Так вот. Посмотрев на результаты, специально для непредвзятости оценённые только по проверочным таблицам, даже захотелось плакать. Слово «плохо» выглядело бы слишком оптимистичным. Признаю, нули отсутствовали. Но до пятидесяти баллов недобрал никто. Даже действующие Охотники. Средний же не достигал и… двадцати. Притом все задачи носили прикладной характер и были чётко распределены по специализациям. Не справились. Я уж молчу про то, что в словах из четырёх символов некоторые умудрились сделать по две ошибки и даже не смогли ответить, сколько требуется взять продуктов на пятидневный поход. А как вам маг, неспособный вычертить на бумаге геометрию простой Печати? Боец, спокойно указавший место печени в грудной клетке?

А ведь позади три года общего обучения и ещё два по специализации! Ужас! Теперь фраза Мэри, сказанная тогда в трактире про неудачников, полностью приобрела свой зловещий смысл. И эмоции Кроффа становились понятными. Конечно, двенадцать разгильдяев и четыре проштрафившихся Охотника не показатель. Так что, возможно, не всё так плохо. К тому же первые практические занятия будут только завтра. На них и окончательно станет ясно, какие усилия придётся приложить на пути к намеченной цели.

В общем, успокоившись, я смахнул учебники с бумагами в пространственный карман и пошёл к выходу. Стоит поторопиться. Хоть до ужина есть время, но впереди ещё много работы. Какой? Увы, но по-прежнему существовал и отрицательный момент вчерашней демонстрации. На сегодняшние занятия пришли не все. И теперь я, как староста, обязан был их навестить и попросить вернуться. Ну а с учётом того, что сам же и виноват, то появление завтра этих студентов становилось принципиальным.

Две лисички Соня и Салли, братья еноты Карэн и Дарел из Охотников, а также ещё одна, кроме меня и Тани, фея в классе – Линея. Однако несмотря на то, что она и ушастые подружки жили здесь же в общежитии при школе, по очерёдности девушки оказались последними, так как сначала пришлось заглянуть к Джааду и попросить приготовить кое-что в помощь. Действовать лучше наверняка. Потребовалось время, и я отправился к енотам.

Где-то в городе. Трудный путь старосты.

– Клоди, неужели это твой рисунок?

– Да, тётя Сати.

– Как здорово!

– А хочешь, я другие покажу? У меня их много!

– Конечно, неси.

– Я сейчас (торопливый топот маленьких лапок).

Милый ребёнок. Такая невинная и аппетитная душа. Приходится сдерживаться, чтобы не попробовать на вкус. Кстати, к моему удивлению, обязанная своей текущей жизнью «основе», поэтому тонкая ниточка Права стала приятной неожиданностью. Запомню. В будущем прислужники мне понадобятся, а это вполне неплохая кандидатура. Прямота и верность просматриваются уже сейчас.

– А вот и чай.

– Спасибо, госпожа Лата. Вы очень добры.

Мама тоже в подвязанном узелке, но слишком взрослая, так что можно с небольшим сожалением отпустить. Жадничать в данном случае не вижу смысла.

– Значит, эти оболтусы сегодня не появились? А ведь утром сказали, что ушли в школу. Вот негодники!

– Это моя вина. Я их немного напугала своими способностями. Прошу прощения.

Встаём и делаем поклон.

– Что ты, не надо. Не извиняйся.

– Братики глупые!

– Клоди?!

– Сати красивая! Очень! И совсем она нестрашная. Когда я вырасту, то обязательно на ней женюсь!

– Сынок! Ох…

– Ничего, госпожа Лата.

И повернувшись к мальчику:

– Я подумаю над твоим предложением, честно.

– Рисунки!

– Давай смотреть вместе? Садись ко мне.

– Ура!

Хорошо, эмоции читаю, так что пускай обнимает и елозит на моих ногах сколько угодно. Простое копирование с непониманием значения таких действий для взрослых. Зато умиление сидящей напротив женщины сразу подскакивает, начисто убирая возможность критического мышления. То, что надо. Поэтому улыбаемся, хвалим цветные каракули непонятно что изображающие, прихлёбываем вполне неплохой чай, который, конечно, является скорее травяным настоем ввиду отсутствия подобного растения в этом мире, и ждём. Их отец – Красс, должен скоро вернуться из мастерской и вряд ли сыновья рискнут появиться позже.

– Мама, мы пришли!

– Что-то вы долго.

– Э-э-э, столько уроков в школе.

– Неужели? Интересно будет послушать. И… вашему классному старосте тоже. Правда, Сати?

– Ма… а-а-а! Она здесь!

– Добрый вечер, Карэн и Дарел. Рада вас видеть.

Быстро бледнеющие мордочки и задрожавшие лапы. Увы, дорогие еноты, но испуг передо мной уже такая мелочь. Зловещая аура исходит теперь совсем от другого существа.

– А сейчас любимые сыновья, я очень хочу услышать, где вы действительно были?

– Но…

Бесполезно. Мама уже обработана полностью, никаких возражений не услышит. И эмоции внутри неё далеки от ангельского всепрощения. Соответственно, заминка в ответе сразу приводит к закономерному результату.

– Никаких «но»! Немедленно в комнату! И придумайте объяснения получше, пока я общаюсь с нашей гостьей. Как раз успеете до прихода отца.

Отлично! Теперь надо быстро закруглиться и уйти. Уверен – завтра они появятся раньше остальных. С невероятно искренним желанием достойно пройти переобучение. Только вот сидеть за партой в ближайшие пару дней будет немного болезненно. Стоявшую во дворе кадушку с замоченными прутьями я видел. И то, что сегодня их используют по назначению, сомнений нет. Первая часть поставленной задачи выполнена.

Чуть позднее.

– Так ты тётю Риду знаешь?

– Да. Я гостила там месяц назад. И конечно, она делает вкуснее. От стола отваливаешься, а не отходишь.

– Хи-хи/хи-хи, всё так! Мы с нашими мамами были у неё на ферме в прошлом году. Салли такое пузо наела, что потом ни в одно платье не влезала!

– Кто бы говорил, Соня! Или мне напомнить, как у некой девушки юбка неожиданно по шву лопнула? В талии!

– Это… я за лето выросла просто, не ври! Забылась и надела старую, которая мала.

– Ну-ну.

– Ах, ты!

– Извините, девочки. Тогда, наверное, я зря их принесла.

– Нет! Мы как раз думали, чем бы поужинать. Спасибо, Сати! Так давно не пробовали. Обратно-то возвращаться домой было стыдно, решили в городе дождаться переэкзаменовки. А здесь их не продают. Где достала-то?

– Сек-рет.

– У-у-у, вредина.

– Ладно-ладно. В гильдейской таверне заказала, честно.

– Э-э-э… там же очень дорого!

– А мне Джаад так дал.