С первых дней войны Ленин стал собирать силы для создания нового, III Интернационала.

Большевики связывали дело мира с делом победы пролетарской революции, считая, что самым верным средством для завоевания мира является свержение власти буржуазии. Они выдвинули лозунг «превращения войны империалистической в войну гражданскую» и политику поражения своего правительства в империалистической войне. Эту политику должны проводить революционные партии рабочего класса всех воюющих стран.

В период империалистической войны Ленин продолжал работать над теорией социалистической революции. Марксисты считали, что победа социализма произойдет одновременно во всех странах. Ленин, анализировав империалистический капитализм, дал новую теоретическую установку: в силу неравномерности экономического и политического развития «социализм не может победить одновременно во всех странах. Он победит сначала в одной или нескольких странах… Это должно вызвать прямое стремление буржуазии других стран к разгрому победоносного пролетариата социалистического государства. В таких случаях война за социализм, война за освобождение других народов от буржуазии была бы законной и справедливой» (Соч., изд. 4, т. 19, с. 325).

Большевики развернули большую агитацию против войны среди рабочих, в армии и на флоте, разъясняя, кто является истинным виновником в ужасах войны, разъясняя, что революция есть единственный выход для народа. На фронте большевики вели агитацию за братание между солдатами воюющих армий, подчеркивая, что враг — это мировая буржуазия, что окончить войну можно, направив оружие против собственной буржуазии и ее правительства.

Трехлетнее участие в войне привело Россию к поражению на фронте, хозяйственной разрухе и кризису царизма. Ненависть и озлобление к царскому правительству среди рабочих, крестьян, солдат, интеллигенции все усиливались. Недовольство захватывало и русскую буржуазию.

* * *

В январско-февральские дни 1917 г. продовольственная, сырьевая и топливная разруха достигла наибольшей остроты. Почти прекратился подвоз продуктов в Петроград и Москву, предприятия закрывались одно за другим. Положение рабочих стало невыносимо. Буржуазия решила провести дворцовый переворот с тем, чтобы сместить Николая II и вместо него поставить Михаила Романова. Но было уже поздно, в городах началось революционное движение. В Петрограде политические стачки и демонстрации переросли в вооруженное восстание. Войска отказывались стрелять в рабочих и переходили на сторону восставших.

Рабочие и солдаты стали арестовывать царских министров и генералов.

Переход войск на сторону рабочих решил судьбу царского самодержавия. Весть о победе революции в Петрограде вдохновила рабочих и солдат на фронте и других городах, они начали свергать царских чиновников.

Февральская революция победила.

По инициативе большевиков были созданы Советы рабочих и солдатских депутатов. Советы рабочих возникли еще в 1905 г. как прообраз новой, революционной власти, и явились творчеством самого народа. По словам Ленина, выше, лучше такого правительства, как Советы, человечество не выработало, и мы до сих пор не знаем.

Однако в то время, как большевики руководили непосредственной борьбой масс на улицах, большинство в Советах захватили меньшевики и эсеры, которые и не помышляли о ликвидации войны и завоевании мира. Они сговорились с либеральными депутатами Государственной думы о сформировании буржуазного Временного правительства. Несмотря на протесты большевиков, Совет рабочих и крестьянских депутатов одобрил действия эсеро-меньшевистских лидеров. Так образовалось переплетение двух властей, двух диктатур — диктатуры буржуазии в лице Временного правительства и диктатуры пролетариата в лице Совета рабочих и солдатских депутатов.

В статье «О двоевластии» Ленин писал о Советах: «Это лишь зачаточная власть. Она сама и прямым соглашением с буржуазным Временным правительством и рядом фактических уступок сдала и сдает позиции буржуазии… Почему? Потому ли, что Чхеидзе, Церетели, Стеклов и К° делают „ошибку“?… Причина — недостаточная сознательность и организованность пролетариев и крестьян. „Ошибка“ названных вождей — в их мелкобуржуазной позиции, в том, что они ЗАТЕМНЯЮТ СОЗНАНИЕ РАБОЧИХ, А НЕ ПРОЯСНЯЮТ ЕГО, ВНУШАЮТ МЕЛКОБУРЖУАЗНЫЕ ИЛЛЮЗИИ, а не опровергают их, укрепляют влияние буржуазии на массы, а не высвобождают массы из-под этого влияния…

Буржуазия — за единовластие буржуазии.

Сознательные рабочие за единовластие Советов рабочих, батрацких, крестьянских и солдатских депутатов, — за единовластие, подготовленное прояснением пролетарского сознания, освобождением его от влияния буржуазии».

* * *

В апреле 1917 г. после долгого изгнания Ленин вернулся в Россию и сразу же приступил к революционной работе. В Апрельских тезисах он дал план борьбы за переход от буржуазно-демократической революции ко второму этапу — революции социалистической. Объясняя причины того, что победившие рабочие и крестьяне добровольно отдали власть буржуазии, Ленин писал: «Россия сейчас кипит. Миллионы и десятки миллионов, политически спавшие десять лет, политически забитые ужасным гнетом царизма и каторжной работой на помещиков и фабрикантов, проснулись и потянулись к политике… Большей частью это мелкие хозяйчики, мелкие буржуа, люди, стоящие посередине между капиталистами и наемными рабочими. Россия наиболее мелкобуржуазная страна из всех европейских стран.

Гигантская мелкобуржуазная волна захлестнула все, подавила сознательный пролетариат не только своей численностью, но и идейно, т. е. заразила, захватила очень широкие круги рабочих мелкобуржуазными взглядами на политику… Доверчиво-бессознательное отношение к капиталистам, худшим врагам мира и социализма, — вот что характеризует современную политику масс в России, вот что выросло с революционной быстротой на социально-экономической почве наиболее мелкобуржуазной из всех европейских стран… Недостаточная численность пролетариата в России, недостаточная сознательность и организованность его — вот другая сторона той же медали…

Только борясь с этой доверчивой бессознательностью (а бороться с ней можно и должно исключительно идейно, товарищеским убеждением, указанием на опыт жизни), мы можем высвобождаться из-под царящего разгула революционной фразы и действительно толкать вперед как пролетарское сознание, так и сознание масс…

Нашей задачей, пока это правительство (Советы рабочих депутатов) поддается влиянию буржуазии, может явиться лишь терпеливое, систематическое, настойчивое, приспособляющееся особенно к практическим потребностям масс, разьяснение ошибок их тактики. Пока мы в меньшинстве, мы ведем работу критики и выяснения ошибок, проповедуя в то же время необходимость перехода всей государственной власти к Советам рабочих депутатов…

Каково должно быть научно-правильное и политически помогающее прояснению сознания пролетариата название нашей партии?… Мы должны назваться коммунистической партией, — как называли себя Маркс и Энгельс… Название „социал-демократия“ научно неверно… Социализм неизбежно должен перерасти в коммунизм, на знамени которого стоит: „каждый по способностям, каждому по потребностям“…