— Неужели? А я думала, что они будут сражаться допобедного конца. Неужели мои аргументы их не убедили?

— Нет, моя новость из разряда приятных. Майкл Арнольдсказал, что он впечатлен твоей работой. Из твоего письма им стало ясно, чтопродолжать процесс бессмысленно.

— И что же они нам предлагают?

— Два миллиона и покрытие всех расходов.

— О Боже!

— Я уверен, что твой клиент согласится.

— Да, практически это означает, что все его требованияудовлетворены. Вряд ли бы мы добились такой компенсации в суде.

— Я тоже так думаю. Послушай, я намерен купитьбутылочку шампанского по такому случаю. Не составишь мне компанию за ужином?

— Нет, Джонатан, благодарю покорно! — твердо ответилаКейт.

— Так или иначе, я поздравляю тебя с победой! Надеюсь,что и впредь мы будем сотрудничать столь же успешно.

Кейт положила трубку и попросила Шерон сообщить этурадостную новость их клиенту — Джеймсу Александеру Хар-дингу, а также попроситьего подтвердить факсом свое согласие на мировое соглашение адвокату Смиту,который и завершит все формальности с адвокатом ответчика.

Неожиданный успех окрылил Кейт: он существенно поднял ееавторитет в глазах руководства фирмы и повысил ее долю доходов. Такое событиенадлежало отпраздновать, и не хуже, чем ее предыдущую победу.

Вот уже второй день Кейт носила в своей сумочке письмо. Онато доставала его и перечитывала, то снова прятала. Она включила переговорноеустройство и сказала:

— Шерон, прошу пять минут меня не беспокоить! — Ейне хотелось, чтобы секретарь случайно вмешалась в ее интимную беседу.

Порывшись в сумочке, она достала письмо, пробежала его,наморщила лоб и, решив для верности воспользоваться своим мобильником, набраланомер.

— Алло! — отозвался далекий женский голос.

— Это Памела? — спросила Кейт.

— Да! Подождите минуточку, я остановлю машину, и мыпоговорим.

Кейт услышала звук работающего двигателя, затем он стих, иженский голос с сильным американским акцентом произнес:

— Вот так-то лучше. Кто говорит?

— Я поместила объявление в газете, вы мне написали…

— Ах это вы! Привет. Рада слышать ваш голос. Как васзовут?

— Кейт.

— Прекрасное имя, отлично звучит.

— Вы не хотели бы со мной встретиться?

— С удовольствием. Сейчас я еду в Лидс, но завтравернусь.

— Меня это устроит. Может быть, встретимся вкаком-нибудь баре?

— Отличная идея! У меня в квартире сейчас ремонт, и мнепришлось временно поселиться в отеле на Парк-лейн. Вы знаете «Карлтон-отель»?

— Да, конечно.

— Давайте встретимся там в баре в восемь часов.

— Чудесно!

— У вас есть моя фотография, так что вы меня узнаете.

— Я надеюсь.

— Замечательно. До встречи, лапочка!

Кейт отключила телефон. Ей вдруг стало душно, хотя вкабинете работал кондиционер. Над верхней губой у нее выступила испарина.

Становилось все жарче. Выпуски телевизионных новостейизобиловали пугающими прогнозами о грядущих глобальных засухах и данными орекордно высоких температурах. Компании по водоснабжению ограничивалипользование пожарными кранами на юге Англии.

Жара не давала Кейт уснуть. Впрочем, бессонница могла мучитьее и по другой причине. Она легла спать пораньше, надеясь, что обретет вспальне — наиболее прохладной комнате в доме — желанный покой, и попыталасьпочитать, но не смогла, потому что за день глаза у нее слишком устали.Слипаться они, однако, не желали, и Кейт, отложив на тумбочку книгу, сталадумать о завтрашнем вечере.

Голос Памелы звучал в трубке жизнерадостно и уверенно. Кейтпредставила, как она будет выглядеть в баре: скорее всего будет сидеть застоликом, закинув ногу на ногу и устремив куда-то загадочный взгляд.

Дункан разбудил дремавшего в подсознании Кейт сексуальногоджинна, выпустил его из бутылки, и теперь все ее существование стало иным. Онастала ненасытной, ее плоть жаждала все новых и новых острых ощущений.

То, что Кейт узнала от Сары, ее несколько успокаивало иобнадеживало. Раньше слово «лесбиянка» вызывало в ее воображении образ грубойженщины в мужском наряде, с гладко зачесанными назад волосами и накладнымигрудями. С такой ей не хотелось бы иметь дело. Но с Габриеллой, изящной иутонченной дамой, она бы с удовольствием легла в постель.

Кейт отбросила простыню, которой укрывалась, и осталасьголой. За окном светила полная луна, в ее свете тело казалось серебристым. Кейтотчетливо видела свои полные груди, плоский животе волосиками на лобке,стройные ноги. Между ними возникло приятное волнение, стали набухать и твердетьсоски…

Она сжала груди руками и помассировала их, ощущая пульсациюв сосках. Из чистого любопытства, без всяких греховных мыслей, она сдавиласоски пальцами — и пульсация усилилась.

Ей вспомнилось, как лизал и сосал их Питер, и ее обдаложаром. Она легонько застонала и повела бедрами. Подняв голову, она посмотрелана кушетку, стоящую напротив кровати, и представила, что на ней сидит Марианна,одетая в черный атласный купальник. Словно наяву ей представилось, как выпираютее маленькие груди под блестящей тканью, как рука тянется к промежности, гдескрывается ее маленький дружок — проказник вибратор.

Рука Кейт непроизвольно оказалась на лобке, и ее пронзилотоком от прикосновений к влажным волосикам. Пальчик стал нащупывать клитор…

— Нет! Только не это! — воскликнула она иотдернула руку от заветного местечка.

Напуганная своим поступком, она вытянула руки вдоль тела,зажмурилась и замерла, прислушиваясь к гулкому стуку сердца, не желавшемууспокаиваться. Кожа покрылась пупырышками.

Кейт легла на живот, злясь на себя за то, что начала нечтотакое, что не намеревалась завершать. Рука ее потянулась к ящику шкафчика, вкотором хранились шелковые шарфы, и, нащупав один из них, достала его. Затемона спустила ноги с кровати, села и, аккуратно сложив шарф в узкую повязку,завязала ею глаза, настолько плотно, что ей стало чуточку больно. В клиторетотчас же возникла пульсация.

Кейт потянулась рукой к ящичку и достала вибратор, ощущаятомительную тяжесть внизу живота и в груди. Вновь вытянувшись на спине, онасжала ноги и почувствовала, как по ним потек сок.

Перед ее мысленным взором вспыхнули и заплясали красочныекартины и образы: Питер, лежащий на кровати со стоящим фаллосом; Джерард,стягивающий темным шелковым платком ей глаза; Том, засаживающий ей пенис;Памела, улыбающаяся своей загадочной улыбкой.