Лукас сложил оборудование и нажал на перстень, мгновенно перенесясь на тот участок стены, опоясывающей замок, где стоял Гал. Воин уже успел посетить оружейную рядом с домашним тренировочным залом и прихватить арбалет с «патронами». Кажется, этот был из стреляющих на большое расстояние и с пружиной для фиксации болта, позволяющей стрелять под любым углом и в любом направлении. Воитель как раз показывал коменданту Вайде, интересующимся стражникам и жрецу Онтара, как укладывается болт в желоб, и коротко описывал несомненные технические достоинства оружия. Может быть, был рад пообщаться с коллегами, а может, просто отвлекал ожидающих атаки воинов от неизбежного мандража. Принц Арсин, на сей раз без отважной собачки, но во вполне приличных легких доспехах и теплой одежде, рассчитанных на защиту не только от врагов, но и от холода тоже, был на стене. Вид сохранял спокойный, только уголок глаза у молодого человека едва заметно подергивался.

– Ваше высочество, я хотел бы просить вас об одолжении, – с места в карьер начал Лукас.

Принц нехотя отвлекся от замечательной смертоубийственной игрушки для настоящих мужчин и в некотором недоумении глянул на мага со странной птицей на плече. Что-то раньше у него никаких зверушек не было.

– Чтобы сотворить надежную защиту для крепости Кондор, мне понадобится использовать макет, что стоит в зале совета. Даруете ли вы мне свое великодушное разрешение? Обещаю, никакого вреда сооружению принесено не будет!

– Конечно, ради Кондора делайте все, что нужно, только зал уже затворен, надо взять клю…

– Не стоит, ваше высочество, я использую магию, – коротко улыбнулся мосье, нажал на перстень и исчез со стены, чтобы возникнуть в закрытом зале, где в менее усиленном режиме едва заметно «тлели» жаровики.

Вслед за тем маг подошел к столу, положил чемоданчик рядом с макетом из серого камня, из какого была сложена и сама крепость. Привычно щелкнули блестящие замочки, и из недр колдовского ящика появилось нечто невзрачно-серое. На взгляд Эльки, в руках у друга оказалась самая натуральная серая, задрипанная дерюжка из тех, какими мыли пол уборщицы в школе. Тряпки эти по мере использования превращались из серых в серо-коричневые от вечной мастики. Даже Рэнд удивленно хмыкнул: «Помню, наши нищие во что-то понаряднее рядились!»

Маг взял неприглядный предмет самыми кончиками пальцев (брезговал или того требовал процесс – осталось неясным), встряхнул над столом, дерюжка явно увеличилась в размерах. Лукас покосился на макет, примеряясь, и встряхнул тряпку еще раз, снова произошло увеличение «площади» материала. А потом чуть театральным жестом неисправимого позера мосье накинул дерюжку на модель крепости. Вся она оказалась скрыта под тканью, лишнюю «кутюрье» аккуратно подвернул по краю, только что булавочками не заколол. После этих странных действий Д’Агар из чемоданчика вытащил ножницы. Вполне обычные, маленькие ножнички, лишь чуть крупнее маникюрных, и вырезал в дерюжке горизонтальную полосочку такой длины и ширины, чтобы оказалась открыта та часть миниатюрного замка, параметры и координаты которой обозначил несколькими минутами ранее Эсгал.

– Лиэ протэ солидэ! – промолвил Лукас и звучно хлопнул в ладоши.

Ничего внешне эффектного, подсознательно ожидаемого зрителями, не произошло, однако маг удовлетворенно кивнул, упаковал ножницы назад в футляр, снова закрыл замочки и переправил чемоданчик Рэнду, чем ясно продемонстрировал завершение всех возможных приготовлений волшебного характера к штурму.

Лукас вернулся на стену, правда, в первые ряды отважных воинов, рассредоточившихся по периметру за зубцами стены и на платформах, не полез, предпочтя оказаться чуть в стороне от эпицентра будущих бурных событий. Да и шпаги на поясе у мага сегодня не было, чем он ясно демонстрировал специфику своей деятельности. Принимать участие в махаче и прицельной стрельбе мосье не собирался. Для этого у команды существовал более подготовленный специалист, чей авторитет, судя по уважительному, если не сказать благоговейному, отношению оргевцев, уже сомнению не подвергался. А ведь воин успел показать только свой арбалет! До каких высот взлетит уважение к Галу после демонстрации благословенного меча в ближнем бою, мог бы просчитать разве что Макс, не будь он занят сотворением молитвенника Онтару.

Словом, Лукас встал несколько в стороне от зоны предполагаемого боя, у стены башни. Чуть помедлив, к коллеге присоединился местный чароплет. Где-то в глубине крепости звучно бухнул колокол. Народ на стене застыл в напряжении.

«Сейчас начнется!» – шепнул одними губами Шавилан и дернул себя за косичку, не для колдовства, скорее от нервного напряжения, и защелкал суставами пальцев. Туманная пелена, казавшаяся до поры недвижимой, как гигантская монолитная глыба, заколыхалась, чуть посветлела как раз напротив узкой полоски равнины, и в нее выплеснулась яростно беснующаяся орда.

Нет, войском это море орущих, искаженных яростью и животной злобой созданий никто бы не назвал. Завывали и скалились оборотни, на глазах обрастая разномастными шкурами волков, медведей, тигров. Ревели серые и бурые гигантские тролли и здоровенные коричневые огры, выли крупные оливковые орки, хохотали мелкие черные гоблины, ухали сизые морочники, то сжимаясь до размера ребенка, то вырастая с великана. Капала слюна, возбужденно раздувались ноздри плоских носов и топорщились лопоухие или острые уши, густо заросшие шерстью, таращились налитые кровью глаза. Непрерывно тошнотворно выли рога и ритмично били барабаны с какими-то пестрыми кусками не то меха, не то волос по краям. Присмотревшись получше, Элька решила, что на музыкальные инструменты пошла чья-то кожа, но ей совершенно не хотелось узнать, кому так повезло обессмертить свое имя. Сжимая в руках, лапах, когтях самое разномастное оружие: мечи, сабли, палаши, молоты, топоры, секиры, копья, луки, пращи, – эта безумная, пестро вооруженная масса катилась к крепостным стенам.

Столь же громкий шум Элька слышала лишь раз в жизни. Это был первый и последний ее урок музыки в период школьной практики. Если на остальных уроках маленькие монстрики еще сдерживали себя, то на музыке, где они при попустительстве добряка учителя привыкли стоять на головах, детки отрывались по полной программе и смена педагога этого рефлекса изменить не могла.

Кстати о том самом предмете. Ритм барабанов и то, что выводили пронзительные рога, сливалось в одну ясно различимую даже в таком безобразии мелодию. При всей драматичности разворачивающихся эпических событий, Элька не удержалась от тихого смешка. Сейчас хаотическая колдунья жалела только о том, что некому разделить ее веселья. Вряд ли кто-то из коллег, кроме пребывающего в дальних далях Связиста, мог хоть раз слышать песню «Взвейтесь кострами, синие ночи, мы пионеры, дети рабочих». А именно ее сейчас выводили штурмовики из-за туманной пелены. Девушке с Земли осталось только дивиться причудам Вселенной, где одна и та же мелодия забрела в головы столь разным созданиям.

– Лукас, с ними что-то не так, – содрогнувшись всем телом от мощного эмоционального заряда атакующих, прошептала жрица-эмпатка, отвлекая Эльку от воспоминаний и сравнительного анализа звукового ряда. (Все-таки, кажется, здешняя орда была потише школьников и вопила «Костры» более музыкально.)