можете выслать корабли к северному побережью, чтобы найти людей? Мы бы сделали это, но у нас неисправно судно.

— Э… хм…

— Руль быстро починят?

— Может день-два, Милорд, — заверил капитан.

— День-два ходу до Навадны, — рычал Принц. — Ужасная потеря времени. Мы и без того потеряли два дня. В этот самый момент мы должны быть в Степи, в караване.

— Караваны, Милорд, — услышал знакомое ригоронское слово гралийский барон. — Караваны в Степь уходят ежедневно. Из Пирлена идёт главная дорога в Агарон. Она короче дороги из Навадны на неделю.

Ригоронец уловил мысль и задумался. Путь из Пирлена в самом деле короче. На будущее нужно помнить об этом и, минуя Навадну, идти морем в Пирлен. Но суть не в том. У него кружится голова от нескольких дел одновременно. Нужно найти Вилли и её семью. Нужно вернуть Ти и Яни в Навадну. Нужно выйти в Степь, как можно скорее. Нужно встретиться со своим обозом, который готовился в Северной Навадне.

Но сначала Вилли.

— Чините руль, — приказал Принц и вернулся к борту, откуда мог видеть море и пропавшую лодку.

— Роди, пусти нас с мерионскими стражами на сушу, — осторожно предложил Яни. — Поедем вдоль берега на север и найдём Вилли.

— Мы найдём их, — подтвердил Ти. — Зачем ждать, если есть мы? Ты возвращайся на корабле в Северную Навадну, как починят руль. А мы привезём Вилли.

— Найдёте? — ворчал он. — И сами потеряетесь, нет никаких сомнений. У вас это отлично получается. В последний раз в Степи тебя, Ти, с боем отбивали у женского шатра ТатуХэна. Что делали напрасно, потому что за тобой увязалась на мою голову Ясторна. Сидите на корабле и не высовывайтесь, я сам её найду.

Утром следующего дня руль был готов, но уже до того прибыл второй ригоронский фрегат. Капитан корабля сообщил, что корабль Родиона Ялагра видели из Навадны и приняли правильное решение. Обоз посольской миссии вышел в Степь и готов встретится с Принцем в долине Мертвых лошадей. Есть такое место на караванном пути, где пересекаются и смыкаются ригоронская и гралийская дороги в Агарон. Поскольку путь из Пирлена короче, выходит так, что Принц не потеряет ни одного дня, или даже достигнет долины раньше.

Если бы не Вилли.

— Милорд, что будем делать? — спросил Тибель.

— Выходим из Пирлена в Степь с ближайшим караваном. В Степи ищем девочек и князя. Как найдём, будем искать обоз.

В этот день посольская миссия Ригорона сошла на берег Гралиции. Нужно было подготовиться к выезду из города, найти караван и присоединить к нему своих людей и вещи. Все, что требуется для длительного пути в Агарон находится в ригоронском обозе. Шатры, припасы, вода на несколько месяцев пути и тысяча ригоронских воинов для сопровождения венценосного Посла. Придется брать с собой только самое необходимое на неделю. Дальше станет легче.

Родион сошёл с корабля последним, когда стало известно, что всё готово, и караван выходит. Он ещё раз окинул мрачным взором палубу и взглядом пригвоздил к полу Рестиана и Роянга. Им предстояло вернуться в Ригорон и ждать вестей об успехах его миссии. Прощанием вышло натянутым, Родион приказал сидеть в каютах и не высовываться. И спустился в лодку.

Глава 10

Северная степь.

Девочки сидели на берегу Моря Течений и с тоской смотрели в бескрайнюю темно-зелёную стихию. Биннет что-то тихо напевала под нос, Шиэль дожевывала кусок колбасы, а Вилли рисовала на мёрзлом песке страшные рожи. Они даже не разобрали, что произошло, потому что спали на дне своего маленького судёнышка. Ночью лодку выбросило на сушу, по темени трудно разобрать, что за место и почему так. Выходит, Ялагр выполнил угрозы и бросил их в море.

— Хорошо, хоть лодку дал, — отметила Вилли в который раз за утро. — Без лодки как-то совсем уж…

— Биннет плавать не умеет, — сообщила Шиэль. — Без лодки это верная гибель.

Действие эликсира закончилось само по себе. Шиэль проснулась этим утром и заговорила нормальным человеческим языком.

— Они, наверное, ищут нас, — вздохнула Фея. — Злой Милордик, с ума сходит от беспокойства.

— Пф… — фыркала младшая.

Она всё время так фыркала при упоминании его имени. Очень обидно вспоминать эти последние дни, и она старалась не вспоминать. Теперь для неё есть Роди и Родион Ялагр, и она пока не знает, как найти управу на второго.

— Привязался со своими эликсирами, — ковыряла в зубах Шиэль остатки колбасы. — Может они нужны ему для чего? Вилли, в итоге, кто их украл?

— У нас выкрал господин Аксил, — отмахнулась Вилли. — Потом он в кости проиграл их Папеньке. А у Папеньки сперли близнецы, вы же знаете, что папа спит крепко.

Девочки оглянулись на скрюченного старика. Он спал, завернувшись во все одежды в перекошенной лодке.

— Хорошо, что ты не сдала близнецов Милордику. Он бы очень злился, — пропела Фея.

— Он бы не бросил их в море, — глубокомысленно заметила Кокетка. — Как нас.

— Они просили не говорить ему. Но поскольку он требовал ящик, я ящик и вернула, — ворчала Интриганка.

— А эликсиры им зачем?

— Они не хотят возвращаться в Ригорон. Хотят с нами, в Агарон. Задумали зельями отведения внимания пользоваться и затеряться в обозе. На первое время. А потом, в Степи брат не сможет вернуть их домой.

— А руль кто сломал?

Вилли пожала плечами.

— Пока не разобрала, кто из них, кто. Только получается, что один делает всё, чтобы Роди доехал до Агарона, а второй ровно наоборот. Летран мне нравится меньше. Добродушный он, что подозрительно. А Эрсэн мрачный и опасный, но не подозрительный.

— Вилли, думай, как будем добираться, — Шиэль знойно потянулась и зевнула. — А то уже колбаса заканчивается.

— А я чем занимаюсь? — насупилась младшая.

— Портреты его рисуешь. Тоже мне, любовь всей жизни. Родик твой… всё, что я про него ругалась, так и есть. Вышла бы замуж за Рестиана, он тебе всегда предлагал. Или даже за Гора, он в Гредене предложение сделал перед отплытием. Зачем тебе этот самовлюбленный павлин?

— Потому что вы его не знаете.

— Знаем и очень хорошо за все годы. Какие у нас варианты?

— Самый простой… — задумалась Вилли. — Продать тебя кочевникам за двух лошадей. И доехать до караванного пути. С караваном добраться до Агарона.

— Почему сразу меня? — возмутилась Кокетка. — Я тоже хочу в Агарон. Я замуж хочу за барона, а не за кхэна. Биннет, ты пророчествовала мне барона?

— Потому что ты самая красивая. Что дадут за Биннет? Миску риса?

Фея по-детски рассмеялась, выпуская облачка пара. В Степи холодно, весна медленно вступает