— Все хорошо, малыш, мы снова вместе! — ласково обняла девушка драконью морду. Ха, малыш! Помнится, Трион смеялся, что я сэльфинга так назвала. Посмотрел бы он на этого малыша.

Мы с ребятами переглянулись и неслышно пошли к выходу. Время для того, чтобы обсудить все произошедшее, задать вопросы и получить ответы, еще будет. А сейчас гораздо честнее оставить Хранителя наедине со своей Хозяйкой. Им найдется что сказать друг другу. И свидетели там точно не нужны.

Вот только уйти нам не дали. С треском, напоминающим разряд молнии, в паре десятков метров от нас открылся направленный портал. Вот только, горе какое, открылся он аккурат за мерлонами. Видимо, незваным гостям и в голову не могло прийти, что я вытащу дракона не в ритуальный зал, а на крышу одной из самых высоких башен дворца.

Шагнувшая сквозь портал троица издала синхронные матерные тирады и рухнула вниз.

Я замерла от ужаса: неужели разобьются?

Тиль хихикнула.

Переглянувшись, мы рванули к зубцам и перегнулись через парапет. Трое пришлых Демиургов барахтались в Нитях Сил всего в паре метров от земли. Точнее — от мощенного брусчаткой внутреннего дворика. Еще немного, и от них осталось бы только несколько неэстетичных мокрых пятен. Буквально. Осознав это, гости усладили наш слух еще несколькими уникальными по экспрессии и содержанию словесными конструкциями.

— Да все с ними в порядке, не переживайте, — ухмыльнулась Тиль. — Я их поймала.

— Это из-за дракона? — хмуро уточнила я.

— Ага, — улыбаясь, подтвердила девушка. — Я вообще-то планировала сама за ним сходить, когда вы приедете, но получилось даже лучше! Поэтому и спешила сейчас — вычислить мир, в который переместили Нес'тарра, довольно просто. А там и до гостей недолго… Они все равно бы пришли, так чего ждать? Я и разрешила открыть портал после того, как мы закончили. Не волнуйся, Лейна, все будет хорошо. Сама с ними разберусь. А вы прогуляйтесь пока, что ли. Вон, хоть на водопады съездите на пару-тройку дней!

— Разрешила открыть портал… А как же мы прошли? Ты нас тоже ждала и разрешила пройти?

— Лейна, ну ты даешь, — рассмеялась Тиллиринель. — У тебя же доступ еще с прошлого раза. Я не стала его аннулировать. Так что можешь в любой день вернуться на Лареллу. И друзей привести. А сейчас вам лучше уйти. Не стоит гостям из Академии вас видеть.

— А ты с этими тремя справишься? Ты же одна остаешься! — неуверенно отозвалась я. Влезать в разборки совсем не хотелось, но и оставлять Тиль в одиночку отвечать за мои художества…

Демиург Лареллы весело фыркнула:

— Я же Творец-без-Границ в собственном мире. Чтобы меня одолеть, пожалуй, придется собрать тут Совет Тринадцати полным составом! В общем, идите пока отдыхать, а о гостях я позабочусь.

Похоже, настроение у нее было чудесное, а делегация с Эдема ничуть не беспокоила. Да и вообще, судя по мечтательной улыбке Тиллиринель, эти гости с Лареллы уйдут голы, босы и в долгах по уши!

Мы переглянулись. Ну, водопады так водопады…

Я никогда не бываю так занят, как в часы своего досуга.

Цицерон

Кэртен

Удивительно, но Тиль оказалась права — отдых нам был просто необходим. Ну а лично меня грела мысль о том, что напрашивающийся в сопровождающие темноэльфийский наследник вынужденно остался в Сартаре, на подхвате у Творца Лареллы — присматривать за делегацией с Эдема. Этот дроу действительно рассчитывал, что Лейна, которая, к слову, чужая невеста и Демиург, наивно растает от его сладких речей и передумает? Только потому, что он принц и теперь — о счастье! — готов на ней жениться? Даже не знаю, пожалеть этого парня или позлорадствовать? Вот уж кто действительно может служить примером тезиса «посмотри и сделай наоборот!». Насколько же плохо надо знать эту девушку, чтобы считать, будто она согласится на все, стоит позвенеть перед носом брачными браслетами.

Поскольку Тиль ясно дала понять, что нам лучше исчезнуть на несколько дней, посовещавшись, предпочли все же съездить в Долину Водопадов. В общем-то правильное решение — для всех станет лучше, если незваные гости с Эдема будут уверены, что она самостоятельно провернула похищение Нес'тарра. Тиль получит пару дополнительных очков в негласном рейтинге Демиургов, к которым опасно соваться, а мы, если наш переход сюда все же вычислят, останемся сторонними наблюдателями. И вообще, мы сюда приехали в гости к близкой родственнице Харона. Отдыхать. Какой дракон? Не знали, не видели… И докажите, что это не так, — Сила-то не персонифицирована. А значит, если нас не поймали на месте преступления, то все их обвинения будут голословными. Да и вряд ли кому придет в голову, что это была работа первокурсницы. Вот только хотел бы я понять, как моя невеста умудрилась прорвать плетения одного из сильнейших и опытнейших Творцов-без-Границ… и даже не осознать этого! Нет, все же эта девушка — неподражаема. И отдавать такое сокровище какому-то местечковому корольку я не собираюсь!

В небольшой охотничий домик, принадлежащий семье Д'Орсвит и расположенный в центре Долины Водопадов, отправились уже знакомой компанией — Лейна со своими ушастыми приятелями и мы с Хароном. Последнего пришлось долго уговаривать, доказывая, что за пару дней лаборатории лорда Трапиша точно не успеют провалиться в Бездну. Вообще-то и я, если честно, готов был пропадать там сутками. Уж больно много занимательного и достойного внимания в подземельях Сартара. Лорд Трапиш действительно гениальный ученый, а в его вотчине находится такое изобилие интереснейших разработок и непонятно откуда взявшихся древних хранов, что мы просто диву давались. Не удивлюсь, если Тиллиринель оставила дроу свою фамильную библиотеку. Ну и если где-то в этом мире есть неотслеживаемый выход в Нижние Миры, то и оттуда что-то любопытное могло вынырнуть. Впрочем, не буду сейчас об этом думать.

Покинув защитный купол Сартара, мы столкнулись с невеселой реальностью — было холодно! Вообще-то зима и ранняя весна на Ларелле были довольно мягкими, но для путешествий и экскурсий это все же не самое лучшее время года. Хотя в обещанной Долине Водопадов вроде бьют горячие ключи и настоящих морозов там не бывает, но ведь до нее же еще добраться надо!

Мы, лениво перебрасываясь шуточками, неторопливо рысили по утоптанной горной дороге, петляющей вдоль заснеженных пологих вершин, поросших хвойным лесом. Деревья были очень любопытные — высоченные, в несколько обхватов, с красновато-коричневой корой, конической кроной, горизонтальными ветвями с пучками крупных вечнозеленых игл и созвездиями шишек Явно какая-то местная разработка. Нырнув в дай'тэн, убедился, что мне не показалось — странные растения действительно подпитывались Нитями. Надо будет порыться потом в хранах у Трапиша — наверняка там есть их спецификации. Я бы не отказался поэкспериментировать с этой странной разновидностью сосновых. Что-то мне подсказывает, что такая древесина вполне может удержать средней силы заклинание. Хмм… какие-нибудь несложные деревянные амулеты с автоматической подпиткой от окружающих Нитей Сил? Без необходимости постоянно обновлять плетение. А что, вполне реально… Похоже, эта Раниэль была действительно очень талантливым Творцом. Таких разработок я еще не встречал…