721 году казаков вывели из-под управления Коллегии иностранных дел и подчинили Военной коллегии. Казачьи земли окончательно перестали считаться зарубежными территориями, а казаки стали нести военную службу в регулярной армии. Все эти меры лишили казаков самостоятельности и интегрировали их в структуру зарождавшейся империи.

Усиление центральной власти на Дону привело к уменьшению грабительских походов. Царские указы, гарнизоны и войска надежно связали руки предприимчивых казаков. Теперь любой разбойничий выход своевременно пресекался изнутри. Если после разинского восстания донские казаки оказались существенно ограничены в передвижениях за пределы своего края, то после булавинского бунта казачья жизнь на Дону была целиком подчинена царской власти. Москва постепенно прибрала к рукам все ниточки управления некогда свободной территории. Судьбе своих донских соратников последовали яицкие казаки.

Яицкие казаки

Заселение берегов Яика казаками происходило в конце XVI века, когда часть волжских казаков бежала сюда, спасаясь от царских войск и правительственного давления. В 1577 году Иван Грозный снарядил на Волгу отряд стрельцов во главе с Иваном Мурашкиным, которому приказал: «Где бы он тех воров-казаков ни застал, велел их пытать, казнить и вешать». Жесткая государственная политика вынудила казаков переселиться на другое, более безопасное место. В 1580-х гг. они основали свои первые поселения на Яике. Столицей яицкого казачества на долгие годы вперед стал Яицкий городок. В 1613 году яицкие казаки обратились к царю Михаилу Федоровичу с челобитной о принятии их в русское подданство. Царь принял прошение и в 1615 году пожаловал царскую грамоту «на владение рекою Яиком, с сущими при ней реки и притоки, и со всеми угодьями с правой и левой стороны, начиная от впадения реки Илека и до устья» с дозволением «набираться на житье вольными людьми».

Несмотря на подчинение центральной власти, яицкие казаки еще долгое время сохраняли самостоятельность во внутренних делах. Вольность в решении насущных вопросов позволяла им планировать и совершать грабительские походы. Так, яицкие казаки участвовали в «походе за зипунами» в Персию в составе отряда Степана Разина. В 1677 году отряд из 300 казаков напал на Гурьевский городок в устье Яика и разграбил местные склады. Между тем влияние московских порядков только усиливалось: яицкие казаки участвовали в военных походах в составе царских отрядов, охраняли границы русского государства от набегов степных кочевников.

При Петре I государственная служба яицких казаков стала носить более постоянный характер. Они принимали участие во взятии Азова и сражениях со шведами. Выполняя царский указ, в 1717 году они в составе крупного войска предприняли неудачный поход в Среднюю Азию с целью склонить Хивинское ханство к русскому подданству. В 1721 году указ Петра I о переподчинении казаков Военной коллегии на Яике был встречен враждебно. Ситуацию усугубили решения царя о возврате беглых с казачьих территорий и назначении атамана волею царя. Вспыхнул бунт, который был жестоко подавлен. С этого момента яицкое казачество внешне целиком подчинилось царской власти, а внутри наметился раскол. Казаки разделились на тех, кто поддерживал новые порядки, и тех, кому они не нравились. Озлобленность последних со временем только возрастала, пока не случилось непредвиденное.

Пугачевское восстание

Причинами народных волнений стали тяжесть Русско-турецкой войны 1768–1774 гг. и плачевное положение низших слоев российского общества. Особенное бедствие терпело население удаленных от столиц провинций, из которых центральная власть выкачивала финансовые, материальные и человеческие ресурсы для поддержания столичного