– Это хороший знак, – говорит она девчонкам.

Они кивают, будто это хорошая примета, хотя Дженнифер только что это придумала.

В примерочной никого нет, за исключением подружек. Рейчел с Даной зашли в самую большую, предназначенную для людей с ограниченными возможностями. Дженнифер выбрала ту, что напротив, и сейчас прислушивается к голосам девчонок, проникающим сквозь планки ее двери.

– Фу, – говорит Рейчел. – Фу. Фу. Фу. Фу. Фу. Стоны Даны приглушаются шуршанием ткани.

– Желтый мне совсем не идет.

Дженнифер стоит в одном нижнем белье спиной к зеркалу и смотрит на последнее платье, висящее на двери. Она уже примерила и отбросила на пол два наряда.

Первое, облегающее фигуру платье лавандового цвета с вырезом сердечком очень красиво смотрелось на вешалке, но не на ней – швы смялись гармошкой, как извилистая проселочная дорога, и казалось, будто оно село совсем не так, как запланировали дизайнеры. Вторым она примерила черное кружевное платье длиной до щиколотки, из-под которого выглядывала мерцающая персиковая подкладка. Дженнифер оно показалось слегка старомодным, но Рейчел и Дана объяснили, что псевдовинтаж – это очень сексуально и такое платье определенно подходит для танцев.

Это оказалось неправдой. Дженнифер даже не смогла его надеть.

Она знала, что оно окажется тесным, но Рейчел настояла, чтобы она все равно его примерила, так как продавщица сказала им, что других размеров в зале не было. Пока Дана с Рейчел перемещались от стойки к стойке, как два пинбольных шарика, выбирая платья, которые бы ей стоило примерить, их критерий сменился от «того, что симпатично» до «того, что могло на нее налезть». Вот почему Дана примерила желтое платье, а Дженнифер – нет.

Она изо всех сил старалась не унывать. Особенно потому, что девчонки выбрали для нее и другие вещи: новые, поддерживающие грудь лифчики и пару шлепок с принтом зебры, которые подойдут к любой одежде. Их миссия теперь не ограничивалась только платьем для танцев. Это было полноценное обновление ее гардероба.

Дженнифер соглашалась примерить практически все, что девчонки кидали ей.

Но к третьему часу шопинга она вымоталась. А еще ее раздражает, что Дана и Рейчел совершенно ее не жалеют. И не понимают, насколько трудно такой, как она, ходить по магазинам.

Как, например, в ситуации, когда Дана показала на джинсы, которые Дженнифер должна была примерить, а сама отправилась в другой отдел. Худенькие девочки могут пройти мимо витрины со штанами, сложенными в высокие стопки, и взять пару с верхушки. Легко. Непринужденно. Но не Дженнифер. В поисках нужного размера ей пришлось перерыть всю кучу, нарушая аккуратные стопки. Но оказалось, что подходящая пара не выложена на всеобщее обозрение, а спрятана на полочках. Поэтому Дженнифер пришлось опуститься на колени, отчего сумка соскользнула с ее плеча, и начать рыться, как свинья в корыте, чтобы отыскать свой размер, а Дана в этот момент лишь крикнула:

– Дженнифер! Поторопись! Вот эти тоже нужно примерить!

Но Дженнифер все равно пытается поддерживать компанию. Даже несмотря на то, что идеального платья, как девчонки обещали, здесь нет. И сколько бы Рейчел с Даной ни критиковали в примерочной свои наряды, Дженнифер знает, что на них все смотрится замечательно. Они могли бы надеть что угодно и выглядеть красиво. Те недостатки, что видят они, больше никто бы не заметил. Словно Дана и Рейчел сами их выдумали, чтобы она чувствовала себя уверенно. Только это не помогло. Она чувствует себя ужасно. Ко всему прочему Дженнифер голодна. А значит, пора отправляться домой.

– Как дела, Дженнифер? – выкрикивает Рейчел.

– Эм… думаю, с меня хватит, – бурчит она.

Ей даже не хочется примерять последнее платье. Ведь, кажется, для этого потребуется слишком много усилий.

– Серьезно? – спрашивает Дана, и Дженнифер не может понять, то ли та искренне удивлена, то ли сочувствует.

– Так, соберись, – говорит Рейчел. – Ты должна показать нам как минимум одно платье.

Дженнифер вздыхает и стаскивает с вешалки последнее платье – возможно, ей стоило быть поаккуратнее, учитывая его стоимость. Оно василькового цвета, из тафты и с высокой талией, которая переходит в широкую юбку. Дженнифер просовывает в него голову и задерживает дыхание, чтобы застегнуть молнию сбоку. Но, несмотря на это, та поддается только после нескольких рывков.

Уголки рта Дженнифер приподнимаются. И она крутится перед зеркалом.

– Вот это неплохой вариант, – объявляет она, и это несказанно удивляет ее.

Она открывает дверь.

Рейчел и Дана сидят на мягких креслах возле огромного трехстворчатого зеркала. У каждой на коленях лежит куча отобранных платьев.

– А вы ничего себе не нашли? – удивляется Дженнифер.

– Забудь о нас! Посмотри на себя! – говорит Рейчел.

– Секундочку. – Дана подскакивает и прячет лямочки в лиф платья Дженнифер. – Вот так. А теперь посмотрим.

Дженнифер встает на платформу перед зеркалом.

– Думаю, оно мне нравится, – говорит она, собирая волосы в импровизированную прическу.

Платье ей и правда нравится, но она ждет одобрения девчонок.

– Думаю, оно идеально, – объявляет Рейчел. Дана кивает:

– Идеальное платье для танцев! И к нему лучше надеть красные туфли, как думаешь, Рейчел?

– Да! Красные туфли на каблуке будут очень мило смотреться.

Дженнифер приподнимается на носочки. Она представляет себя с макияжем и прической, а также то, как они с Даной, Рейчел и Марго танцуют в спортзале, образовав круг. Она надеется, что кто-нибудь сделает фотографию для ежегодника. В этот момент в примерочную заходит продавщица. Она с ног до головы одета в черное, а волосы убраны в тугой хвостик. Она смотрит на Дженнифер и прикусывает губу. И Дженнифер понимает, что продавщица хочет высказать свое мнение.

– Что думаете? – вырывается у Дженнифер. Продавщица, надув губы, качает головой:

– Мне не нравится. – А затем делает шаг вперед и указывает своей наманикюренной рукой: – Видите, как ткань врезается здесь в талию? А лиф так утягивает вас, что от этого юбка нелепо смотрится на бедрах. Она должна быть прямой, гладкой, а не топорщиться вот так.

Пока продавщица указывает на недостатки, Дженнифер, замерев, смотрит в трехстворчатое зеркало, которое отражает все ее несовершенства снова и снова, и так до бесконечности. У нее начинает дрожать губа, подбородок морщится, съеживается и становится похож на черносливину.

Продавщица, заметив это, виновато отступает.:

– Может, вам больше повезет в «The Salon» на третьем этаже.

В этом магазине покупает одежду мама Дженнифер. Он для жирных старушек, и у них нет одежды для подростков. А еще нет телевизоров, на которых крутят музыкальные клипы, или корзин с яркими лаками для ногтей у кассы. У них нет ничего подходящего для школьных танцев.