— Для вас выделен кабинет в земской больнице, — По третьему разу повторял Иван Карлович: — Но появляться в ней слишком часто не советую. Там наш врач, Брулев Федор Прохорович бесплатно простой народ пользует и, в общем-то, со своей работой справляется. В сложных случаях он вас сам пригласит, а чрезмерно баловать чернь не надо.

— Ваша квартира также имеет помещение для приема больных. Но и частной практикой я вам не советую увлекаться. Мага-целителя в Мезень пригласили по настоянию САМОГО, поэтому заботу об обеспечении вас пациентами мне придется взять на себя, — Шольский вздохнул: — Что делать, это тоже входит в круг обязанностей доверенного лица его высочества.

— Его высочества? Это какого такого высочества? — Петя с трудом удержался, чтобы не спросить это вслух. К счастью, городничий пояснил сам:

— Вы, конечно в курсе, что Северный завоз курирует лично князь Владимир Васильевич, — И, увидев растерянный Петин вид, добавил: — Брат Государя.

Теперь понятно, почему городничий так в себе уверен. Доверенное лицо брата Государя — это уже что-то вне рангов. Сюрприз, однако.

Взгляд Шольского стал одновременно осуждающим и снисходительным. С одной стороны, безобразие, что молодой маг не навел справки, куда едет и кто его самый большой начальник, а с другой, ему понравилось, как одно упоминание высокой особы смутило целителя.

Смутился Петя совершенно по другому поводу, но быстро сообразил, что не может князь Владимир знать, кто его на приеме у Государя лбом о ступеньку приложил. Так что изобразил лицом почтение и восхищение. Чем заслужил уже одобрительный кивок городничего.

— Вы уж постарайтесь к своим пациентам отнестись с полным вниманием, — Продолжил чиновник: — И лечить у них то, что вам скажут, а не то, что они попросить могут.

Поймав недоуменный взгляд молодого целителя, пояснил:

— Важно, чтобы люди понимали, что вы здесь не сами по себе, а милостью его высочества князя Владимира.

— Но, позвольте, — Петя в первый раз решился возразить: — Но ежели мне частной практикой не заниматься, мои доходы существенно сократятся.

Городничий снисходительно улыбнулся:

— Об этом не извольте беспокоиться. Оклад свой в присутствии у бухгалтера уточните, он здесь больше, чем в более южных городах. Но, главное, его высочество своим людям регулярно из личных средств поощрения выплачивает. Вот, кстати, и вам за своевременный приезд положено…

За спиной у Шольского стоял довольно большого размера несгораемый шкаф, который он немедленно и открыл. В основном, полки были заняты папками, письмами, отдельными листами бумаги и небольшим количеством коробок. Но было и еще одно отделение со своей запираемой дверцей. Внутри тоже оказались коробки, но уже типа шкатулок. Одну такую хозяин кабинета приоткрыл и вытащил из нее парусиновый мешочек из которого отсчитал два десятка золотых червонцев:

— Вот — возьмите на обустройство.

Не такая уж большая сумма, но если выплаты будут регулярными… Отказываться Петя, понятное дело, не стал, а сгреб монеты со стола и пересыпал уже в свой кошелек, где в отделении для монет к этому моменту оставалось не слишком много серебра.

— Надо теперь будет аккуратнее монеты вынимать, — подумалось ему: — А то дашь еще какому-нибудь Ваньке червонец вместо двугривенного…

Сам же задал еще один вопрос:

— Их высокоблагородие Михаил Павлович Буняев сказал, что теперь в мою обязанность будет дважды в год губернию объезжать, ревизируя здешние городки и поселения. Вместе с тем, экипажа для этих целей у меня нет, да и дороги в губернии, как я понял, далеко не всегда проходимы…

— Не нужно понимать слова Буняева буквально. Вы здесь по воле его высочества. Если не будете заняты в Мезени, можете иногда отъезжать в другие городки, но не дольше, чем на две недели. Исходя из этого, наметьте себе план посещения крупнейших поселений и представьте мне. И поверьте, если вы их объедете не дважды за год, а раз за два года, ничего страшного не случится. Кому будет острая нужда, сам в Мезень или Архангельск приедет.

Сделав многозначительную паузу, добавил:

— Экипаж ездить по городу можете у Чижовой заказать. Лучше предупредив ее накануне. Конюшни и каретная прямо в Доме Товарищества расположены, но вы же знаете этих извозчиков. Прямо с утра напиться могут, и ничего с этим поделать не получается. Народ такой. Ну, вы знаете. «Пьян, как извозчик». А если из города надумаете выехать, то лучше верхом. Больше шансов до места доехать будет.

Пете, вообще-то казалось, что есть поговорки «Пьян, как сапожник» и «Ругаться, как извозчик», но немцу простительно перепутать. К тому же, какие порядки на здешнем Севере, еще надо посмотреть.

— Впрочем, — продолжил Шольский: — пока идет навигация, я бы вам советовал воспользоваться лодкой. Практически все сколько-нибудь крупные поселения на реках расположены. Вы под парусом ходить умеете?

— Как-то не довелось.

— Ничего, успеете освоить, а там, глядишь и какой-нибудь карбас себе заведете. А пока можете на любом проходящем судне путешествовать. Я распоряжусь.

— Но это дело не завтрашнего дня, — После паузы добавил он: — Ближайший месяц будьте на месте обязательно. Пациентов я к вам пришлю. Жаль, что вы к началу навигации не успели, их высочество всегда в это время приезжает. Теперь только к ее закрытию появится. Так что, как с пациентами разделаетесь, до осени можете сами своим временем распоряжаться.

Все? Можно идти?

Ничуть не бывало. Городничий еще по разу повторил свои напутствия, а кое что и по третьему разу счел нужным подчеркнуть. Так что вышел из кабинета Петя еще нескоро.

В приемной обнаружились те же два купца, компанию которым составил еще один, помоложе. Сидели молча, лишь молодой от нечего делать что-то перебирал рукой в стоящем рядом приоткрытом портфеле и чем-то в нем тихонько бренчал. Как бы не монетами. Пете сразу мешочек с червонцами вспомнился. Не один он, пожалуй в шкафу у Шольского лежит, ох, не один. Ну да с особенностями Северного завоза он пока не знаком. Потихоньку само все прояснится.

Вежливо попрощался с секретаршей, молодой и даже симпатичной блондинкой, но очень уж серьезной. В ответ получил строгий взгляд и, после некоторой паузы:

— Всего доброго, ваше высокоблагородие.

Выражение лица осталось все таким же строгим и отрешенным.

Знакомиться Петя не стал. Не в этот раз. Пока надо на довольствие встать.

Возвращался после всех этих встреч в полученную квартиру Петя слегка озадаченный. Как-то не так представлял он себе начало трудовой деятельности. По опыту Пронска представлял, что будут тут к нему лучшие люди города в очередь выстраиваться, кто со здоровьем попросить помочь,