на её бледное личико, отражаясь в сосредоточенных голубых глазах.

Наконец, спустя целую вечность и мимолётную минуту, мы нашли нужные могилы. Мураками, не говоря ни слова, достала из пакетика лопату. Замахнувшись, она уже почти вонзила её в землю, когда я понял: всё. Пора.

— Стой… — девочка тут же посмотрела на меня.

— Дай я… Сперва кое-что проверю, — пролепетал я и достал журнал из кармана. Чуть не выронил.

— Света? — спросила Мураками.

— Да…

На страницы упал бледный свет фонарика. Я пролистал, резкими пальцами, до мета-модификатора живых организмов и настроил его на мертвое тело, там, под землёй. Я снова, как тогда, с птицей, попытался приписать ему жизнь — не получилось…

ОШИБКА!

Будь ты проклят…

Тогда я вздохнул и произнёс.

— У меня не получается.

— Что? — спросила Мураками.

— Я не могу… Их оживить.

— Почему? Мало баллов? — его голос был удивительно спокойным. Как и глаза.

— Мы можем ещё набрать, у нас целый день же…

— Нет… То есть… Я пробую, но не выходит. Это не по правилам. Нельзя оживить кого-то и сделать его таким же, каким он был при жизни… Даже если попытаться его вернуть, — это просто нарушит все законы. Журнал не позволяет этого сделать, — я попытался объяснить правила, которые рассказал мне Юдзи.

Мураками выслушала меня и тут же спросила:

— Ты говорил, что можно обменять персонажа на другого. Можно это сейчас сделать?

— Сейчас… нет, только во время арки.

— А если снова вернуться в прошлое?

— Не знаю… Я не уверен, как это работает. Нужно найти персонажа, друга…

До сих пор я возвращался в прошлое только в заданные промежутки… Если Мураками не помнила меня в ту ночь, когда погибли её родители, тогда… Я ничего не смогу сделать. Я так и сказал девочке. После этого она сделала ещё несколько предложений, каждое более безумное, чем предыдущее. При этом девочка звучала совершенно спокойно. Непоколебимо. Я и сам пытался что-нибудь придумать, пробовать, но при этом я понимал, что мы просто ходим по кругу.

В какой-то момент, когда я пристально смотрел в журнал, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, я обнаружил, что Мураками замолчала. Тогда я поднял голову и посмотрел на девочку. Она смотрела в землю, сжимая кулачки. Вдруг, она повернулась и побежала. Я хотел ринуться за ней… Но не сдвинулся с места. Смысл.

Смысл?

Что я ей скажу?

Ничего.

Я молча следил за тем, как её маленький силуэт исчезает в ночной темноте…

Затем, медленно, я свалился на колени. Под мной была холодная земля. Журнал выскользнул из моих рук и хлопнулся на землю.

Что теперь?

Ничего.

Это конец.

У меня было меньше двадцати четырех часов, прежде чем мне придётся вернуться назад, в моё время. К моей, взрослой Мураками, которая была мертва. Я разочаровал её в прошлом. Я потерял её в настоящем. Я… Просто провалился…

Я посмотрел на могилу рядом. В такой темноте едва ли можно было прочитать написанные на ней имена. Ничего. Скоро к ним прибавится ещё одно… Му-ра-ка-ми… Прекрасная дочь… Могильный камень возвышался надо мной. Смотрел с укоризной. Извините. Я вас подвёл. Я и себя подвёл.

Мой потерянный взгляд зацепился за журнал, который лежал на земле.

Какая глупость.

На мои губы выползла горькая улыбка. Я закрыл голову руками. Вот тебе и главный герой…

Мои мысли метались из стороны в стороны; и самое глупое, что я всё ещё, до сих пор, даже понимая, что это бессмысленно, пытался придумать решение. Но что я мог? Все мои попытки провалились. Я не мог воскресить Мураками, я не мог воскресить её родителей, я не мог изменить историю, потому что это таковы правила Флэшбека, я не мог сделать РЕТКОН, потому что это запрещено в последней арке, я…

Стоп.

Я замер.

В моей голове точно вспыхнула искра.

Передо мной появились очертания идеи…

147. Решение

Словно искра, в моей голове вспыхнула идея… Получится?

Может быть.

Я не знаю.

Я замер, застыл, я даже перестал дышать, опасаясь спугнуть свою задумку. Как слова иногда висят на кончике языка, так и мысли, бывает, подвешены над корочкой мозга…

Несколько секунд я просто неподвижно сидел на месте, в темноте, на холодной земле, посреди кладбища. Затем, медленно, я взялся за журнал. Рядом, упираясь в землю, валялся телефон. Он принадлежал Мураками. Я подобрал его, включил фонарик и направил на страницу.

Затем я перелистал дрожащими руками назад к мета-модификаторам. Если я был прав… Но не стоит гадать раньше времени, хотя если, если всё-таки…

Я открыл мета-модификатор сюжета.

Там был написан следующий текст:

'Арка — Флэшбек.

После смерти своей девушки «Котори» главный герой вспомнил те славные времена, когда они встретились в первый раз…'

Я сдавил страницу журнала своими пальцами.

С каждой секундой моя теория становилась всё более вероятной. Оставался последний рывок — я нажал на фразу «Котори», и тут же появилась надпись:

«На кого вы желаете произвести замену?»

На кого? Не важно. Я вписал имя Нозоми, не потому что я действительно собирался это сделать, но просто ради эксперимента. Сейчас мне нужен был опытный образец.

На странице побежали троеточия…

Один…

Два…

Три…

И…

«Нозоми… — Соответствия — пол и тип. Различия — возраст, подтип. Степень соответствия средняя. Стоимость замены — 400 баллов. Желаете произвести замену?..»

Работает…

«Желаете произвести замену? Предупреждение, — в случае замены Персонаж Нозоми умрёт.»

Оно работает…

Я был прав.

Меня пронзила тёплая дрожь.

Почему оно не работало в прошлый раз? Потому что, по словам Юдзи, я не мог провести замену в последней арке. Это было невозможно, ибо в таком случае спишется мой долг, и я не смогу его компенсировать. Но сейчас была не последняя арка, но Флэшбек, а значит я МОГ провести модификацию.

Сам не знаю, почему я не понял этого сразу. С другой стороны, мне есть оправдание. В последнее время я находился немного не в своём уме. Я был так сосредоточен на своём изначальном плане, что ничего не замечал, а потом… Ладно, это не важно.

Я выдохнул и примерно с минуту просто сидел на месте; затем я перелистнул назад, на первую страницу журнала, и посмотрел, сколько у меня было баллов прямо сейчас.

«347»…

Мало… Я цокнул языком. С другой стороны, у меня был ещё целый день, хотя… Нет, я мыслю неправильно. Дело не во