значило, или может она специально так сделала, чтобы я что-то не так понял.

Думать слишком много опасно.

— Надо же, госпожа Мюриас. Будете так бегать, святость вдвое уменьшите. Вы же не просто святая…

В словах была лёгкая издёвка.

Церковь Лобелии была крупнейшей религией континента, потому надо обладать смелостью говорить такое.

Мюриас на миг расстроили слова Нив, но и только.

— Всё потому что вы внезапно побежали. Что… — сказав лишь это, она увидела пепел на земле. — … Что это? — задала женщина вопрос.

Ну, она уже и так должна была догадываться.

Святая Лобелии должна была понимать ситуацию в городе.

Нив ответила:

— То, что осталось от низшего кровососа. Я и Рент расправились с ним.

Грубо, что с ним как с насекомым каким-то, но про вампиров никогда хорошо не отзывались.

Мюриас кивнула ей в ответ:

— Понятно… Тогда поспешим, — согласилась она.

Нив продолжила:

— Он подражал человеку. Отличить ужасно трудно, но Рент своими вопросами постепенно сдирал с него шкуру. И когда он уже собирался напасть на людей, я очистила его святой техникой. В итоге это оказалось умертвие… Ты был на волоске, Рент.

… Похоже она слышала разговор.

И с какого момента?..

Так она поняла, что это умертвие и использовала технику?

Ну, если он собрался напасть на людей, простительно, что она внезапно святую технику использовала…

Так я подумал, но спросил:

— Нив, когда ты поняла, что он умертвие?

— Я убедилась в этом… Когда он собрался напасть на людей. А так я просто унюхала умертвие на площади. Нюх у меня отличный.

Не знаю, она это метафорически или серьёзно… Хотя всё в её стиле.

Иногда интуиция очень выручает, и как я сомелье человеческой крови, вполне и сомелье вампирской крови может быть.

Я представил, как она с улыбкой обнюхивает: «Хм, да этому вампиру около трёхсот лет! Хорошо выдержанный. Стоит того, чтобы я его убила!» Ох и не нравится мне такое.

Не только меня, но и Мюриас от этого воротило.

— … Вот как? — поражённо спросила она.

Похоже женщины действовали вместе.

И Нив не была в восторге от этого, но меня это всё равно не касалось.

Умертвие здесь уничтожено, и я хотел покинуть Нив. Я уже собирался отчалить.

И заговорил:

— Ладно, я поищу, может ещё умертвия есть. Нив, госпожа Мюриас, пусть ваше будущее будет светлым.

Я пожелал удачи как это делают в церкви Лобелии и собирался уже сбежать с площади.

И в спину услышал.

— А, Рент! Рент! — это кричала Нив, но я её игнорировал.

К счастью в этот раз я не просто сбегаю, у меня работа.

Я всё ещё не знал, как Нив связана с церковью Лобелия, но было ясно, что она постоянно куда-то сбегала от святой Мюриас.

Какое-то время я бежал и вот наконец обернулся, Нив не оказалось, значит она не последовала за мной.

… Спасён.

Так я подумал и продолжил искать других умертвий.

* * *

— … Угя-а-а-а-а!

Голова третьего умертвия была снесена и при очищении святой силой прозвучал крик.

По факту это авантюрист убивал монстра, но со стороны выглядело так, будто кое-кто наслаждался убийством.

Происходящее поражало людей вокруг, хотя в отличие от Нив я вначале выявлял умертвия, и сдаваться они не собирались.

И всё же…

Вульф сказал, что их много, но численность и правда поражала.

И все нормально говорили.

Не то что я, когда был умертвием.

В чём между нами разница… В том, что они привыкнуть успели?

Ну и может у меня в районе голосовых связок плоть слишком сгнившей была.

Гниение у умертвий индивидуально проходит…

И мне не повезло.

Ну, они жили как обычные люди и стали умертвиями, так что не повезло как мне, так и им.

Эти умертвия говорили нормально, но свои прижизненные личности не сохранили.

Они действовали схоже, но это была лишь имитация, позволяющая обмануть людей.

А что на самом деле…

Если задавать всё новые вопросы, появятся несоответствия, и всё же неприятно от мысли от того, что приходится убивать тех, кто ведёт себя как человек.

Если отпустить, они будут нападать на людей, питаться кровью и плотью, когда-нибудь станут вампирами и принесут за собой угрозу.

… Наверное хватит.

Я просмотрел на точно прожаренного на гриле после очищения монстра, и он уже по большей части успел превратиться в пепел.

Восстановиться уже не получится.

Кстати, другие авантюристы находили их, поливая святой водой.

Предмет довольно дорогой, но в этот раз её предоставила гильдия авантюристов.

Ну, были и те, кто вставали перед умертвием и звали «Это вампир, Нив», а им отвечали «да», но таких были лишь единицы. Не могла же она всем отвечать.

Ещё в городе были святые, которые занимались поиском умертвий.

Обладающие святой силой, их атаки были невероятно мощными против нежити.

Однако мало кто из них обладал боевыми навыками, потому они в основном только добивали.

Святые, специализирующиеся на очищении, могли накрыть целый город, сейчас здесь для них была работа, вот только встречаются они редко.

Где-то один человек на страну.

И чтобы нанять его, надо очень много пожертвований.

Если бы мы в таком случае проиграли… Хотя я и не думаю так, но если бы проиграли, нам бы ничего не помогло.

Такую огромную силу использовать непросто.

И всё же что задумал вампир?

Зачем он поджигает город и наводит панику?..

Не пойму, в чём его цель.

Когда у тебя такая стая, можно было неспешно разрушить Мальт до основания.

… Но это было бы хуже.

Умертвиям много крови не надо, зато надо низшим вампирам.

Если появятся следы, что число вампиров увеличилось, сюда ринутся охотники.

И они решили устроить это, пока ничего подобного не случилось?

Хм, не слишком убедительно…

Как ни думал, ни к чему прийти не мог.

Ладно, надо продолжить охоту.

Если выловить всех, то и их хозяин появится.

А если нет, значит он просто оставит Мальт, что тоже неплохо.

Не знаю, сколько их, но благодаря Эделю я знал, где моя следующая цель.

— Так, дальше, — сказал я мышонку на плече и побежал.

* * *

— … Столько сделано, а он всё ещё не появился, — прозвучал голос в «Лабиринте новой луны».

Низкий и наполненный злобой голос был направлен на тех, кто был перед ним.

Обливаясь потом, молодые парни и девушки точно медитировали.

Дыхание сбивчивое, они выглядели очень уставшими.